Te stade qui abrite les Lakers de Los Angeles prend un nouveau nom : la Crypto.com Arena. Le nom reflète le nouvel accord de parrainage de l’arène avec une plateforme de trading de crypto-monnaie basée à Singapour. C’est peut-être une bonne nouvelle pour les fanatiques de crypto-monnaie – mais peut-être pas tant pour une autre faction du paysage numérique : les cryptographes.

Recherchez le mot « crypto » dans le dictionnaire Webster et vous verrez qu’il fait référence à la cryptographie, qui à son tour est définie comme « l’encodage et le décodage informatisés de l’information ». Recherchez « crypto » sur Google, cependant, et vous verrez une multitude de meilleurs résultats pointant vers des crypto-monnaies comme le bitcoin et l’ethereum.

Ce changement lexical a lourdement pesé sur les cryptographes qui, ces dernières années, ont répété le cri de ralliement « Crypto signifie cryptographie » sur les réseaux sociaux. T-shirts et sweats à capuche tromper la phrase et ses variations ; il y a un site Web dédié uniquement à clarifier la question.

«  » Crypto  » pendant des décennies a été utilisé comme raccourci et comme préfixe pour les choses liées à la cryptographie « , a déclaré Amie Stepanovich, directrice exécutive du Silicon Flatirons Center à la faculté de droit de l’Université du Colorado et créatrice des T-shirts pro-cryptographie, qui sont devenus un succès lors des conférences. « En fait, dans le terme crypto-monnaie, le préfixe crypto renvoie à la cryptographie. »

C’est souvent une bataille perdue d’avance, et cela semble s’être joué dans le cas de crypto.com lui-même.

À partir de 1993, comme l’a rapporté le Verge, le domaine crypto.com appartenait à Matt Blaze, un expert en cryptographie qui a rejeté à plusieurs reprises les acheteurs potentiels – alors même que la montée de la crypto-monnaie signifiait qu’il aurait pu gagner des millions de dollars.

« Je pense qu’appeler les crypto-monnaies ‘crypto’ est un mauvais choix, avec de mauvaises conséquences à la fois pour la cryptographie et les crypto-monnaies », a-t-il tweeté en 2018. En fin de compte, cependant, le domaine a été vendu, et maintenant si vous allez sur Crypto.com, vous verrez une vidéo géante de Matt Damon indiquant qu’investir dans des crypto-monnaies est à peu près aussi courageux que d’escalader une falaise glacée ou d’exploser dans l’espace.

Pourtant, il reste une querelle interne entre les connaisseurs en technologie du mot.

Comme Parker Higgins de la Freedom of the Press Foundation, qui a passé des années à s’impliquer dans l’activisme de la cryptographie, l’a souligné, la foule de la cryptographie est par nature profondément investie dans la précision – après tout, concevoir et déchiffrer des codes est une entreprise dans laquelle, si vous obtenez les choses « un peu mal, ça peut tout faire exploser ».

Il existe des débats mondiaux à la fois sur la cryptographie – par exemple, la question de savoir si les services de chat devraient offrir des « portes dérobées » qui contournent le cryptage – et sur la réglementation de la crypto-monnaie. « Il est nécessaire de faire la distinction entre ces deux domaines pour éviter une confusion absolument prévisible », a déclaré Stepanovich, un problème particulier lorsqu’il s’agit de « législateurs et régulateurs qui ne sont pas toujours des experts en la matière dans ces domaines, même s’ils sont chargés de superviser eux ».

Higgins a accepté. « La cryptographie en tant que raccourci pour la cryptographie était vraiment très répandue. Vous pourriez parler de crypto même à Capitol Hill et les gens sauraient de quoi vous parlez – cela tenait vraiment beaucoup, pardonnez-le, mais de la monnaie.

Et à une époque où beaucoup ne savent toujours pas ce qu’est la crypto-monnaie, la confusion sur les termes ne fait que compliquer les choses. « Une cryptographie forte est la pierre angulaire de la façon dont les gens parlent de confidentialité et de sécurité, et elle est attaquée depuis des décennies » par les gouvernements, les forces de l’ordre et « toutes sortes de mauvais acteurs », a déclaré Higgins. Pour ses défenseurs, la confusion sur la terminologie crée un autre défi.

Stepanovich a reconnu le défi de s’opposer à la tendance, mais a déclaré que le poids de l’histoire était de son côté. « L’étude de la crypto existe depuis toujours », a-t-elle déclaré. « Le code le plus connu est connu sous le nom de chiffrement de César, faisant référence à Jules César. Ce n’est pas nouveau. La crypto-monnaie, en revanche, est un développement relativement récent, et elle n’est pas prête à céder à « un concept qui peut ou non survivre à la réglementation gouvernementale ».

Elle reste investie dans le débat linguistique parce qu’il est si étroitement lié à la politique. « Permettre aux gens de développer et d’utiliser le cryptage est extrêmement important pour protéger les droits de l’homme, la vie privée et la base sur laquelle la crypto-monnaie a été construite », a déclaré Stepanovich.

« Nous avons tous des collines sur lesquelles nous sommes prêts à mourir – cela pourrait être le mien. »