Le football universitaire a débuté ce week-end, au milieu d’un nombre croissant de cas de COVID-19 dans tout le pays et d’une incertitude quant à l’impact de la variante Delta sur les matchs cet automne.
Mais pour les Golden Bears de l’Université de Californie-Berkeley, les joueurs ont ouvert la saison sur un terrain FTX nouvellement rebaptisé. Et au moins dans ce cas, deux mondes chauds – la crypto-monnaie et les sports universitaires – sont entrés en collision.
FTX.US, une filiale de Sam Bankman-Fried’s FX, a signé un accord de 17,5 millions de dollars avec UC Berkeley pour les droits de dénomination de leur terrain de football, marquant le tout premier parrainage collégial de crypto-monnaie dans le pays.
« J’ai eu un certain nombre d’athlètes actuels de Cal, à la fois dans l’équipe de football et dans d’autres équipes sportives, qui ont dit à quel point ils étaient excités », a déclaré vendredi à Yahoo Finance Sina Nader, directrice de l’exploitation de FTX.
La somme, selon Nader, ira au programme sportif et à d’autres initiatives caritatives pour aider la communauté des sans-abri de Berkeley, ainsi que les groupes d’étudiants sous-représentés.
Ce partenariat de 10 ans est le dernier d’une série de liens sportifs pour l’échange de crypto, qui a été évalué à 18 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds.
Récemment, la société a signé des accords de parrainage avec Miami Heat, la franchise d’e-sports TSM et la Major League Baseball, qui a également été le premier sponsor d’échange de crypto-monnaie dans le sport professionnel.
« FTX ouvre la voie dans le sport. Nous pensons que le sport est un moyen naturel pour nous d’atteindre plus de gens », a déclaré Nader.
En outre, la star du football Tom Brady et son épouse Gisele Bündchen ont pris une participation dans l’entreprise plus tôt cette année, dans le cadre d’un partenariat à long terme. Et en août, la société a également signé le Shark Tank Star Kevin O’Leary en tant qu’ambassadeur officiel.
Mais quant à l’accord d’athlétisme Cal, il a été choisi pour son lien personnel avec Nader.
« J’étais partial », a-t-il plaisanté. « C’est mon Alma mater.
En fait, Nader était un membre de l’équipe de football Cal Golden Bears pendant ses années de premier cycle en 1999.
L’accord intervient alors que Cal Athletics continue d’explorer de nouvelles sources de revenus. En septembre 2019, l’université a déclaré que son programme sportif faisait face à un déficit de 19 millions de dollars lié à la rénovation du stade, qui a été fortement subventionné par le département pendant des années.
Pendant ce temps, le jeu change dans le sport universitaire. En vertu de la nouvelle règle de la NCAA qui a été adoptée début juillet, les étudiants athlètes entrants et actuels peuvent être payés pour leurs noms, images et ressemblance. Cela a ouvert la porte à davantage d’athlètes universitaires pour explorer les options de paiement, en particulier via l’espace blockchain.
«Nous travaillons également avec un certain nombre d’athlètes à travers le pays dans différentes écoles, donc c’est quelque chose que nous nous attendons à voir beaucoup plus», a déclaré Nader.
« Vous pouvez vous attendre à voir plus de choses à venir bientôt, peut-être quelque chose de plus dans la région de la baie. Nous sommes très enthousiastes à propos de ce qui peut être fait ici », a-t-il ajouté.
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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