Le monde des montagnes russes des crypto-monnaies a transformé la fortune de beaucoup, non seulement en créant une multitude de nouveaux millionnaires, mais aussi en engendrant de nouvelles carrières dans le secteur des pièces numériques.

Les gens abandonnent leur travail quotidien pour échanger des crypto-monnaies à plein temps ou pour participer à des jeux de jeu pour gagner, tandis que d’autres lancent des consultants spécialisés et certains décident même de commencer à extraire des jetons numériques.

Mais il y a un créneau dans le secteur qui commence à exploser après la montée en flèche de la demande de crypto-monnaies au plus fort de la pandémie de Covid-19 : les spécialistes qui peuvent déverrouiller les portefeuilles de crypto-monnaie, qui stockent les pièces numériques, après que leurs propriétaires ont oublié leurs mots de passe.

C’est une industrie à fort potentiel, selon Chris Brooks, 50 ans, ingénieur en programmation et fondateur de Crypto Asset Recovery.

Avec son fils de 20 ans, Charlie, le duo père-fils basé à Boston a aidé des clients aux États-Unis et dans d’autres parties du monde, notamment à Dubaï, en Afrique et en Europe, à déverrouiller leurs portefeuilles numériques non dépositaires. .

Un portefeuille non dépositaire, ou portefeuille froid, donne aux propriétaires le contrôle exclusif de leurs clés privées ou phrases de départ, qui sont utilisées pour prouver qu’ils possèdent les crypto-monnaies qu’il détient. Cela s’oppose aux portefeuilles de garde, qui sont contrôlés par un tiers, comme des plateformes comme Coinbase.

« La demande est saisonnière, en ce sens que lorsque le prix du Bitcoin augmente, les gens sortent du bois … mais nous obtenons des gens sur une base hebdomadaire », explique M. Brooks, qui a initialement fondé l’entreprise en 2017 et l’a relancé à fin 2020.

Aux États-Unis, 39,7% des propriétaires de crypto-monnaie ont admis avoir oublié leurs mots de passe, selon une enquête réalisée en 2021 par CryptoVantage.

Cependant, 95,6% ont déclaré avoir retrouvé l’accès à leurs investissements, tandis que 11,9% des personnes interrogées pensaient que les mots de passe de leur portefeuille n’étaient pas sûrs, selon le sondage, qui a interrogé plus de 1 000 propriétaires de crypto-monnaie.

Actuellement, la capitalisation boursière totale des crypto-monnaies est évaluée à 2,04 billions de dollars, tandis que la capitalisation boursière de Bitcoin est d’environ 815 milliards de dollars, selon la plateforme de trading Binance.

Sur la base d’une étude qu’ils ont menée il y a six mois, M. Brooks et Charlie estiment que 98 000 Bitcoins – qui se négociaient à 42 856,92 $ le 24 mars et équivalaient à 4,19 milliards de dollars – ont été perdus et 2%, soit 83,9 millions de dollars, de ce montant est récupérable. en aidant les propriétaires à déchiffrer le mot de passe de leur portefeuille.

Cela signifie qu’il y a un profit décent à faire pour les entreprises qui se spécialisent dans la recherche de mots de passe perdus et le déverrouillage de portefeuilles, disent M. Brooks et Charlie.

« C’est l’estimation approximative des Bitcoins qui peuvent être récupérés, si leurs propriétaires sont motivés et suivent les meilleures pratiques pour le faire », explique Charlie.

« Essentiellement, nous pouvons récupérer tout actif crypto qui peut être détenu dans un portefeuille non dépositaire », ajoute son père.

Leur première étape pour récupérer un mot de passe consiste à travailler en étroite collaboration avec un propriétaire de portefeuille et à poser des questions allant des dates de naissance à la façon dont ils les configurent normalement, comme l’utilisation d’un gestionnaire de mots de passe. Ils passent ensuite en revue tous les mots de passe et extraient des indices pour les aider à ouvrir le portefeuille.

« En ce qui concerne les mots de passe, les gens sont très particuliers », déclare M. Brooks. « Nous leur faisons partager autant qu’ils le souhaitent sur la façon dont ils créent des mots de passe, idéalement, en exportant un gestionnaire de mots de passe tel que les mots de passe Google ou LastPass.

« Et puis nous passerons en revue tous les mots de passe qu’ils ont créés dans le passé ou toutes les idées qu’ils ont pour le mot de passe qu’ils ont défini. Et nous allons extraire les façons dont ils aiment créer des mots de passe ; les mots qu’ils aiment utiliser.

Au cours de l’année écoulée, les chasseurs de trésors Bitcoin ont récupéré une somme à sept chiffres en dollars américains de crypto-monnaies. Pour des raisons de confidentialité, ils ont refusé de donner un montant exact.

La paire facture aux clients des frais qui commencent à 20% et sont basés sur la quantité de crypto-monnaie qui a été récupérée à partir d’un portefeuille.

« En ce moment, nos tarifs sont un peu compliqués et nous travaillons à simplifier notre structure, mais ils sont basés sur des pourcentages », explique Charlie, qui a suspendu indéfiniment son diplôme en informatique pour travailler avec son père.

« Pour la grande majorité des portefeuilles avec lesquels nous travaillons, il s’agit de frais de 20 %. Mais pour tout portefeuille de plus de 10 Bitcoins, les frais commencent à diminuer. C’est une échelle mobile de 10 à 20 Bitcoins – mais c’est un événement très rare.

« Si nous ne récupérons pas les fonds, il n’y a pas de frais. »

Mais tout comme le monde de la crypto-monnaie, il y a des personnages «inhabituels» qui ont contacté Crypto Asset Recovery pour déverrouiller un portefeuille, y compris des personnes prétendant être Satoshi Nakamoto, le pseudonyme utilisé par la personne soupçonnée d’avoir développé Bitcoin au cours de la 2008- Crise financière de 2009.

Craig Wright, un informaticien australien, prétend être l’inventeur du Bitcoin et affirme détenir 1,1 million de Bitcoins. Cependant, l’affirmation de M. Wright qu’il est Nakamoto, qui signifie « au centre de » en japonais, est contestée par la communauté Bitcoin.

« Les histoires dans leur ensemble sont un terrier de lapin au fur et à mesure que nous descendons », déclare M. Brooks. « Nous aurons des gens qui nous diront qu’ils sont Satoshi Nakamoto … nous aurons des gens qui couvrent tout le spectre de ce qu’ils pourraient être.

« Nous ne les convertissons pas tous car un bon pourcentage de [requests] ne répondent pas aux critères dont nous avons besoin pour qu’ils puissent travailler avec nous.

Environ 50 % des personnes qui contactent l’entreprise ont été escroquées après avoir investi dans des entreprises qui sont une façade pour les fraudeurs et qui ne peuvent être aidées, dit Charlie.

Mais peut-être que l’un de leurs moments les plus inquiétants est survenu l’année dernière, lorsqu’ils ont décidé de se rendre à Savannah, en Géorgie, pour aider un client à débloquer ce qu’ils prétendaient être un portefeuille contenant 5 000 – ou 44 millions de dollars à l’époque – Bitcoins, qu’ils « ont gagné pendant une affaire judiciaire ».

« Lorsque nous leur avons parlé au téléphone, ils ont dit qu’ils pouvaient retirer 300 000 $ par semaine, mais qu’ils voulaient tout retirer d’un coup et ne plus participer au jeu Bitcoin », explique Charlie.

« Ils ont dit: » Volez demain, aidez-nous à déplacer cela et nous ferons de vous des millionnaires « et c’est un gros problème pour nous … nous avons décidé d’y aller. »

Après son arrivée à l’aéroport de Savannah, le couple a été pris en charge par trois hommes « massifs et intimidants » dont la taille variait d’environ 195 cm (six pieds cinq pouces) à un peu plus de 208 cm (six pieds 10 pouces) – mais leur histoire a commencé s’effondrer rapidement.

« Nous avons commencé à nous inquiéter un peu parce que lorsque nous nous sommes assis, ils ont commencé à sortir des tablettes et le nombre de 44 millions de dollars avait en quelque sorte gonflé à 3,2 milliards de dollars et ce n’était plus en Bitcoin mais en Ethererum », explique Charlie.

« Nous avons passé tout le temps avec nos deux ordinateurs portables assis l’un à côté de l’autre, à passer au peigne fin les phrases clés dans leurs cahiers. Et nous avons fini par trouver 10 $ à la fin.

«Nous avons conclu que l’un des messieurs était tombé dans une arnaque commune… où quelqu’un vous vendra une adresse publique et vous dira qu’une clé privée contrôle d’une manière ou d’une autre les fonds. Bien sûr, ce n’est pas le cas.

« Cela a fini par être une expérience d’apprentissage. »

Principaux conseils pour protéger le mot de passe de votre portefeuille de crypto-monnaie

1. Travaillez toujours avec un échange crédible, tel que Coinbase ou Kraken, car ils agissent en tant que dépositaire de vos fonds

2. Si vous oubliez votre mot de passe, cela signifie que vous pouvez passer par un processus d’identification avec l’échange et récupérer vos fonds dans le portefeuille

3. Si vous souhaitez investir dans des jetons non fongibles, vous devrez gérer votre propre portefeuille et il est essentiel de comprendre ce qu’est une phrase de départ de récupération – une phrase de 12 à 24 mots qui représente votre clé privée.

4. Notez soigneusement la phrase clé et conservez-la en lieu sûr

5. Il est important de ne pas prendre de capture d’écran de votre phrase de départ car il est facile de l’envoyer accidentellement à quelqu’un d’autre ou de la télécharger sur une autre plateforme

Source : Chris Brooks, fondateur de Crypto Asset Recovery

Mis à jour : 25 mars 2022, 5 h 00