En novembre, le Manchester City FC a signé un étrange partenariat marketing : avec 3Key, une société de cryptographie. Il y avait, naturellement, des questions. D’abord, bien sûr : « pourquoi ? » Deuxièmement, peu de temps après : « Qui ? »

La justification de City a été publiée dans une prose aux yeux morts: Stephan Cieplik, l’un des responsables des ventes du club, a déclaré qu’il était « ravi de s’associer à 3Key dans son voyage pour simplifier l’expérience utilisateur de l’analyse commerciale de la finance décentralisée (DeFi) grâce à la puissance du football ». . À peine vintage Roy des trucs Rovers.

Mais les détails se sont avérés impossibles à trouver : 3Key a refusé de répondre aux questions sur son emplacement, son personnel ou son enregistrement.

Une semaine plus tard, une mise à jour : « Manchester City mène actuellement d’autres enquêtes concernant 3Key Technologies et le partenariat a été suspendu en attendant une résolution satisfaisante de toutes ces enquêtes. »

Un épisode plutôt étrange – mais la crypto étrange est devenue une caractéristique du football. Ce week-end, faisant d’importantes recherches devant la télé, on m’a incité à acheter des « fan tokens », à rejoindre un service de crypto-banque et un échange où on m’a proposé des dérivés crypto et donné la possibilité d’emprunter pour investir dans la crypto.

Vous n’avez pas besoin d’être un crypto-sceptique pour vous inquiéter de l’endroit où les investisseurs non avertis sont envoyés.

La protection des consommateurs

Un partenariat avec le Southampton FC a conduit le club à promouvoir learncrypto.com – un site crypto destiné aux néophytes. Les questions fréquemment posées par Learncrypto soutiennent que le bitcoin ne peut pas être dans une bulle car le prix actuel est supérieur à un sommet précédent. Il ne peut pas s’agir d’une bulle, affirme-t-il, car « vous ne pouvez pas regonfler un ballon éclaté ».

Les clubs doivent assumer davantage la responsabilité de ces partenariats. Comme le dit Martin Calladine, auteur de The Ugly Game, les fans « sous-traitent une partie de leur jugement au service commercial de leur équipe. Et c’est dangereux quand les clubs approuvent des produits non réglementés sans protection des consommateurs ».

Cela peut sembler un peu idiot de la part des fans, mais il est souvent beaucoup plus rapide et facile de corriger la réglementation que de modifier le comportement humain.

Les clubs ont un rôle social différent des autres entreprises et, pas plus tard que le mois dernier, il y avait un indicateur concret que le gouvernement britannique a tendance à accepter. Lorsque le propriétaire de Chelsea, Roman Abramovich, a été frappé de sanctions, le club a été autorisé à continuer à fonctionner en partie parce qu’il s’agit d’un atout culturel et social.

Une récente revue du football dirigée par Tracey Crouch, l’ancienne ministre des Sports, a proposé un nouveau régulateur, précisément parce que les clubs ont une importance sociale plus large. Les responsables du ministère de la culture ont également repéré la relation troublante entre la crypto et le sport. Les clubs, sans surprise, s’inquiètent de la perspective d’un surveillant puissant et envahissant.

Surveillance

Si je cherchais à éviter les oublis, je commencerais par montrer que je suis conscient de la nécessité d’exercer mon influence de manière responsable. Première étape : arrêter d’encourager mes fans dans un secteur financièrement dangereux.

Il y a, bien sûr, aussi beaucoup d’argent de jeu dans le football – et c’est également troublant. Le jeu, cependant, est beaucoup plus réglementé et son rôle dans le football est examiné sous plusieurs angles – et les règles sont resserrées.

Il est également clair pour les parieurs que le jeu est – quel est le mot? – jeux d’argent.

Ce n’est pas toujours clair avec la crypto. Lundi, Andrew Rhodes, directeur général de la Gambling Commission, s’est dit préoccupé par le fait que la crypto s’accompagne de « parler d' » investissement « et de » commerce « , mais sans aucune des garanties ou normes que ces termes devraient apporter avec eux ».

Il a dit que le schéma des pertes est souvent différent des autres types de jeux de hasard. Les gens augmentent leur investissement dans leur actif cryptographique choisi au fil du temps, dans l’espoir d’une croissance. Un effondrement de la valeur peut les anéantir : « Lorsque le mal se produit, il peut être instantané et catastrophique, avec peu ou pas de recours. »

S’éloigner de l’argent facile du marketing crypto sera, bien sûr, difficile à vendre pour de nombreux dirigeants de football. Mais si rien ne change, un désastre financier pour les fans et un désastre de relations publiques pour les clubs risquent de s’ensuivre.

Les clubs seront blâmés. Et ils pourraient se retrouver avec un régulateur encore plus dur qui leur souffle dans le cou. – Copyright The Financial Times Limited 2022