L’homme d’affaires Jonathan Rowland et son père David, qui est célèbre pour avoir financé le prince Andrew, ont perdu des millions dans une entreprise de crypto-monnaie qui a fait faillite. Jonathan, 47 ans, met fin à une grande partie de Mode Global Holdings, une application Bitcoin qu’il a fondée, après avoir échoué à obtenir l’argent dont il avait besoin pour survivre.

Mode Global était la dernière d’une série d’entreprises créées par l’entrepreneur en série, avec un succès mitigé.

Son père David, 77 ans, magnat de l’immobilier et éminent donateur du parti conservateur, avait une participation dans l’entreprise de son fils. Rowland senior, surnommé « Spotty » pour sa jeunesse relative lorsqu’il a lancé sa première entreprise en bourse à l’âge de 23 ans, a accumulé une vaste richesse grâce à l’immobilier et à la banque.

Liens royaux: Jonathan Rowland et sa compagne d’alors Anya au mariage de la princesse Eugénie

Jonathan, désireux de suivre les traces paternelles, avait de grandes ambitions pour Mode. Il voulait la transformer d’une application de paiement à la société de cryptographie « la plus fiable » au monde. Christopher Isaac ‘Biz’ Stone, un investisseur technologique américain et co-fondateur de Twitter, détenait également des actions.

Moins de deux ans et demi depuis que Mode a été cotée à la Bourse de Londres, ces rêves sont en lambeaux.

Les investisseurs ont vu leurs avoirs pratiquement anéantis alors que le cours de l’action a chuté de son sommet de 77p en février 2021, lorsque Mode était estimé à 62 millions de livres sterling, à un demi-centime la semaine dernière.

Pourtant, c’est loin d’être la première gêne pour le duo père et fils, notamment sur leur relation avec le prince Andrew.

David Rowland – un résident de longue date de Guernesey qui a été surnommé le «magnat des paradis fiscaux» – a agi en tant que conseiller financier du duc d’York. Il était aux premières loges du mariage de sa fille la princesse Eugénie en 2018.

L’année précédente, Rowland senior aurait remboursé un prêt de 1,5 million de livres sterling pour Andrew via sa banque luxembourgeoise, la Banque Havilland. Des documents divulgués ont révélé que le duc d’York avait également demandé un prêt de 200 000 £ à Jonathan Rowland, qui était à l’époque directeur général de la banque. À une autre occasion, David et Jonathan se sont envolés pour la Corée du Nord, largement considérée comme un État paria sous le dictateur Kim Jong Un, pour examiner une « opportunité d’investissement ».

David possède un domaine palatial à Guernesey appelé Havilland Hall – où, en 2005, le prince Andrew a dévoilé une statue en bronze grandeur nature de Rowland fumant un cigare.

Bailleur de fonds: David Rowland a remboursé un prêt de 1,5 million de livres sterling pour le duc d’York

Jonathan a eu du mal à sortir de l’ombre de son père et à imiter son succès dans les affaires. Après avoir passé des années en tant que pilote de course, il a fait la une des journaux dans la vingtaine, lorsqu’il a créé une société d’investissement sur Internet appelée Jellyworks. Ses actions ont initialement bondi et, à son apogée, l’entreprise était évaluée à 300 millions de livres sterling.

Mais en six mois, il a disparu du marché boursier en raison de difficultés à lever de nouveaux financements. Plus récemment, il a cofondé un prêteur pour les petites entreprises appelé Redwood Bank, et a même été lié à une offre pour le club de football en crise Wigan Athletic.

Sa vie personnelle a également été mouvementée. Il a révélé une fois qu’il avait eu un accident vasculaire cérébral alors qu’il était au lit avec une femme avec qui il « n’aurait pas dû être » – mais a plaisanté en disant qu’au moins elle était là pour appeler une ambulance.

Jonathan est l’héritier d’une fortune estimée à des centaines de millions de livres.

Lui et son père détenaient environ 30% des actions de Mode Global, mais n’étaient manifestement pas disposés à investir davantage de richesse familiale dans l’entreprise. Mode commencera cette semaine à liquider de grandes parties de l’entreprise – en fermant son application dans les semaines à venir et en fermant les filiales Fibere et JGOO.

Plus tôt ce mois-ci, la directrice générale Rita Liu a démissionné.

Le mode utilise la banque ouverte pour permettre aux clients de transférer de l’argent sur leurs comptes, qu’ils pourraient ensuite utiliser pour acheter du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies. Il s’agit également d’une application de paiement et les clients pourraient recevoir un « cashback » Bitcoin pour les achats chez ses marques partenaires.

Le groupe a exhorté les clients à retirer leur argent, mais il n’est pas clair s’il y a une date limite ou combien d’argent Mode détient. Le Bitcoin lui-même était détenu par une société appelée Bitgo.

Mode a déclaré que les actifs en espèces et en crypto-monnaie des clients « resteront en sécurité » et qu’il n’y a aucune restriction sur les retraits.

Jonathan a refusé de commenter.