Ceci est un éditorial d’opinion de Daniel Feldman, le PDG de Green Block Mining.

En 2016, après avoir vendu une société de jeux que j’avais fondée avec un ami du lycée à un groupe d’anciens cadres d’Amaya/PokerStars, je cherchais la prochaine chose à faire. En 2017, j’ai découvert le bitcoin. Je me disputais avec mon beau-frère et mon beau-père sur l’efficacité de la crypto-monnaie, mais je ne pouvais pas soutenir efficacement ma position. Donc, pour en savoir plus et mieux défendre ma position pro-crypto, j’ai lancé une rencontre blockchain et crypto-monnaie à New York. J’ai animé des discussions avec des conférenciers sélectionnés et organisé un dîner après la réunion, ce qui a donné du temps pour d’autres discussions et réseautage. La rencontre est devenue populaire. Des banques d’investissement, des family offices, des fonds, des startups, des amis et une variété de personnes intéressantes y ont régulièrement participé pendant trois ans jusqu’à ce que le COVID-19 frappe.

J’ai commencé chacune de mes rencontres par une pièce de théâtre sur la chanson thème « Fresh Prince of Bel Air », « Parents Just Don’t Understand », en disant : « Les Nord-Américains ne comprennent tout simplement pas ». C’était une façon de présenter trois histoires qui démontraient à la fois le besoin mondial d’argent décentralisé et pourquoi les Nord-Américains ne le comprennent pas naturellement. Je n’ai acquis cette perspective qu’en vivant en dehors des États-Unis, tout au long de mon séjour à Moscou en tant qu’étudiant, puis plus tard en tant que travailleur expatrié.

Première histoire

En 1984, un enseignant a dit qu’il pouvait enseigner à n’importe qui le passé russe en quinze secondes, ce qui m’a convaincu de commencer à étudier le russe au lycée à Buckingham Browne et Nichols à Cambridge, MA. En 1990, j’ai passé le premier semestre de ma première année à l’université dans un programme d’études à l’étranger à Moscou, en URSS, à l’Institut Pouchkine pour l’étude des langues étrangères. Des étudiants du monde entier ont étudié et vécu ensemble dans les deux dortoirs, séparés par des pays socialistes et non socialistes. Ce fut une période fascinante au cours des derniers mois de l’URSS. Le premier McDonald’s et un Pizza Hut avaient ouvert.

Le taux de change officiel rouble/dollar était de 2 dollars pour un rouble, mais sur le marché noir, vous pouviez obtenir 64 fois plus, soit 32 roubles pour un dollar. Vous deviez faire au moins un échange au taux officiel pour obtenir un reçu bancaire prouvant que vous aviez au moins quelques roubles via une banque soviétique, mais après vous pouviez échanger sur le marché noir. Tous les étudiants étrangers de mon institut ont échangé leur monnaie forte contre des roubles. Cela a été rendu facile parce que Mustafa, un étudiant ougandais beaucoup plus âgé qui vivait au 11e étage de notre dortoir, était un commerçant d’argent. Nous allions dans sa chambre avec notre monnaie forte, dans mon cas des dollars américains, et il allumait de l’encens, nous offrait un verre de cognac russe, puis sortait une valise pleine de roubles russes soigneusement empilés de sous son lit. Il offrait le meilleur tarif de la ville. Je n’ai aucune idée d’où il a obtenu autant de roubles ou contre qui il échangeait l’argent. Était-ce le gouvernement russe ? L’école? Le gouvernement ougandais ? Je ne le saurai jamais, mais cela a permis un accès facile et sûr aux roubles. Nous savions qu’il y avait beaucoup d’escroqueries impliquant de vieux billets en roubles périmés ou des personnes qui prenaient votre argent et s’enfuyaient si vous essayiez de négocier dans les rues de Moscou.

Un jour, notre assistant résident a dit que l’ambassadeur des États-Unis avait appelé pour nous dire que tous les billets de 50 roubles seraient retirés de la circulation à la fin de la semaine. Ce n’était pas de notoriété publique. Chaque Soviétique pouvait apporter six billets à la banque, faire tamponner son passeport national et recevoir de nouveaux billets de 50 roubles. Comme l’Union soviétique était une économie de matelas, cet acte gouvernemental allait dévaster les économies d’une grande partie de la population. Personne ne voulait que le gouvernement sache combien il avait d’épargne et personne ne faisait confiance aux banques publiques pour détenir son argent. Avec ce préavis de l’ambassadeur, nous avons pris nos billets de 50 roubles et avons acheté du champagne et du cognac soviétiques à un groupe d’étudiants nigérians qui vendaient de l’alcool dans le dortoir, et avons organisé une grande fête pour tous les étudiants qui étudiaient dans notre institut.

Bien sûr, lorsqu’il est devenu de notoriété publique que les billets de 50 roubles étaient annulés, les Nigérians ont été scandalisés car ils ont immédiatement su que les Américains privilégiés devaient avoir été avertis à l’avance car nous ne les payions qu’en billets de 50 roubles. Je n’ai pu les calmer que lorsque je leur ai donné une cassette Bell Biv DeVoe en guise d’offrande de paix.

Deuxième histoire

En 2002, onze ans plus tard, j’étais désormais avocat. Je suis retourné à Moscou, en Russie, et non plus en Union soviétique. J’ai travaillé pour Yukos Oil dans un nouvel immeuble de bureaux près de la gare de Paveletsky. Mon bureau était au dernier étage avec une vue magnifique sur Moscou et la gare à proximité. De temps en temps, en marchant vers le travail depuis la station de métro voisine ou en regardant la zone commerciale entourant la gare, je voyais de longues files d’attente devant une banque. Les gens attendraient des heures dans ces lignes. Les Russes sont réputés pour faire la queue, mais cette réputation a été principalement acquise à l’époque soviétique, lorsque les déficits de nourriture et de biens nécessaires étaient plus courants, de sorte que ces files d’attente semblaient déplacées. J’ai demandé à une collègue russe pourquoi il y avait des files d’attente et elle a répondu d’un ton neutre : « Cette banque est en train de fermer ses portes et les clients se voient offrir 60 cents par dollar pour retirer leur argent. »

Quelques semaines plus tard, la banque rouvrirait et une autre banque annoncerait sa fermeture et une autre ligne se formerait. En regardant d’en haut, c’était comme un jeu de chaises musicales infâmes. Après l’effondrement de l’Union soviétique au début des années 1990, une classe moyenne s’est lentement développée et un pourcentage croissant de la population a dû recourir à des banques privées pour conserver son argent. Ils n’avaient pas le choix car leurs économies étaient trop importantes pour les garder sous leur matelas et ils ne pouvaient pas se permettre la sécurité 24 heures sur 24 de leur appartement dont ils auraient autrement besoin. Ils ont donc dû faire confiance à des banques peu fiables et ont compris que perdre une partie de leur argent faisait partie du coût de la protection de leur épargne. Ceci est quelque peu analogue à un taux d’intérêt négatif.

Troisième histoire

J’ai travaillé directement pour un oligarque qui était le Russe le plus riche. J’étais également ami avec d’autres expatriés qui travaillaient pour de riches Russes, allant des oligarques milliardaires aux mini-garques ne valant que des centaines de millions de dollars. Ils avaient de belles histoires. L’un d’eux a été appelé une fois dans le bureau de son patron où il a été accueilli d’un ton bourru par la question : « Qui est ce M. Dow Jones et comment puis-je le rencontrer ? Un autre ami travaillait pour un mini-garch à qui on avait dit qu’il avait cinq jours pour quitter le pays. Ses affaires allaient lui être enlevées sans rémunération, mais il n’allait pas être arrêté et serait autorisé à quitter la Russie pour vivre en exil. On lui a donné moins d’une semaine pour faire ses bagages et partir. Il n’y avait pas de processus d’appel; C’était ça.

Cependant, il y avait un problème. Comme beaucoup de riches Russes, il avait des gardes du corps armés à plein temps et gardait des dollars américains dans son appartement pour de grosses transactions comme l’achat d’une voiture ou d’une propriété, ou pour payer des pots-de-vin pour rester en affaires. Le mini-garch avait 7 millions de dollars en espèces et aucun moyen de le faire sortir de l’appartement, sans parler du pays, d’ici la fin de la semaine. Trois voitures de police montaient la garde 24 heures sur 24 devant son immeuble, un gardien était à la porte de l’appartement et au moins un le suivait partout où il allait.

Mon ami s’est arrangé pour que deux Européens de l’Ouest prennent l’avion pour Moscou le lendemain. Ils se sont rencontrés à l’appartement du mini-garch. Les deux hommes sont arrivés dans des costumes noirs ajustés avec des chemises blanches, des cravates noires monochromes et de superbes chaussures.¹ Chacun apportait une fine mallette en cuir noir. Pas de vêtements de rechange. Pas de bagage supplémentaire. Ils n’ont pas réservé de chambres d’hôtel. Ils prenaient leurs repas dans l’appartement. Ils ont passé 44 heures dans l’appartement, puis ont été reconduits directement à l’aéroport Sheremetyevo, l’un des deux aéroports internationaux commerciaux de Moscou. Rien n’a été laissé et rien n’a été pris. Peu de temps après, le mini-garch, accompagné de mon ami et de gardes du corps, a quitté le bâtiment. Le mini-garch a tapoté l’une des vitres de la voiture de police avec une brosse à dents et a dit : « Gotov, poyekhali », ce qui signifie : « Je suis prêt, allons-y ». Il est monté dans sa Mercedes G-wagon, sans aucun bagage, et a été conduit à l’aéroport de Domodedovo, l’autre aéroport international commercial et a quitté la Russie. Deux des voitures de police l’ont escorté jusqu’à l’aéroport. La troisième voiture est restée et les agents sont sortis de leur voiture et sont entrés dans l’immeuble et je suppose qu’ils sont allés directement à l’appartement du mini-garch. Cette somme d’argent a une odeur distincte, elle sent le vomi d’avoir été manipulée tant de fois. Je suis sûr qu’ils pouvaient sentir l’argent qui se trouvait dans l’appartement. Ils l’ont probablement cherché, mais je sais qu’ils ne l’ont pas trouvé. Ce n’était pas dans les murs. Ce n’était pas dans les meubles. Ce n’était pas sous le plancher. Il n’était pas sur le toit et il n’avait pas été jeté par une fenêtre. C’était parti.

Conclusion

Pour rappel, je raconte ces trois histoires pour démontrer pourquoi « les Nord-Américains ne comprennent tout simplement pas ». La première histoire est un exemple de la vie dans un pays où l’on ne peut pas faire confiance à la monnaie contrôlée par le gouvernement. Nous n’avons aucune idée de cela ici en Amérique du Nord avec notre accès au dollar tout-puissant qui sert de monnaie de réserve mondiale, mais essayez d’imaginer à quel point ce serait troublant sans cette stabilité.

La deuxième histoire sert d’exemple de vie dans une société où les banques ne sont pas dignes de confiance et où l’assurance FDIC n’existe pas. Économiser de l’argent est découragé car vous ne pouvez pas le stocker en toute sécurité. Ne pas disposer d’une réserve de valeur sûre signifie que la rétention de liquidités a un effet considérable à la fois sur la vie quotidienne et sur la planification à long terme. Le gouvernement a la capacité de contrôler sa population si les gens n’ont pas de garantie d’épargne. Bitcoin crée une capacité sans confiance pour économiser et déplacer de l’argent.

La dernière histoire met l’accent sur la difficulté de ne pas pouvoir stocker de valeur, tout en limitant également la possibilité de fuir rapidement avec ses actifs. Ces questions sont tenues pour acquises par les Nord-Américains, mais sont des préoccupations communes à de nombreux autres pays. L’or peut être utilisé pour résoudre certains de ces problèmes, mais pas tous. Il est fastidieux de se déplacer, d’acheter et de vendre, et il n’est pas facilement divisible.

Bitcoin résout tous ces problèmes. Vous pouvez stocker votre patrimoine facilement sans dépendre d’un tiers. Vous pouvez vous déplacer facilement dans le monde entier avec lui, sans avoir à transporter quelque chose de tangible. Vous pouvez le diviser sans endommager le montant restant et vous pouvez le dépenser ou le convertir en monnaie fiduciaire en appuyant simplement sur un bouton. Le tout sans avoir à le transporter physiquement n’importe où. Il n’est pas question d’essayer de transporter un sac d’or dans un avion, de le cacher dans une valise à double fond, de l’enterrer dans le jardin, d’aller chez un marchand d’or pour essayer de le vendre.

J’espère que ces histoires vous ont plu. Qu’est-il arrivé aux 7 millions de dollars? La solution est venue grâce à une réflexion ingénieuse et prête à l’emploi, qui a aidé à guider mon approche de la résolution de problèmes. Personne à qui j’ai raconté cette histoire n’a deviné la réponse. Si vous avez une hypothèse, n’hésitez pas à me contacter car j’aimerais terminer l’histoire pour vous.

Note de fin

1 Je mentionne des chaussures géniales, car les douaniers, généralement des femmes plus âgées, dans les aéroports de Moscou, sont formés pour regarder les chaussures des passagers à l’arrivée pour voir si elles correspondent à celles qui portent une montre chère. Si les chaussures sont de qualité inférieure, les responsables supposent que la personne a été payée pour apporter la montre à Moscou sans payer la taxe sur les produits neufs. La boîte et les papiers seraient portés par quelqu’un d’autre.

Ceci est un article invité par Daniel Felman. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc. ou de Bitcoin Magazine.