Vue générale de la marina de Dubaï à Dubaï, Émirats arabes unis, le 22 décembre 2018. REUTERS/ Hamad I Mohammed//File Photo

LONDRES, 6 mai (Reuters Breakingviews) – Dubaï et Abu Dhabi jouent pour la couronne de la crypto-monnaie. De grands échanges cryptographiques comme FTX, évalués pour la dernière fois à 32 milliards de dollars, s’installent à Dubaï. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cela pourrait être à leur goût.

La crypto connaît une croissance rapide : le volume total des transactions a augmenté de plus de 500 % pour atteindre 15 800 milliards de dollars en 2021, selon Chainalysis. Pourtant, de nombreux régulateurs occidentaux semblent le détester. Fabio Panetta, membre du conseil d’administration de la Banque centrale européenne, et Gary Gensler, patron de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, ont tous deux comparé la classe d’actifs au « Far West ». En conséquence, même les deux plus grandes crypto-monnaies, le bitcoin et l’éther, n’ont pas encore d’organe de surveillance dédié aux États-Unis et au Royaume-Uni. Singapour a imposé une réglementation plus stricte, malgré son intérêt pour le marché.

Cela laisse un vide pour une locale ambitieuse désireuse de construire son architecture réglementaire autour de la crypto, plutôt que l’inverse. Avancez Dubaï et Abu Dhabi. Au cours des derniers mois, la paire a distribué plus de 30 licences et adopté de nouvelles lois pour que les échanges cryptographiques fonctionnent dans les villes. Les échanges ont réagi. Binance recrute pour plus de 100 postes dans le Golfe, tandis que le patron Changpeng Zhao a déménagé de Singapour à Dubaï et y a acheté une maison. FTX et Kraken se dirigent également vers les quartiers du Golfe.

L’amour mutuel a une certaine logique. La richesse privée totale détenue aux Émirats arabes unis a augmenté de 46 milliards de dollars entre 2019 et 2021 alors que quelque 5 600 millionnaires se sont installés dans le pays, selon le Global Citizens Report, et un afflux d’oligarques russes devrait amplifier la tendance. Environ 25% des millionnaires du Moyen-Orient investissent déjà dans une sorte de crypto, selon les données du consultant Knight Frank. Pendant ce temps, les entreprises locales comme le service de livraison d’épicerie YallaMarket et les sociétés immobilières acceptent les paiements en crypto, et la première a lancé l’idée de payer les salaires dans la devise. Une enquête mondiale de YouGov a révélé que la confiance dans les crypto-monnaies était la plus élevée chez les adultes aux EAU.

Un hub cryptographique du Golfe comporte également des risques évidents. Le Groupe d’action financière a récemment déclaré que les Émirats arabes unis ne faisaient pas assez pour contrer les risques de blanchiment d’argent, et la popularité de la cryptographie auprès des éléments criminels augmente le risque qu’un scandale alimenté par la cryptographie puisse diluer la bonne réputation des Émirats arabes unis au lieu de l’améliorer. D’autre part, si ces éléments peuvent être gérés et régulés, cela pourrait également donner à la région ce dont elle a vraiment besoin : une position de leader dans un secteur de croissance financière majeur.

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CONTEXTE NOUVELLES

– Le promoteur immobilier basé à Dubaï, Damac Properties, a annoncé le 27 avril qu’il autoriserait l’utilisation de crypto-monnaies comme le bitcoin pour acheter des propriétés.

– Abu Dhabi Global Market (ADGM) a déclaré le 25 avril qu’il avait autorisé Kraken à exploiter une plate-forme d’échange d’actifs virtuels réglementée dans la zone franche financière.

– Binance et la division Europe et Moyen-Orient de FTX ont obtenu une licence d’actif virtuel pour opérer à Dubaï et y installeront un siège régional, ont déclaré les deux sociétés dans des déclarations séparées les 16 et 15 mars.

Montage par George Hay, Oliver Taslic et Streisand Neto

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