Par Sesie Bonsi

El Salvador est maintenant devenu le premier pays à avoir adopté Bitcoin comme monnaie légale parallèle aux côtés du dollar américain. Cela ne devrait guère être un choc puisque COVID-19 a déclenché la prolifération des monnaies numériques fiduciaires.

Bien que Nayib Bukele, président d’El Salvador, montre la voie, des politiciens d’autres pays d’Amérique latine ont également commencé à appeler à l’adoption de Bitcoin, en raison de leur dépendance au dollar américain. Pendant ce temps, la Banque mondiale a rejeté une demande d’El Salvador pour aider à la mise en œuvre du bitcoin, citant des préoccupations concernant la transparence et l’impact environnemental de l’extraction de bitcoin.

Alors, quels pays sont susceptibles de mettre en œuvre Bitcoin ensuite ?

Chainalysis, qui étudie les transactions blockchain, a classé le Venezuela au troisième rang de son indice mondial d’adoption de la cryptographie. Le Venezuela utilise déjà la crypto comme palliatif à sa situation économique, mais le Paraguay, le Panama, le Mexique et le Brésil pourraient être les prochains. El Salvador ne sera pas un cas isolé.

Les pays d’Amérique latine et leurs politiciens envisagent d’autres devises aux côtés du dollar américain comme monnaie de réserve pour fournir des liquidités et réduire les risques. Lorsque COVID-19 a frappé, les dollars conservés dans les réserves des pays ont perdu de la valeur et, avec cela, la recherche d’une monnaie alternative pour se couvrir contre l’inflation a commencé.

Qui ne voudrait pas d’une économie stable, d’une autonomie et d’une liquidité qui ne soient pas liées aux décisions d’un autre pays ?

En raison du droit commercial international, Bitcoin est également autorisé comme monnaie légale en vertu de tous les traités dont El Salvador est membre. Les autres pays qui font partie de ces traités, et par conséquent les banques et institutions financières, devront accepter cette monnaie.

Supposons que vous possédiez une entreprise au Mexique et que vous fassiez affaire avec un vendeur au Salvador exigeant que votre entreprise paie en bitcoin ; votre institution financière doit déterminer comment envoyer la devise souhaitée.

C’est un effet domino : ce mouvement se répercutera sur toutes les multinationales ayant des bureaux au Salvador.

La Banque mondiale est sceptique. Mais Bitcoin a-t-il l’infrastructure pour devenir une monnaie mondialement acceptée ?

La décision d’Elon Musk d’empêcher Tesla d’accepter le bitcoin comme moyen de paiement, à moins que les mineurs n’utilisent 50 % d’énergie propre, a conduit à un nouvel examen de l’impact environnemental de la crypto-monnaie. Mais El Salvador prévoit de mettre en place un service public d’énergie géothermique qui utiliserait l’énergie dérivée des volcans, une ressource énergétique renouvelable et durable, pour l’extraction de bitcoins. Cela marque le début de projets de crypto-énergie plus renouvelables.

Et même si la Banque mondiale a publiquement exprimé des doutes sur l’essor de la cryptographie, elle crée une infrastructure cryptographique alternative pour rester pertinente. Même la Banque d’Angleterre a été invitée à créer et à réglementer ses propres crypto-monnaies lors d’un examen soutenu par le gouvernement au début de cette année.

La solution alternative envisagée par ces institutions financières est une monnaie numérique de banque centrale, ou CBCD, une forme numérique de la monnaie d’un pays. Lorsque cette monnaie serait établie, nous verrions des prestations gouvernementales pour le chômage et l’aide sociale versées par la CBDC. Ensuite, les autorités fiscales pourraient exiger que la plupart des sociétés paient des charges sociales avec la CBDC, ce qui nécessiterait de payer les employés de la CBDC. La société d’analyse commerciale MicroStrategy paie déjà son conseil d’administration en bitcoin.

Forcer le grand public à acheter auprès des banques signifierait des restrictions sur l’endroit où vous pouvez acheter des devises alternatives, et les institutions financières pourraient bloquer les sites de cryptographie ou les portefeuilles tiers.

L’éducation du public sur les crypto-monnaies émergentes est essentielle. Les crypto-monnaies décentralisées signifient que les gouvernements ne peuvent pas saisir les actifs d’un adversaire politique s’ils sont en désaccord avec l’agenda politique, c’est pourquoi les personnes vivant sous des gouvernements autoritaires, utilisant des systèmes financiers pour affirmer leur contrôle, font pression pour son adoption.

Mais si les CBDC deviennent mainstream, cela signifie-t-il encore moins d’autonomie ?

Sesie Bonsi est la fondatrice et PDG de Bleu, une plateforme de technologie financière axée sur les expériences de paiement sans contact.

Illustration : Li-Anne Dias.