Un coup de projecteur a été braqué sur les publicités de crypto-monnaie ce mois-ci. Le régulateur britannique de la publicité, l’ASA, a déclaré qu’il allait désormais mieux contrôler le contenu des crypto-monnaies tandis que TikTok a averti les créateurs qu’il ne tolérerait pas la promotion de la monnaie numérique qui divise. Dans le même temps, Google et Facebook semblent ouvrir la porte à davantage de publicités de sociétés de cryptographie ayant précédemment interdit toutes les publicités. Et même les publicités diffusées sur grand écran ont rapidement fait face aux critiques du grand public, plus conscientes des pièges du boom de la cryptographie.

Lorsque Spike Lee – le célèbre réalisateur derrière des films comme ‘Malcolm X’ – est apparu sur les écrans la semaine dernière en vantant les avantages de pourquoi «l’ancien argent est sorti, le nouvel argent est entré» dans une campagne pour l’opérateur de crypto ATM Coin Base, il a fait face à une bande de critiques pour ne pas avoir détecté les hypocrisies.

Saluant Bitcoin et al comme « la rébellion numérique » contre un système financier qui « opprime systématiquement » les personnes de couleur et les femmes, il a défilé à Wall Street en dénonçant les systèmes financiers archaïques et en encourageant la nation à encaisser leurs dollars pour la crypto-monnaie.

« Faites vos recherches », dit Lee entre hyperboles. Est-ce un avertissement ? Sinon, ça devrait l’être.

Selon la Federal Deposit Insurance Corporation, 5,4% des ménages américains n’ont pas de compte bancaire, la principale raison étant le manque de fonds suffisants pour en ouvrir un.

Pourtant, ces 20 millions d’Américains semblent être le public cible exact que Lee encourageait à se précipiter vers un guichet automatique Coin Base pour échanger leur « vieil argent » contre une nouvelle devise « inclusive et fluide ».

Les critiques n’ont pas tardé à souligner que ce groupe, sans doute plus que tout autre, est susceptible de promettre de gagner rapidement de l’argent sans tenir dûment compte des risques liés à l’investissement dans quelque chose d’aussi volatil que la crypto-monnaie.

Selon Glassnode, entre le 17 et le 24 mai, les détenteurs de Bitcoin ont réalisé des pertes nettes de 2,56 milliards de dollars. Glassnode affirme que la plupart de ces vendeurs étaient de nouveaux « bitcoiners » qui avaient acquis puis vendu la devise au cours des trois à six derniers mois.

Dans une enquête auprès des consommateurs britanniques menée par les experts en finance comportementale Oxford Risk, 36% des investisseurs en crypto-monnaie admettent que leur compréhension du secteur était faible ou inexistante.

Mais des facteurs émotionnels tels que la «peur de passer à côté» stimulent la croissance, avec environ 35% des adultes déclarant avoir beaucoup lu sur les énormes hausses de prix tandis que 15% déclarent avoir été encouragés à acheter par des amis ou la famille.

Spike Lee n’est pas la seule célébrité à prêter son pouvoir de star aux publicités sur les crypto-monnaies.

Dans le passé, les sociétés de cryptographie avaient l’habitude de commercialiser leurs produits sur des poches d’Internet – groupes Telegram, forums de discussion en ligne et forums sur invitation uniquement. Mais alors que Bitcoin faisait la une des journaux, que de grands investisseurs comme Tesla et Square ont soutenu diverses pièces de monnaie et que des géants financiers comme BNY Mellon, Visa et Mastercard ont révisé leurs politiques pour soutenir les projets de cryptographie, le secteur de la crypto a commencé à expérimenter la publicité grand public. Et leurs poches de marketing sont profondes si le calibre des célébrités qu’ils ont signé pour les grandes campagnes publicitaires est quelque chose à voir.

L’acteur Neil Patrick Harris s’est vanté des avantages d’être un des premiers investisseurs Bitcoin pour une campagne CoinFlip, Alec Baldwin s’est moqué de ceux qui pensent que le trading de crypto sur Etoro devrait être autre chose que rapide et facile, tandis que Tom Brady et Gisele Bündchen sont devenus des ambassadeurs de la marque pour que FTX encourage l’adoption de la monnaie numérique.

Ces entreprises dépensent également beaucoup en publicité numérique, en particulier auprès des influenceurs des médias sociaux.

La sensation Internet Kim Kardashian West a fait la promotion d’Ethereummax – une pièce dite alternative, ou « alt-coin », au Bitcoin plus établi – auprès de ses 228 millions d’abonnés Instagram le mois dernier.

Sur TikTok, les jeunes stars Charli et Dixie D’Amelio ont tourné l’attention de leurs 169 millions d’abonnés combinés vers l’échange de crypto-monnaie Gemini dans le cadre d’une campagne sponsorisée. En fait, l’utilisation d’influenceurs par les sociétés de cryptographie sur TikTok était si répandue qu’elles ont reçu le surnom de «conseillers Fintok».

Sévir

Mais l’inquiétude grandit dans les murs des régulateurs de la publicité concernant le manque de contrôle accordé aux publicités sur les crypto-monnaies, en particulier celles ciblant un public jeune et financièrement naïf.

L’Advertising Standards Authority (ASA) au Royaume-Uni a récemment déclaré qu’elle examinerait plus sérieusement toute publicité cryptographique. Cela fait suite à l’interdiction d’une campagne OOH de l’échange britannique Luno, qui a diffusé une série d’annonces disant: « Si vous voyez Bitcoin dans le métro, il est temps d’acheter. »

Le chien de garde a déclaré qu’il prévoyait de donner des conseils aux entreprises dans les semaines à venir et qu’il « examinait si des mesures supplémentaires étaient nécessaires » autour des influenceurs des médias sociaux qui promeuvent les investissements dans l’espace sans divulguer suffisamment les risques.

Plus loin, l’Advertising Standards Council of India (ASCI) a déclaré cette semaine qu’il examinait la montée des publicités cryptographiques après l’avoir identifiée comme un « domaine de préoccupation émergent ».

Mais c’est un progrès lent. Sans doute trop lent pour la nature trépidante de ce secteur, où les escroqueries et la fraude sont trop courantes.

« Il est inévitable que les investissements dans les actifs numériques et les annonces de crypto-monnaie en particulier fassent l’objet d’un examen plus approfondi et d’une réglementation plus stricte. C’est vraiment un cas de lenteur des régulateurs à rattraper une technologie en évolution rapide et une plus grande sensibilisation du public », déclare Rafe Blandford, chef de produit chez Digitas UK.

« L’accent est mis davantage sur ce secteur en raison du risque de consommation associé à tout instrument d’investissement, en particulier dans ce qui ressemble actuellement à une atmosphère de Far West. Parce que la législation pays par pays peut être lente, nous pouvons nous attendre à voir les réseaux publicitaires adopter leurs propres politiques et leur autorégulation. »

Les grands réseaux font demi-tour

Atomic London est une agence de publicité qui compte Etoro – une plateforme de trading qui répertorie de nombreuses crypto-monnaies – parmi ses clients.

Le directeur général de l’agence, Jon Goulding, a déclaré qu’il ne faisait aucun doute qu’une répression de la publicité cryptographique était à venir. Cependant, il a exprimé des inquiétudes quant à son efficacité en l’absence de réglementation officielle de la Financial Conduct Authority (FCA), convenant avec Blandford qu’en fin de compte, nous verrons une position au niveau du réseau prise, plutôt que tout ce qui est mandaté par le gouvernement.

« Avec la plupart des crypto-monnaies non réglementées par la FCA, comment les consommateurs vont-ils vraiment être protégés ? », explique Goulding. « Il s’agit encore une fois de savoir si les plateformes de médias numériques et sociaux s’autoréguleront et empêcheront les crypto-annonceurs d’accéder à leurs inventaire et pas simplement s’il y a un « avertissement arbitraire, vous pourriez perdre tout votre argent » sous forme de petits caractères à côté de messages publicitaires.

Mais plutôt que de passer à une réglementation plus stricte de la publicité cryptographique, il semble que certaines plateformes numériques et sociales s’y ouvrent lentement.

Facebook – qui possède Instagram – a introduit une répression sévère en 2018 avec une interdiction générale des sociétés de cryptographie utilisant son produit publicitaire. Il a depuis levé ces restrictions pour autoriser certaines publicités de marques pré-approuvées, et n’a aucune politique sur son site en ce qui concerne les influenceurs faisant la promotion de la crypto.

Comme Facebook, Google avait également précédemment pris une position ferme sur les publicités cryptographiques dans le but de réprimer les escroqueries. Mais il semble assouplir ces restrictions pour les échanges cryptographiques et les portefeuilles, avec des rapports indiquant qu’il a invité des annonceurs potentiels à postuler à des opportunités commerciales ce mois-ci avant un changement de politique en août.

« Compte tenu des antécédents de ces plates-formes, je n’ai pas beaucoup d’espoir qu’elles commencent soudainement à s’y attaquer », déclare Goulding. « Ironiquement, en allant sur les sites d’éditeurs numériques pour consulter des articles relatifs à l’ASA interdisant la publicité sur les crypto-monnaies, la première publicité contextuelle était pour une crypto-monnaie. »

TikTok, cependant, devient plus difficile. Plus tôt ce mois-ci, il a mis à jour sa politique de contenu pour interdire – entre autres – aux influenceurs de promouvoir la crypto-monnaie.

Outre la plate-forme, la capacité des marques de crypto à commercialiser auprès des masses peut également dépendre des valeurs éthiques des agences de publicité qu’elles souhaitent employer.

De nombreuses agences se sont engagées envers AdNetZero pour aider l’industrie à faire face à l’urgence du changement climatique. Dirigé par l’Advertising Association, il vise à réduire l’impact carbone du développement, de la production et de la diffusion de publicités britanniques à zéro net d’ici fin 2030 et demande aux agences de s’engager à apporter des changements pratiques dans la façon dont elles gèrent leurs opérations publicitaires.

« L’impact environnemental des crypto-monnaies est important. Entre début 2016 et mi-2018, on estime que le minage de crypto-monnaies était responsable de jusqu’à 15 tonnes d’émissions de dioxyde de carbone. Les crypto-monnaies les plus importantes – Bitcoin, Ethereum, Litecoin et Monero – ont utilisé plus d’électricité en 2017 que l’Irlande ou Hong Kong », a déclaré David Edwards, directeur de la clientèle chez AMV BBDO, suggérant que les agences pourraient devoir prendre position pour apporter des marques de crypto-monnaie. en tant que clients.

« On estime que pour chaque 1 $ de valeur Bitcoin créé, il était responsable de la création de 0,49 $ en matière de santé et de changement climatique – autrement connu, je pense, sous le nom de cryptodommages. Il semble raisonnable qu’il y ait une réglementation plus stricte en matière de publicité jusqu’à ce que les crypto-monnaies soient soumises à une réglementation mondiale appropriée – avec tous les freins et contrepoids en place concernant les protections personnelles et environnementales.