Plus de 46 000 personnes affirment avoir perdu plus d’un milliard de dollars en crypto à cause d’escroqueries depuis le début de 2021, selon un rapport publié vendredi par la Federal Trade Commission.

L’année dernière, les pertes étaient près de 60 fois supérieures à celles de 2018, avec une perte individuelle médiane de 2 600 $.

La FTC note que les principales crypto-monnaies que les gens ont déclaré utiliser pour payer les escrocs étaient le bitcoin (70%), le tether (10%) et l’ether (9%).

Une caractéristique clé des crypto-monnaies comme le bitcoin est que les transferts de paiement sont définitifs et ne peuvent pas être annulés. Ce n’est pas toujours une bonne chose. Les rétrofacturations – un type d’outil conçu pour protéger les consommateurs – permettent aux consommateurs d’annuler une transaction s’ils prétendent avoir été facturés frauduleusement pour un bien ou un service qu’ils n’ont pas reçu.

Près de la moitié des personnes qui ont déclaré avoir perdu de la crypto à cause d’une arnaque depuis 2021 ont déclaré que cela avait commencé par une sorte de message sur une plate-forme de médias sociaux. Les principales plateformes mentionnées dans ces plaintes étaient Instagram (32 %), Facebook (26 %), WhatsApp (9 %) et Telegram (7 %).

Les fausses opportunités d’investissement étaient de loin le type d’escroquerie le plus courant. En 2021, 575 millions de dollars de pertes de fraude cryptographique signalées à la FTC étaient liées à des opportunités d’investissement. Les gens ont rapporté que les sites Web et les applications d’investissement leur permettaient de suivre la croissance de leur crypto, mais les applications étaient fausses, et lorsqu’ils ont essayé de retirer leur argent, ils n’ont pas pu.

« Il n’y a pas de banque ou d’autre autorité centralisée pour signaler les transactions suspectes et tenter d’arrêter la fraude avant qu’elle ne se produise », prévient la FTC dans son rapport. « Ces considérations ne sont pas propres aux transactions cryptographiques, mais elles font toutes le jeu des escrocs. »

Les escroqueries amoureuses sont la deuxième source la plus courante de pertes de fraude cryptographique, suivies des escroqueries d’usurpation d’identité des entreprises et des gouvernements, qui, selon la FTC, peuvent souvent commencer par de faux messages prétendant provenir d’entreprises technologiques comme Amazon ou Microsoft.

Les jeunes consommateurs étaient plus susceptibles d’être dupés par les escroqueries cryptographiques. La FTC rapporte que les personnes âgées de 20 à 49 ans étaient plus de trois fois plus susceptibles que les groupes d’âge plus âgés de déclarer avoir perdu de la cryptographie au profit d’un escroc.

Pour éviter d’être victime d’une arnaque, selon la FTC, les gens doivent comprendre que les investissements en crypto-monnaie n’ont jamais de rendement garanti, éviter les arrangements commerciaux qui nécessitent un achat de crypto et faire attention aux come-ons romantiques accompagnés d’une sollicitation de crypto.

La nouvelle survient après quelques semaines tumultueuses sur les marchés de la cryptographie. Un stablecoin indexé sur le dollar américain a contribué à entraîner l’ensemble de la classe d’actifs cryptographiques, effaçant un demi-billion de dollars de la capitalisation boursière du secteur et sapant la confiance des investisseurs dans le processus. De nombreux investisseurs institutionnels et de détail ont été anéantis, et pour la plupart, il n’y a pas de backstops de la FDIC, ni d’autres protections d’assurance des consommateurs.

Les bitcoiners milliardaires Cameron et Tyler Winklevoss ont récemment annoncé des licenciements à l’échange de crypto Gemini, citant le fait que l’industrie est dans une « phase de contraction » connue sous le nom de « crypto hiver », qui a été « encore aggravée par les troubles macroéconomiques et géopolitiques actuels ».