Un juge de New York a qualifié lundi les commentaires divulgués d’un partenaire cofondateur de Roche Freedman se vantant de la relation de son entreprise avec une startup de cryptographie « uniquement stupide ».

Katherine Polk Failla, juge de district américain pour le district sud de New York, a également exprimé ses inquiétudes quant aux motivations de l’entreprise pour le dépôt d’un recours collectif accusant l’échange de crypto Bitfinex et l’affilié Tether de manipulation du marché.

Elle a déclaré qu’elle déciderait d’ici une semaine si le cabinet devait être expulsé de la représentation des plaignants dans l’affaire.

L’audience de lundi a eu lieu plus d’un mois après qu’un site Web appelé Crypto Leaks a publié des enregistrements du co-fondateur de la société Kyle Roche discutant d’une relation étroite avec Ava Labs, un développeur de blockchain. Roche a nié les allégations selon lesquelles son entreprise aurait eu recours à des litiges pour cibler les concurrents d’Ava Labs.

Les enregistrements montraient également que Roche faisait des remarques désobligeantes sur les membres du groupe en général et les jurés.

Après la fuite, les accusés et le co-avocat principal de Roche Freedman – les cabinets d’avocats Selendy Gay Elsberg et Schneider Wallace – ont déposé des requêtes pour le retrait du cabinet de l’affaire. Un autre cabinet de plaignants a également exhorté Failla à reconsidérer sa nomination en 2020 d’avocat principal dans cette affaire.

Au cours de l’audience, l’associé de Roche Freedman, Devin Freedman, a reconnu que les commentaires de Roche étaient « stupides », mais il a soutenu qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui d’une accusation selon laquelle la société aurait intenté une action en justice pour aider Ava Labs.

Il a affirmé que les fuites avaient été orchestrées par un défendeur, qu’il n’a pas nommé, dans une action distincte et que le cabinet devrait rester conseil car il possède le plus d’expertise sur les questions sous-jacentes.

Freedman a déclaré que lui et Roche avaient commencé à travailler sur le procès avant même qu’Ava Labs n’existe. Pour se protéger contre l’apparence d’irrégularité, Roche a été expulsée de la pratique de recours collectifs de l’entreprise et « isolée » de tous les cas de recours collectifs existants, a déclaré Freedman.

Les avocats de Bitfinex et Tether ont fait valoir que les étapes n’étaient pas suffisantes, affirmant que les vidéos soulevaient de sérieuses inquiétudes quant à savoir si l’entreprise avait abusé du processus de découverte.

Selendy Gay Elsberg et Schneider Wallace ont également demandé que la société soit retirée de l’affaire, affirmant que cela éliminerait une « distraction » créée par les enregistrements.

Les entreprises, cependant, ont déclaré qu’elles n’auraient aucun problème à travailler avec Roche Freedman si la boutique restait sur l’affaire.

Les expatriés de l’éminent cabinet de contentieux Boies Schiller ont créé Roche Freedman en 2019 et compte désormais 25 avocats à New York, Miami et Boston.

La société, parmi les plus actives dans le domaine des actions collectives cryptographiques, a déposé plus d’une douzaine de poursuites contre des échanges cryptographiques et des émetteurs de jetons au nom d’investisseurs et a obtenu le statut d’avocat principal dans bon nombre d’entre eux.

Le procès contre Bitfinex et Tether allègue qu’ils faisaient partie d’un stratagème visant à manipuler le marché de la crypto-monnaie et à frauder les investisseurs. Certaines des réclamations ont survécu à une requête en rejet en 2021.

Les plaignants nommés dans l’action Bitfinex/Tether ont soumis des déclarations en septembre disant qu’ils voulaient continuer à être représentés par Roche Freedman.