TIL PASSÉ l’année a été difficile pour les joueurs. Tout comme covid-19 a mis un terme au divertissement en personne, le coût des unités de traitement graphique (GPUs) nécessaire pour exécuter des jeux informatiques a grimpé en flèche. Des cartes graphiques comme celles de Nvidia RTX 3080, avec un prix suggéré de 699 $, sont allés jusqu’à 2 400 $. Lorsque les magasins physiques en ont quelques-uns en stock, les acheteurs font la queue du jour au lendemain.

Les prix de tous les types de chips ont augmenté ces derniers temps, pour une myriade de raisons. Les plaquettes de silicium sont rares. Les fabricants ont subi des perturbations. Les scalpeurs utilisent des robots pour acheter des stocks. Les puces fabriquées en Chine sont soumises à des tarifs américains. Et la demande d’ordinateurs personnels est la plus élevée depuis 2010.

Néanmoins, les données de Keepa, un site Web qui suit les listes d’Amazon, montrent que les prix demandés pour GPUs ont augmenté plus vite que ceux des unités centrales (CPUs). Les données suggèrent également que les mineurs d’Ethereum, la deuxième plus grande crypto-monnaie, sont à blâmer pour les malheurs des joueurs.

GPUle sable CPUs effectuent tous deux des calculs, mais ils sont utilisés à des fins différentes. GPUs sont des puces spécialisées qui excellent en algèbre matricielle, qui est requise pour 3ré graphiques et tâches d’apprentissage automatique comme la traduction de langues. Ils sont également le meilleur outil pour extraire Ethereum (mais pas bitcoin). En revanche, CPUs sont plus polyvalents et gèrent la plupart des opérations quotidiennes.

En général, les puces perdent de la valeur avec le temps à mesure que de nouvelles puces plus puissantes sont développées. Les progrès technologiques ont ralenti depuis les années 1990, mais CPUs obéissent toujours à cette tendance. Par exemple, un enfant de neuf ans CPU comme le Core i7-3770 d’Intel se vend à un tiers de son prix de sortie.

Cependant, les prix des GPUs ont tellement augmenté que même les cartes graphiques gériatriques, telles que DMLA‘s Réception580, ont pris de la valeur. Il est sorti en 2017 au prix suggéré de 229 $ et est maintenant répertorié à plus de 700 $.

En théorie, une telle appréciation pourrait refléter la popularité croissante des jeux et de l’apprentissage automatique. Cependant, les données du marché de l’occasion suggèrent une cause différente.

Depuis 2015 prix demandés pour six GPULes s suivis par Keepa ont évolué au même rythme que la valeur d’Ethereum. Fin 2017, le premier grand rallye de la devise a coïncidé avec une hausse des GPU des prix. Une fois que la bulle crypto a éclaté, GPU les coûts sont retombés sur terre.

Un autre boom a commencé l’année dernière. Alors que le prix d’Ethereum est passé de 107 $ en mars 2020 à 4 400 $ le mois dernier, la valeur du matériel minier a de nouveau emboîté le pas. En six mois, les six GPULes prix cotés ont grimpé de 150 %. Ceux de CPUs à peine bougé.

le GPU La pénurie a nui aux scientifiques des données et aux utilisateurs de conception assistée par ordinateur ainsi qu’aux joueurs. Un certain soulagement peut être sur le chemin. Le prix d’Ethereum est désormais inférieur de 40 % à son niveau record. GPU les prix n’ont pas encore baissé, mais si l’histoire est un guide, ils le feront probablement bientôt. De plus, Nvidia a tenté de paralyser son GPUpuissance minière de s, tout en promettant de vendre de nouvelles cartes destinées aux mineurs. Il réduit également sa production de produits plus anciens pour se concentrer sur les nouveaux.

Cependant, sans une production accrue, la personnalisation des puces ne mettra pas fin à la pénurie. celui de Nvidia RTX 3080 Ti, l’une de ses premières cartes à puissance de minage réduite, est cotée sur Amazon au double de son prix suggéré.

Pendant ce temps, les surveillants d’Ethereum ont déclaré en mai qu’ils réorganiseraient sa blockchain pour nécessiter moins de calculs, et donc moins d’électricité. S’il est mis en œuvre, cela pourrait réduire GPU des prix. Cependant, tant que d’autres crypto-monnaies, telles que Monero, s’appuient sur des protocoles gourmands en énergie qui récompensent les bons GPUs, les mineurs pivoteront vers différentes pièces et les joueurs crieront à nouveau au scandale.■

Sources : Amazone ; Garder un; Monnayeur ; L’économiste

Cet article est paru dans la section Détail graphique de l’édition imprimée sous le titre « Payez pour jouer »