Vendredi, l’échange de crypto-monnaie FTX Trading Ltd. et 134 sociétés affiliées ont déposé une demande de mise en faillite, et le PDG Sam Bankman-Fried a démissionné de son poste de PDG, cédant le contrôle à John Ray III, qui a également supervisé la liquidation d’Enron Corp.

L’effondrement de FTX, qui, selon des calculs optimistes, valait 32 milliards de dollars en janvier, a envoyé des ondes de choc dans l’industrie de la crypto-monnaie.

Au cours du week-end, la plateforme de trading BlockFi a suspendu les retraits, citant « le manque de clarté sur le statut de FTX.com, FTX US et [Bankman-Fried’s cryptocurrency hedge fund] Alameda. »

AAX, un autre échange de crypto-monnaie, a déclaré que « les retraits ont été suspendus pour éviter la fraude et l’exploitation » – la société a déclaré qu’elle avait prévu une mise à jour de ses systèmes pour se protéger contre la fraude et les attaques malveillantes, qui avaient été observées à la suite de la débâcle FTX.

Et le fonds de crypto-monnaie Ikigai a déclaré qu’il avait perdu un montant non divulgué de l’argent des investisseurs en FTX.

En outre, la plate-forme de cryptographie de Hong Kong Hbit Limited, une filiale de New Huo Technology, a dit il n’a pas été en mesure de retirer 18 millions de dollars de fonds de crypto-monnaie de FTX, dont 13,2 millions de dollars représentaient les actifs des clients [PDF].

Selon Reuters, FTX a secrètement transféré ou prêté jusqu’à 10 milliards de dollars de fonds clients à Alameda Research et quelque chose comme 1 ou 2 milliards de dollars de fonds avait disparu.

Bankman-Fried, manifestement aux Bahamas, a contesté la caractérisation de Reuter selon laquelle les fonds avaient été secrètement transférés, mais n’a pas proposé d’autre explication ni expliqué les fonds prétendument manquants.

Le lien entre FTX et Alameda Research a été révélé le 2 novembre lorsque Coindesk a rapporté qu’Alameda détenait une grande quantité de jetons FTT, suggérant que les deux sociétés gérées par Bankman-Fried n’étaient pas exploitées aussi séparément qu’on le prétendait.

Changpeng Zhao, PDG de son rival Binance, a dit le 6 novembre, il prévoyait de vendre ses jetons FTT, faisant allusion à ce rapport. Cela a fait baisser le prix des jetons FTT et d’autres détenteurs de ces jetons ont accéléré le déclin en essayant également de vendre leurs parts. Incapable de couvrir la tentative de retrait d’un montant estimé à 6 milliards de dollars, FTX est devenu illiquide – il n’avait pas assez de liquidités pour répondre aux demandes de retrait des clients.

Après la crise, Binance a dit il achèterait FTX, pour ensuite reculer, citant « la diligence raisonnable des entreprises, ainsi que les derniers reportages concernant les fonds des clients mal gérés et les enquêtes présumées des agences américaines ».

FTX ferait l’objet d’une enquête par la Securities and Exchange Commission des États-Unis et le ministère de la Justice. La SEC se pencherait également sur Coinbase Global et Binance.

Le jeton FTT, au prix d’environ 26 $ au début du mois, peut maintenant être obtenu pour environ 1,38 $. Le dépôt de bilan de FTX Trading Ltd. [PDF] listes entre des actifs compris entre 10 milliards de dollars et 50 milliards de dollars d’actifs et la même gamme de passifs. Au cours des 12 derniers mois, la capitalisation boursière des crypto-monnaies a diminué d’environ 2 000 milliards de dollars.

Pendant ce temps, Bankman-Fried, connu sur Twitter sous le nom de SBF, a été tweeter timidement le message « CE QUI SE PASSE… » dans une série de posts à un personnage. Nous nous attendons à ce que le « D » tombe d’une minute à l’autre.

Hagiographiquement profilé dans un article maintenant supprimé sur le site Web de la société d’investissement Sequoia, Bankman-Fried est décrit par l’auteur Adam Fisher en des termes qui, rétrospectivement, semblent étrangement obséquieux et non critiques – même pour une entreprise qui a investi 213 millions de dollars dans FTX. La pièce, intitulée « Sam Bankman-Fried a un complexe de sauveur – et peut-être que vous devriez aussi », a cependant réussi à être précise par inadvertance sur la capacité de SBF à réduire sa propre valeur nette.

« Il est difficile de voir SBF sous un jour clair », a écrit Fisher. « Le scintillement des milliards autodidactes est aveuglant. Son intellect est aussi impressionnant qu’intimidant. Mais, une fois que j’ai dépassé les piles d’argent et les points de QI à revendre, j’ai découvert quelque chose d’inattendu : l’appauvrissement. … » ®