Comme les fluctuations récentes sur le marché de la crypto-monnaie ont envoyé les principales entreprises du secteur à la faillite, le propriétaire de FTX, Sam Bankman-Fried, est devenu une sorte de roi du sauvetage. L’échange de crypto qu’il dirige a acheté de plus petites entreprises, faisant du milliardaire un acteur majeur sur un marché en pleine mutation et attirant l’attention de Washington, DC

Malgré les problèmes du marché, il semble que la cryptographie soit là pour rester – et les législateurs devront bientôt choisir de réglementer l’industrie ou de la laisser acheter leurs votes. Avec les principaux PAC crypto soutenant les deux parties, une série de législateurs étatiques et fédéraux valent la peine d’être surveillés avec un œil sur leurs liens crypto.

Ces derniers mois, Bankman-Fried s’est fait un nom en tant que bailleur de fonds libéral majeur – à la fois en tant que personnalité publique et en tant que moteur de la politique démocrate. Le magnat de la crypto a versé des centaines de milliers de dollars dans les coffres du Comité national démocrate – devenant son plus grand donateur en mai – et a fait don de milliers de dollars à des démocrates pro-crypto comme la jeune sénatrice de New York, Kirsten Gillibrand. En plus de ses dons personnels, il a acheminé des millions aux candidats par le biais de ses PAC Protect Our Future et Guarding Against Pandemics, qui annoncent des objectifs de prévention de la prochaine pandémie.

Mais tandis que Bankman-Fried affine son rôle d’allié et d’influenceur du Parti démocrate, d’autres déménageurs de FTX souhaitent se faire un nom en atteignant l’autre côté de l’allée. Plus tôt cette année, Ryan Salame, cadre de FTX, a lancé son propre PAC, American Dream Federal Action. Entièrement financé par quatre dons de Salame à hauteur de 12 millions de dollars, American Dream se concentre uniquement sur l’élection des républicains. Sa petite amie, Michelle Bond, se présente pour remplacer son compatriote républicain Lee Zeldin, candidat au poste de gouverneur, dans le 1er district du Congrès de New York. Salame a fait un don à un autre super PAC, GMI PAC, qui a injecté plus d’un million de dollars dans Crypto Innovation PAC, qui a dépensé au moins 115 000 dollars pour la course de Bond.

Les PAC soutenus par la direction de FTX ont remporté quelques premiers succès. Protect Our Future a soutenu les démocrates gagnants aux primaires de la Chambre des États-Unis, comme les candidats Jonathan Jackson, Nikki Budzinski et le représentant sortant Chuy García dans l’Illinois. Le candidat à l’Assemblée de l’État de New York, Alex Bores, qui a remporté une collecte de fonds co-organisée par Gabe Bankman-Fried, a remporté sa primaire. American Dream peut compter Katie Britt, candidate républicaine au Sénat en Alabama ; Rep. Ted Budd, candidat républicain au Sénat en Caroline du Nord ; Brad Finstad, candidat républicain pour le 1er district du Congrès du Minnesota ; Bo Hines, candidat républicain pour le 13e district du Congrès de Caroline du Nord ; et les titulaires, le représentant Dusty Johnson du Dakota du Sud et le sénateur John Boozman de l’Arkansas, parmi ses réussites.

Tous les efforts n’ont pas été couronnés de succès. Protect Our Future a versé 11 millions de dollars pour soutenir le démocrate de l’Oregon Carrick Flynn pour le voir perdre sa primaire en mai dernier. Malgré des dépenses de 2,4 millions de dollars derrière sa candidature à American Dream, le représentant Rodney Davis, R-Ill., a perdu face à son compatriote républicain de l’Illinois et représentant soutenu par Trump Mary Miller après que les deux se soient opposés en raison d’un redécoupage.

« C’est une industrie très riche qui était très heureuse de ne pas être réglementée », a déclaré Craig Holman de Public Citizen à Roll Call le mois dernier. « Mais une fois que le gouvernement fédéral a commencé à se concentrer sur la réglementation de l’industrie, comme nous l’avons vu avec la grande industrie technologique, ils sont soudainement devenus de grands acteurs politiques à Capitol Hill. »

Il existe les lois régissant la cryptographie – et les opportunités en cours pour les modifier.

Le mois dernier, Sam Bankman-Fried a déclaré au Washington Post qu’il était « vraiment enthousiasmé » par un nouveau projet de loi déjà sur la table appelé Responsible Financial Innovation Act. Le projet de loi, parrainé par Gillibrand, confierait à la Commodity Futures Trading Commission la responsabilité de réglementer la cryptographie. La CFTC réglemente actuellement les contrats à terme sur bitcoin et ethereum, mais le nouveau projet de loi confierait à l’agence l’entière responsabilité du marché de la cryptographie et exclurait la Securities and Exchange Commission.

« Je pense que la CFTC a beaucoup de sens, cependant, en tant que régulateur du marché », a déclaré Bankman-Fried au journal. Alors que la jeune industrie patauge, elle recourt à une méthode testée par ses prédécesseurs : financer les législateurs qui pourraient la réglementer. « Ils sont vraiment expérimentés, compétents et efficaces et ont une connaissance approfondie des marchés et des marchés de la cryptographie, et vous pourriez en faire un très bon travail. »

Selon Jeff Hauser, fondateur et directeur du Revolving Door Project, « Une grande partie de l’activité dans l’espace crypto implique l’achat et la vente de titres, qui sont réglementés aux États-Unis depuis près de 90 ans par la SEC ».

Comme The American Prospect l’a rapporté en juin, les efforts de FTX pour contrôler la sphère réglementaire autour des tactiques de rappel de crypto déployées par le groupe d’investissement Blackstone à la fin des années 2000. Après des années de dons principalement au GOP, la société financière a pivoté vers une approche plus «des deux côtés» au début de la crise financière, alors que l’exécutif Hamilton James est devenu l’un des principaux bailleurs de fonds de Barack Obama – garantissant que la société aurait ses bases couverts après l’élection présidentielle de 2008. Ainsi, alors que Bankman-Fried a personnellement fait un don à un certain nombre de démocrates du comité sénatorial de l’agriculture – Dick Durbin de l’Illinois et Michael Bennet du Colorado et au maximum à la présidente Debbie Stabenow du Michigan ainsi qu’aux membres Tina Smith du Minnesota et Cory Booker de New Jersey – il a également fait un don à Boozman, le membre du classement républicain.

« Ils ne veulent pas de réglementation, ou ils veulent aider à rédiger la réglementation », a déclaré le sénateur Sherrod Brown, D-Ohio, membre du comité à l’Associated Press en mai. « Quoi de neuf? »

Andrew Mayersohn, un chercheur de comités chez OpenSecrets, m’a dit que le caractère unique du marché de la crypto-monnaie signifie que les dons politiques de la crypto sont dirigés par un groupe d’acteurs beaucoup plus petit que dans d’autres industries financières. Dans le secteur bancaire, on voit « des centaines de PDG et de comités d’action politique apporter des contributions », a déclaré Mayersohn, mais les contributeurs de cryptographie sont un groupe restreint, ce qui peut conduire à une façon plus insulaire de penser la politique pour un marché qui gère des milliards de dollars.

« C’est un nombre exceptionnellement petit de personnes qui sont responsables de la grande majorité des contributions d’une industrie », a-t-il déclaré.

Les dons croisés idéologiques comblent le fossé entre Bankman-Fried et Salame, dont l’American Dream Federal Action PAC soutient un large éventail de républicains, dont la plupart ont été soutenus par l’ancien président Donald Trump. Les candidats du Rêve américain marquent une différence notable par rapport aux cibles démocrates plus centristes et libérales de Bankman-Fried, allant plus loin aux extrêmes. Il y a deux exceptions notables : Johnson a voté pour destituer Trump ; et Boozman, à qui American Dream a donné plus de 1,2 million de dollars à ce jour, a déclaré aux électeurs le 5 janvier 2021 qu’il soutiendrait les résultats du collège électoral. Le comité agricole où siège Boozman supervise la CFTC.

Dans une déclaration à The Intercept, Salame a déclaré que son PAC se concentre sur la promotion de l’idéologie en laquelle il croit depuis des années : les marchés libres, la liberté et le conservatisme.

« En tant que conservateur de longue date, j’ai fondé American Dream Federal Action pour élire des dirigeants républicains tournés vers l’avenir qui comprennent le besoin urgent de protéger la prospérité, la sécurité et le système de libre entreprise à long terme de notre nation contre les menaces et les défis émergents », a déclaré Salame.

Parmi les bénéficiaires de l’argent de Bankman-Fried est le représentant Ritchie Torres, DN.Y., qui a également reçu de l’argent crypto lors d’une collecte de fonds en avril organisée par des dirigeants de la société de capital-risque Andreessen Horowitz. En juin, Bankman-Fried, ainsi que les sondeurs Sean McElwee et David Shor, ont organisé une collecte de fonds pour Torres, qui a été une figure controversée dans les cercles progressistes pour certaines de ses opinions les plus à droite sur Israël et d’autres questions sociales.

Le porte-parole de Bankman-Fried, Mike Levine, m’a dit que Torres était une cible pour le groupe parce qu’il « a fait pression pour un financement fédéral qui conduirait à des prototypes de vaccins pour plusieurs familles de virus connus à potentiel pandémique, reconstituer le stock national stratégique et soutenir la fabrication nationale ». des équipements de protection individuelle, permettre des tests rapides et encourager le développement de thérapies comme les antiviraux et les anticorps monoclonaux. Le soutien franc de Torres à la cryptographie à la fois sur les réseaux sociaux et dans les pages du New York Daily News n’a pas été mentionné.

« Notre stratégie au cours de cette saison primaire a été de soutenir les champions de la prévention de la pandémie », a écrit Levine dans un e-mail à The Intercept. Il a déclaré que les PAC espèrent démontrer aux politiciens « qui ne sont pas encore des champions de la prévention des pandémies que faire ce qu’il faut en matière de financement de la prévention des pandémies et de politique de sécurité les aidera à constituer une coalition d’alliés politiques qui soutiendront les futures campagnes ».

Bien que la grande majorité de ses dollars aillent aux démocrates et aux groupes affiliés au Parti démocrate, Bankman-Fried est donné aux républicains Sens. Susan Collins du Maine et Lisa Murkowski de l’Alaska, des républicains « sûrs » considérés comme modérés et raisonnables.

« Vous essayez de cultiver des alliés qui sont susceptibles d’atterrir au Congrès et pourraient considérer favorablement cette proposition de règlement le moment venu et développer une relation », a déclaré Faiz Shakir, conseiller principal du sénateur Bernie Sanders, I-Vt. « Cela semble être ce qu’il fait. »

Hauser de Revolving Door est très sceptique – voire hostile – envers ce qu’il considère comme les tentatives de Bankman-Fried de contrôler le destin du Parti démocrate. Face à un paysage politique où les grandes entreprises ne bénéficient pas du même soutien populaire qu’au cours des premières décennies du 21e siècle, des magnats de la cryptographie comme Bankman-Fried et Salame s’assurent qu’ils peuvent enfermer les politiciens les plus populistes émergeant de droite et la gauche. Selon Hauser, cela signifie découvrir qui est flexible.

« Ils doivent creuser plus profondément dans le flanc gauche ostensible du Parti démocrate pour affaiblir la décision de réglementation financière, car le mouvement de réglementation financière est plus fort maintenant au sein du Parti démocrate qu’il ne l’était il y a 15 à 25 ans », m’a-t-il dit.