Les flics de la cybercriminalité à Manchester ont saisi 16 millions de livres sterling de crypto-monnaie volée après avoir brisé une énorme arnaque en ligne.

Maintenant, ils essaient de rendre l’argent à ses propriétaires légitimes.

Il a été saisi par des agents spécialisés de l’unité de lutte contre la criminalité économique de GMP après qu’ils se soient précipités sur les escrocs alors qu’ils étaient à Manchester et ont découvert des clés USB contenant d’énormes quantités d’Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie après BitCoin.

Des victimes du monde entier avaient déposé de l’argent, y compris des économies d’une vie, dans ce qu’elles pensaient être un service d’épargne en ligne et de trading de crypto-monnaie.

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Mais les escrocs qui dirigeaient l’escroquerie ont attendu que d’énormes sommes d’argent aient été investies, avant de fermer leur site Web et de transférer l’argent sur leurs propres comptes.

Cependant, GMP a reçu des informations selon lesquelles les auteurs de l’escroquerie se trouvaient à Manchester et les a retrouvés, récupérant une clé USB cryptée contenant 6,85 millions de livres sterling d’Ethereum volé.

Un homme de 23 ans et une femme de 25 ans ont été arrêtés pour escroquerie et délits de blanchiment d’argent.

Ils ont depuis été libérés sous enquête.

Les flics ont trouvé 9,15 millions de livres sterling supplémentaires quelques jours plus tard après avoir localisé un coffre-fort Cryptograph, en fait un coffre-fort en ligne, et le code pour y accéder.

Il totalisait 90 % de la crypto-monnaie volée, et la police essaie maintenant de retrouver les propriétaires, dont certains sont encore inconnus et situés à travers le monde.

Un résident britannique, qui souhaite rester anonyme, a été victime de l’escroquerie malgré son travail dans l’industrie et l’utilisation de la crypto-monnaie pendant des années.

Il a perdu des centaines de milliers de livres, mais en récupérera désormais 90 pour cent

Et si des fonds ne sont pas réclamés, il recevra la totalité.

Il a déclaré: « Les crypto-actifs ne sont souvent pas compris dans le monde et ne sont donc pas pris au sérieux car la technologie est si nouvelle et cela peut être compliqué.

« Je suis un professionnel expérimenté de la blockchain, j’avais fait toutes les recherches avec des amis qui travaillent dans le développement de programmation pour m’assurer que c’était sûr. Le hack nous a vraiment surpris au début.

« GMP agissant si rapidement m’a rassuré que le Royaume-Uni se dirige vers l’avenir et change avec le temps, là où de nombreux pays ne le sont pas. J’avais une somme d’argent importante dans le projet, j’ai beaucoup perdu. C’est un tel soulagement d’obtenir la plupart en retour. »

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GMP a récemment augmenté le financement de ses unités économiques et cybercriminalité de 1,5 million de livres sterling pour lutter contre les niveaux croissants de cybercriminalité.

L’inspecteur en chef du détective Joe Harrop, de l’unité de lutte contre la criminalité économique de GMP, a déclaré: « Nos vies se déplacent de plus en plus en ligne ou sur nos téléphones, et des devises comme Bitcoin et Ethereum sont souvent considérées comme l’avenir en matière d’argent et de commerce.

« Avec cela vient un nouveau type de crime et nous assistons à une augmentation du nombre de criminels opportunistes cherchant à exploiter ces tendances ainsi que des lacunes dans la technologie qui peuvent être manipulées.

« Ce dernier cas montre les sommes énormes auxquelles nous sommes confrontés et la portée que ces groupes organisés peuvent désormais atteindre – tout un monde est potentiellement vulnérable à ce type d’exploitation, comme le montre ce cas.

« Nous exhortons toute personne impliquée dans ces plates-formes à faire preuve d’une extrême prudence et à savoir qu’il existe encore des vulnérabilités et des risques importants qui pourraient mettre leurs économies en danger. »

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