• Aux États-Unis, l’exploitation minière de Bitcoin crée environ 40 milliards de livres d’émissions de carbone.
• L’extraction de preuve de travail nécessite beaucoup de puissance de calcul qui utilise des quantités d’électricité capables d’alimenter les pays.
• L’industrie de la crypto-monnaie cherche à réduire 100% de ses émissions de carbone d’ici 2030.
• Lisez plus d’histoires de Personal Finance Insider.

Comme l’industrie minière, l’industrie minière de la crypto-monnaie a de graves ramifications environnementales en raison du processus énergivore par lequel les pièces sont créées. Mais contrairement à l’industrie minière, l’industrie de la crypto-monnaie peut commencer à changer son mode de fonctionnement.

Voici ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles l’extraction de crypto-monnaie n’est pas durable et les nouveaux développements qui pourraient changer cela.

Quel est l’impact environnemental de la crypto-monnaie ?

Pour comprendre les impacts environnementaux de la crypto-monnaie, nous devons d’abord comprendre comment de nouvelles pièces dans une crypto-monnaie sont créées. Parce que les crypto-monnaies ne sont pas réglementées par une autorité centrale, la blockchain s’appuie sur les utilisateurs pour valider les transactions et mettre à jour la blockchain avec de nouveaux blocs d’informations. Pour se protéger contre les acteurs malveillants qui tentent de manipuler ces nouvelles informations, ces blockchains doivent être très difficiles et coûteuses à vérifier. Ainsi, la preuve de travail a été implémentée dans la plupart des crypto-monnaies.

La preuve de travail est un mécanisme de consensus qui permet aux utilisateurs de valider les transactions de crypto-monnaie en résolvant un problème mathématique compliqué. La première personne qui résout le puzzle valide la transaction et reçoit un montant fixe de crypto-monnaie. Puis le cycle recommence. C’est le mécanisme de consensus le plus utilisé.

Lorsque quelqu’un « exploite » la crypto-monnaie, il exécute en fait des programmes sur son ordinateur qui tentent de résoudre le problème. Plus la puissance derrière votre ordinateur est grande, plus vous avez de chances de gagner le droit de mettre à jour la blockchain et d’en récolter les fruits. Ainsi, les mineurs sont incités à mettre plus de puissance derrière leurs opérations minières pour battre leurs concurrents.

Les mineurs de circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC), des ordinateurs très puissants conçus dans le seul but d’exploiter un algorithme de crypto-monnaie particulier, ont été créés pour optimiser davantage la puissance de calcul afin de résoudre ces problèmes de preuve de travail. Bien que les mineurs ASIC puissent être utilisés pour exploiter n’importe quelle crypto-monnaie, ils sont désormais essentiels pour extraire Bitcoin car la concurrence est si rude.

« Chaque fois que plus de gens exploitent plus de Bitcoin, la concurrence augmente », déclare Junior Theomou, le fondateur de Miners DeFi, une société minière de Bitcoin qui fonctionne à l’électricité hydroélectrique. « Plus il y a de machines sur le marché, plus il devient difficile d’exploiter Bitcoin. Alors maintenant, vous avez une compétition en cours, avec de plus en plus de machines, minant et se faisant concurrence. »

L’Université de Cambridge estime que Bitcoin génère à lui seul 132,48 térawattheures (TWh) par an, ce qui dépasse facilement la consommation annuelle d’énergie de la Norvège à 123 TWh en 2020. La quantité de dioxyde de carbone émise par cette consommation d’énergie variera en fonction de la façon dont cette énergie a été créé. Mais en 2020, les États-Unis – où 35,4% de l’extraction de Bitcoin a lieu depuis que la Chine a interdit l’extraction de crypto-monnaie en 2021 – ont créé 0,85 livre de dioxyde de carbone par kWh. Cela se traduit par près de 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone produites par la seule exploitation minière américaine de Bitcoin.

De plus, tous les quatre ans environ, la quantité de Bitcoin distribuée pour résoudre le puzzle et mettre à jour la blockchain est réduite de moitié. La dernière réduction de moitié a eu lieu en 2020, lorsque la récompense est passée de 12,5 pièces à 6,25. Après chaque réduction de moitié, les émissions de carbone nécessaires à la création d’une pièce sont doublées du jour au lendemain.

Toutes les crypto-monnaies sont-elles mauvaises pour l’environnement ?

La preuve de travail est la méthode de validation prédominante et restera très probablement pertinente pour le moment. Cependant, toutes les crypto-monnaies ne sont pas créées par preuve de travail et ne nécessitent donc pas la puissance de traitement ou l’énergie pour extraire une pièce de monnaie à partir d’une preuve de travail.

Les chaînes de blocs doivent encore être validées, mais des méthodes de validation récentes sont apparues qui offrent des niveaux de sécurité comparables grâce à d’autres méthodes de vérification.

Preuve de participation: Dans ce mécanisme de validation, les mineurs utilisent la crypto-monnaie qu’ils possèdent déjà pour accéder à des droits miniers proportionnels aux pièces qu’ils possèdent déjà. Ils verrouillent leurs pièces pour créer un nœud de validation, qui peut vérifier une transaction. Lorsqu’un bloc de nouvelles informations doit être approuvé, la blockchain choisit un nœud de validation aléatoire. Si le validateur vérifie le bloc, il peut l’ajouter à la blockchain. S’ils essaient d’ajouter un bloc d’informations inexactes, ils perdent une partie des pièces qu’ils ont mises en jeu.

Bien que ce système n’ait pas les problèmes d’utilisation d’énergie qui affectent la preuve de travail, il a été critiqué pour ses inégalités systémiques, car les personnes qui possèdent le plus de pièces obtiennent le plus de rendements. Il convient de noter qu’il est également coûteux d’acheter la puissance de calcul nécessaire pour exploiter une preuve de travail. Il existe déjà plus de 200 pièces qui fonctionnent par preuve de participation, dont la plus importante est Solana, avec un

capitalisation boursière de 28,39 milliards de dollars.

Preuve de brûlure : La preuve de brûlure est un mélange de preuve de travail et de preuve d’enjeu. Dans le cadre des mécanismes de preuve de gravure, les validateurs brûlent une quantité de crypto-monnaie, ce qui signifie que ces pièces sont définitivement retirées de la circulation. Ce faisant, les validateurs achètent une plate-forme de minage virtuelle qui fonctionne proportionnellement à la quantité de pièces que vous brûlez – plus vous brûlez, plus vite vous minez. Cela vous permet ensuite d’exploiter la crypto-monnaie sans les énormes dépenses énergétiques.

Il s’agit d’un mécanisme relativement nouveau qui a été créé spécifiquement pour répondre aux préoccupations environnementales liées à la preuve de l’exploitation minière. En tant que tel, il ne s’est pas propagé de manière significative. Slimcoin est la seule crypto-monnaie qui utilise ce mécanisme jusqu’à présent.

Preuve de capacité : Au lieu de mesurer la puissance de calcul ou l’enjeu, la preuve de capacité utilise l’espace de stockage disponible sur un appareil de minage

disque dur pour validation. Les solutions possibles à l’algorithme de minage de preuve de capacité sont stockées en utilisant tout l’espace vide disponible sur un périphérique de minage, donc plus vous avez de capacité de stockage, plus vous pouvez stocker de solutions, ce qui signifie qu’il y a plus de chances que vous ayez la bonne solution pour l’algorithme.

Une poignée de pièces utilisent ce système, notamment Burst, Chia et Storj.

Preuve du temps écoulé : La preuve du temps écoulé est un autre mécanisme de consensus, bien qu’il soit principalement utilisé dans les chaînes de blocs autorisées, qui sont des chaînes de blocs qui nécessitent un accès à la vue par opposition aux chaînes de blocs publiques. Cela utilise un style de loterie pour déterminer qui va mettre à jour la blockchain, donc c’est assez aléatoire.

L’avenir de la crypto et de l’environnement

Malgré les progrès réalisés dans les sources alternatives de génération de crypto-monnaie, l’extraction de preuve de travail ne montre aucun signe de ralentissement. En janvier 2020, la consommation mensuelle de Bitcoin était estimée à 6,07 TWh, qui est passée à 8,92 TWh en janvier 2021. En janvier 2022, la consommation était de 10,95 TWh.

Pour la preuve de travail, la question devient de trouver un moyen durable de fournir l’électricité nécessaire à la puissance de calcul utilisée par ces mineurs. Cela signifie déplacer les opérations minières hors des États-Unis vers des pays offrant davantage de moyens de générer de l’énergie verte. « Lorsque [mining] ont été interdits en Chine, les gens se sont déplacés jusqu’aux États-Unis », dit Theomou. « Donc, c’est concentré. Nous avons besoin que l’exploitation minière de Bitcoin se poursuive dans de nombreux endroits du monde. »

Cependant, des sections de l’industrie de la crypto-monnaie s’éloignent de la preuve de travail par souci de l’environnement. Ethereum, la deuxième crypto-monnaie la plus échangée sur le marché, s’efforce de passer de la preuve de travail à la preuve de participation.

Au niveau individuel, des efforts ont également été déployés pour réduire les émissions de carbone. Les accords Crypto Climate ont recueilli 250 signatures de particuliers et d’entreprises. Ces signataires s’engagent à réduire leurs émissions de carbone à zéro net d’ici 2030 et à terme à décarboner l’ensemble de l’industrie de la crypto-monnaie d’ici 2040.

Pourtant, Theomou dit que l’industrie de la crypto-monnaie ne se détournera jamais complètement de Bitcoin car il est très peu probable que Bitcoin subisse des changements drastiques. « Il n’est aussi sûr qu’il l’est parce qu’il n’a jamais changé. Et c’est ce que les gens aiment à ce sujet, sachant simplement que c’est comme ça, et que ce sera toujours comme ça », dit-il.

Theomou dit que l’éducation à la crypto-monnaie est l’aspect le plus important des crypto-monnaies durables. Parce que Bitcoin est la pièce la plus connue, c’est souvent là que les gens commencent.

« Plus les gens en apprennent sur la crypto, ils découvrent toutes les options, et ils peuvent facilement décider de ne pas utiliser une crypto et donc d’en utiliser une autre qui est plus respectueuse de l’environnement et n’utilise pas de preuve de travail », dit-il. « Les options sont là, mais vous devez vous éduquer pour même voir les options plus larges et les utiliser. »