Il y a quatre ans, la chaîne de poulet frit KFC a tweeté depuis son compte canadien qu’elle accepterait le bitcoin comme moyen de paiement pour ses « seaux ».
La société a déclaré à l’AFP que sa campagne ironique — « l’appel d’offres numérique pour les filets de poulet » — s’est vendue en une heure et que la chaîne n’accepte plus les paiements cryptographiques depuis, mais des articles en ligne recyclent régulièrement l’affirmation selon laquelle KFC « accepte » le bitcoin. .
De nombreuses autres entreprises ont tenté d’exploiter les paiements cryptographiques avant d’abandonner leurs efforts, notamment Tesla et Dell.
Bitcoin ne sera presque certainement jamais pratique pour les achats quotidiens car sa valeur fluctue énormément et chaque transaction est coûteuse, gourmande en énergie et prend au moins une demi-heure.
« Personne n’entrera dans un KFC pour acheter un burger au poulet et devra ensuite attendre 30 minutes pour un paiement », a déclaré à l’AFP Andre Cronje, développeur et expert en cryptographie sud-africain.
Mais il existe maintenant des milliers de crypto-monnaies plus petites avec des temps de traitement plus rapides et des prix plus stables.
Les analystes affirment que la valeur marchande totale des crypto-monnaies a maintenant dépassé 2 000 milliards de dollars, dont environ la moitié en bitcoins.
Les entreprises s’empressent de participer à l’acte et des développeurs comme Cronje construisent l’infrastructure pour permettre aux pièces virtuelles d’être utilisées pour payer des articles de tous les jours.
Mais l’adhésion du public est cruciale et les entreprises semblent avoir du mal à trouver la formule parfaite.
– ‘Regardez le jockey’ –
Microsoft caractérise le modèle émergent des grandes entreprises qui se lancent dans la cryptographie.
Première règle : le tenir à distance du cœur de métier.
Le géant de la technologie a souligné que les actionnaires ne seraient pas exposés aux hauts et aux bas des prix de la cryptographie.
PayPal et Apple, deux autres sociétés crypto-curieuses, ont fait des promesses similaires à leurs actionnaires.
Pour garder la crypto hors de son bilan, Microsoft s’est associé à une entreprise appelée Bakkt qui permet aux clients de convertir des actifs crypto en produits comme des cartes-cadeaux pour Xbox, ou de débiter leur carte de paiement Starbucks.
Bakkt, qui a reçu des investissements du fonds de capital-risque de Microsoft M12, est devenu public l’année dernière et une vague d’annonces de grands partenariats avec Mastercard a fait grimper le cours de son action.
Mais ensuite est venue la chute du nez alors qu’elle annonçait des pertes croissantes et que ses activités étaient examinées de près.
La société avait déclaré qu’elle s’attendait à avoir neuf millions de clients d’ici la fin de 2021, mais ses dirigeants ont donné un chiffre de 1,7 million de comptes de transaction à la fin de l’année dernière.
PayPal, quant à lui, a suscité beaucoup de publicité pour une fonctionnalité de « paiement avec crypto » lancée aux États-Unis et au Royaume-Uni l’année dernière.
Le système de PayPal convertit les crypto-actifs des utilisateurs en argent avant de transmettre le paiement aux vendeurs.
Mais on ne sait pas à quel point ces services sont populaires – aucune de ces entreprises n’a répondu aux demandes de l’AFP pour plus de détails sur l’utilisation.
Les observateurs du marché disent qu’il est trop tôt pour dire comment ces incursions dans la crypto se dérouleront.
« Mon point de vue est de ne pas encore trop s’exciter, mais de simplement regarder le jockey », a déclaré l’analyste John Freeman de la recherche CFRA, acceptant que l’air chaud rende difficile de prédire ce qui se passerait ensuite.
– « Quand, pas si » –
Les obstacles à l’adoption généralisée des paiements cryptographiques directs pour les objets du quotidien sont considérables, voire insurmontables.
Le développeur Cronje a déclaré qu’il fonctionnait en grande partie sans avoir besoin d’argent ou de banques ordinaires en utilisant des services tels que BitPay et BitRefill, qui permettent de dépenser la crypto n’importe où, d’Amazon à Uber.
Mais il a accepté que ses amis moins férus de technologie « seraient fauchés très rapidement » s’ils essayaient de s’appuyer sur la blockchain, la technologie qui sous-tend les crypto-monnaies.
Au lieu de cela, il envisage un avenir où les gens continueront à utiliser les cartes de crédit et les banques, mais les tâches de back-end seront largement automatisées sur la blockchain.
« Il s’agit d’une technologie qui, de manière conservatrice, va leur faire économiser entre 20 et 25 % de leurs frais généraux et de leurs coûts », a-t-il déclaré.
« Donc ce n’est pas une question de si, c’est une question de quand. »
Pendant ce temps, les entreprises non financières continueront de se lancer dans l’espace cryptographique, souvent pour en émerger un peu plus sages mais pas plus riches.
La chaîne hôtelière Pavilions, par exemple, s’est associée à une société de paiement l’année dernière pour permettre aux clients d’utiliser la cryptographie, mais a constaté que cela faisait peu de différence pour son activité.
« Il s’avère que personne n’aime dépenser ses bitcoins, même en vacances ! » Le porte-parole des pavillons, Tim Sargeant, a déclaré à l’AFP dans un courriel.
« Cela nous a montré que le bitcoin est plus un outil d’investissement qu’une chose dont les gens souhaitent se séparer pour un paiement. »
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