Les autorités néerlandaises chargées de la criminalité financière ont arrêté un homme soupçonné d’avoir contribué au développement de Tornado Cash, le service de mixage cryptographique placé sous sanctions par les États-Unis pour blanchiment d’argent présumé.

L’arrestation par le Fiscal Information and Investigation Service (FIOD) a été annoncée vendredi, mais l’agence a déclaré qu’elle avait eu lieu mercredi à Amsterdam. L’homme de 29 ans était soupçonné d’avoir participé à la dissimulation de flux financiers criminels et à la facilitation du blanchiment d’argent via Tornado, a-t-il déclaré.

La décision du FIOD intervient quelques jours seulement après que le Trésor américain a imposé des sanctions au service de mixage cryptographique, augmentant les enjeux dans ses efforts pour réprimer les outils cryptographiques qui peuvent être utilisés pour échapper aux sanctions ou commettre des crimes financiers plus larges.

Plus tôt cette semaine, le Trésor américain a déclaré que Tornado Cash avait été utilisé pour blanchir plus de 7 milliards de dollars de fonds illicites, dont 455 millions de dollars volés par Lazarus Group, un groupe cybercriminel nord-coréen parrainé par l’État.

Les régulateurs se concentrent sur le rôle des soi-disant services de mixage sur les marchés de la cryptographie, car ils brisent les pistes de paiement qui seraient généralement accessibles via les registres numériques qui sous-tendent les crypto-monnaies. Tornado est conçu pour être décentralisé et fonctionner sans structure d’entreprise traditionnelle.

L’agence néerlandaise a déclaré qu’elle avait ouvert une enquête pénale concernant Tornado Cash en juin. Le FIOD a déclaré que son équipe cyber financière avancée soupçonnait que la plate-forme avait été utilisée pour « dissimuler des flux d’argent criminels à grande échelle », y compris des fonds volés par un « groupe soupçonné d’être associé à la Corée du Nord ».

Le FIOD a ajouté que plusieurs arrestations n’étaient pas exclues.

Les problèmes de Tornado Cash marquent un nouveau front dans les efforts des autorités mondiales pour freiner les technologies décentralisées et améliorant l’anonymat populaires dans l’industrie de la cryptographie.

En mai, le Trésor américain a sanctionné un autre service de mixage cryptographique nommé Blender.io, à l’époque la première entité de ce type à être placée sous sanctions par l’Office of Foreign Assets Control. Le gouvernement américain a déclaré que le service de mixage crypto avait été utilisé pour traiter 20,5 millions de dollars de produits illicites.

« Si vous regardez cette capacité de mélange. . . tout [the government] est en train de s’insérer dans la chaîne d’approvisionnement crypto pour dire, regardez, il peut être utilisé pour le bien, pour la confidentialité, correct, mais il peut aussi être utilisé pour le mal, ce qui est alarmant », a déclaré Bill Conner, président exécutif de SonicWall, un groupe américain de cybersécurité.

Cependant, la répression des mélangeurs améliorant l’anonymat a provoqué la colère des défenseurs de la confidentialité financière.

« Le fait qu’une technologie puisse être utilisée pour violer la loi ne signifie pas qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec cette technologie. Les criminels utilisent depuis longtemps l’argent liquide pour commettre des crimes », a déclaré Marta Belcher, avocate spécialisée dans les crypto-monnaies et les libertés civiles et conseillère spéciale de l’Electronic Frontier Foundation.