WASHINGTON/MUMBAI, 17 mai (Reuters) – Nofe Isah, un Nigérian de 25 ans, investit dans la cryptographie depuis janvier. La semaine dernière, elle a perdu la totalité de ses 5 000 $ d’économies alors que la crypto-monnaie luna est entrée en chute libre.

Isah, une agente administrative récemment au chômage, a juré qu’elle n’investirait plus jamais dans la cryptographie.

« Je n’arrive pas à croire que je suis tombée amoureuse de la crypto », a-t-elle déclaré à Reuters par téléphone. « J’essaie juste de ne pas me déprimer. Crypto a pris mon argent, très bien. Cela ne devrait pas me prendre la tête. »

Le marché de la cryptographie, connu pour ses fluctuations de prix sauvages, s’est effondré la semaine dernière alors que les investisseurs tiraient de l’argent d’actifs plus risqués au milieu des inquiétudes suscitées par la flambée de l’inflation et la hausse des taux d’intérêt.

Le bitcoin, la plus grande crypto-monnaie au monde, est tombé à 25 401 dollars jeudi, son plus bas niveau depuis décembre 2020. Il a atteint un record de 69 000 dollars en novembre.

Les petits jetons ont également été touchés, avec l’éther, le deuxième plus grand jeton, chutant de plus de 15 % à son plus bas niveau depuis juin. Luna – une pièce numérique largement médiatisée sur les réseaux sociaux et soutenue par des investisseurs institutionnels en cryptographie – a perdu presque toute sa valeur.

Les petits commerçants tels qu’Isah ont afflué vers les crypto-monnaies dans l’espoir de rendements rapides, malgré les avertissements des régulateurs selon lesquels les actifs émergents peuvent présenter un risque élevé.

Des plates-formes telles que Robinhood, qui compte 23 millions de clients dans une variété d’actifs, ont contribué à stimuler l’investissement de détail, y compris dans la cryptographie. Environ un quart des revenus basés sur les transactions de Robinhood provenaient des crypto-monnaies au premier trimestre de cette année, a déclaré Robinhood dans son dernier état des résultats.

Le nombre total d’utilisateurs sur les plateformes de cryptographie a explosé. Binance, le plus grand échange cryptographique au monde, comptait quelque 118 millions de clients le mois dernier, contre 43,4 millions au premier trimestre de l’année dernière.

Mais après les troubles de la semaine dernière, les forums en ligne ont été inondés d’histoires de malheur, alors que les investisseurs particuliers exprimaient leur angoisse face à leurs pertes.

« J’ai 49 ans, une grosse hypothèque, 3 enfants, etc. Ma fête de retraite est gelée dans un avenir prévisible ! », a déclaré un utilisateur avec le pseudonyme Boring-Fun-3646 sur Reddit.

Un autre utilisateur avec le pseudo AdventurousAdagio830 a posté sur Reddit : « Cela ne semble pas réel que j’ai perdu 180 000 $. »

‘SPIRALE DE LA MORT’

Emblématique des risques cryptographiques, l’effondrement la semaine dernière de terraUSD, un stablecoin conçu pour conserver une valeur constante via un algorithme complexe impliquant luna.

Lorsque les pièces ont subi une forte pression de vente, le système est tombé en panne. TerraUSD – conçu pour conserver une valeur de 1 $ – s’est échangé autour de 9 cents mardi tandis que Luna a plongé à près de zéro, sur la base des données de CoinGecko. Lire la suite

Tejan Shrivastava, un graphiste de 31 ans de Mumbai, qui investit dans les crypto-monnaies depuis un an, a vu son investissement de 250 $ anéanti par l’effondrement de luna.

« Il était coincé dans une spirale de la mort. Tout l’argent a disparu en 15 minutes », a-t-il déclaré à Reuters.

« Je ne sais même pas si j’investirai dans la crypto à l’avenir. J’ai un portefeuille de crypto, mais je prévois de le liquider une fois qu’il atteindra le seuil de rentabilité. »

La chute de Luna a anéanti la majeure partie de sa valeur marchande qui dépassait 40 milliards de dollars aussi récemment que début avril, selon les données de CoinGecko.

La frustration en ligne des investisseurs particuliers s’est même propagée dans le monde réel.

La police de Séoul a déclaré la semaine dernière qu’elle cherchait un suspect après qu’un individu non identifié a sonné à la porte de l’appartement de Do Kwon, le fondateur de terraUSD, et s’est enfui.

La police enquêterait pour savoir si le suspect avait investi dans des crypto-monnaies, a déclaré un officier de police de Séoul à Reuters.

RÉGLEMENTATION LÉGÈRE

Au cours de ses 13 années d’existence, le secteur de la cryptographie a été parsemé d’ascensions vertigineuses et de chutes libres soudaines. En novembre, par exemple, le bitcoin a chuté d’un cinquième en un peu moins de deux semaines après avoir atteint un record de 69 000 $. Six mois plus tôt, il avait chuté de près de 40 % en seulement neuf jours.

Pourtant, le dernier crash de la crypto – qui a poussé la valeur combinée du secteur à 1,2 billion de dollars, soit moins de la moitié de ce qu’elle était en novembre dernier – a conduit à l’écrasement de luna, qui, le 1er mai, était la huitième plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière.

Les crypto-monnaies sont soumises à une réglementation inégale à travers le monde, les commerçants de bitcoins et la panapole de jetons plus petits n’étant généralement pas protégés contre les chutes de prix.

Mais il est difficile d’évaluer l’ampleur de la douleur des investisseurs particuliers à la suite du plongeon de la cryptographie et les répercussions sur l’appétit futur étant donné la nature opaque du marché.

En Grande-Bretagne, plus de 4% des adultes – quelque 2,3 millions de personnes – possèdent des crypto-monnaies, ont montré des données publiées l’année dernière par le chien de garde financier britannique.

L’organisme de surveillance britannique a déclaré que la compréhension de la cryptographie était en baisse par rapport à un an plus tôt, « suggérant que certains utilisateurs de cryptographie pourraient ne pas comprendre pleinement ce qu’ils achètent ».

Pourtant, certains petits investisseurs gardent la foi.

Eloisa Marchesoni, basée près de Tulum au Mexique et investissant avec un syndicat crypto, a déclaré qu’elle n’abandonnerait pas.

« Je cherche à acheter la baisse – nous attendons tous que le bitcoin descende à 22 000 $, ce qui n’est pas quelque chose de trop probable mais pas quelque chose qui n’est » pas du tout probable « . »

Marchesoni couvre également ses paris cryptographiques avec des actifs physiques – « des voitures parce que vous pouvez les louer, des montres, de l’immobilier ».

Le bitcoin oscillait autour de 30 000 dollars mardi, après avoir perdu plus de 20 % jusqu’à présent ce mois-ci.

Les régulateurs restent en alerte. Le gouvernement britannique a déclaré le mois dernier qu’il réglementerait les pièces stables. Lire la suite

La Securities and Exchange Commission américaine durcit sa position. Gary Gensler, président de la SEC, a déclaré cette semaine que les investisseurs dans les crypto-monnaies avaient besoin de plus de protections. Lire la suite

Reportage supplémentaire d’Alun John à Hong Kong et de Soo-hyang Choi à Séoul; Écrit par Carolyn Cohn, Elizabeth Howcroft et Tom Wilson à Londres. Montage par Jane Merriman

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