Les chefs de la direction de plusieurs grandes banques américaines ont exprimé leur mise en garde quant à l’utilisation de crypto-monnaies dans des témoignages rendus publics avant leurs comparutions prévues mercredi devant un comité du Sénat.

Les remarques de Brian Moynihan de Bank of America, Jane Fraser de Citigroup et Charles Scharf de Wells Fargo sont intervenues alors que les régulateurs financiers américains se démènent pour répondre à la croissance explosive – et à la volatilité vertigineuse – d’un marché de la cryptographie qui manque actuellement d’un superviseur national global.

Les groupes financiers sont simultanément confrontés à la pression des consommateurs et des entreprises qui veulent participer à l’action – et des régulateurs qui se sont ouvertement inquiétés d’un environnement commercial qui «pourrait bénéficier d’une plus grande protection des investisseurs», selon Gary Gensler, président de Securities et Commission d’échange.

Moynihan a fait allusion aux difficultés des dirigeants financiers dans son témoignage, affirmant que BofA gardait ses distances avec les affaires de Bitcoin et de ses frères alors même qu’il continuait à «évaluer les opportunités, les risques et la demande des clients pour les produits et services liés à la crypto-monnaie».

« Actuellement, nous ne prêtons pas contre des crypto-monnaies et ne faisons pas de banque aux sociétés dont l’activité principale est la crypto-monnaie ou la facilitation du commerce et de l’investissement de crypto-monnaie », a-t-il déclaré.

Moynihan a ajouté que si sa banque détient plus de 60 brevets impliquant la blockchain – la technologie du grand livre qui sous-tend les crypto-monnaies – «nous n’avons toujours pas trouvé de cas d’utilisation à grande échelle».

Fraser a déclaré que Citigroup adoptait une «approche mesurée» en cherchant à «comprendre les changements dans l’espace des actifs numériques et l’utilisation de la technologie du grand livre distribué, y compris la demande et l’intérêt de nos clients, les développements réglementaires et les progrès technologiques».

«Avant de nous engager avec les crypto-monnaies», a-t-elle déclaré, «nous considérons qu’il est de notre responsabilité de nous assurer que nous avons une gouvernance et des contrôles clairs en place».

Scharf a déclaré que Wells était sur le point d’annoncer un projet pilote utilisant la technologie blockchain «pour effectuer des transferts internes de livres de paiements transfrontaliers au sein de notre réseau mondial de succursales».

Mais c’était aussi loin qu’il allait. Il a déclaré: «Nous continuons à suivre de près et activement les développements concernant les crypto-monnaies, qui sont devenues des produits d’investissement alternatifs, bien que leur statut en tant que monnaie et mécanisme de paiement reste fluide.»

Les trois banquiers devaient être rejoints devant le comité bancaire du Sénat par les autres directeurs généraux Jamie Dimon de JPMorgan Chase, David Solomon de Goldman Sachs et James Gorman de Morgan Stanley.

Dirigé par Sherrod Brown, un démocrate progressiste de l’Ohio, le comité a convoqué les banquiers pour son audition annuelle de surveillance sur les entreprises de Wall Street.

Le panel s’est particulièrement intéressé à la réponse des grandes banques à la pandémie et à leurs efforts pour promouvoir la diversité au sein de leurs rangs et la justice sociale et économique plus largement.