L’échange de crypto-monnaie FTX a levé l’un des plus importants tours de financement pour une start-up d’actifs numériques, signe d’une demande continue des investisseurs pour le secteur malgré la récente baisse du prix du bitcoin.

FTX a déclaré avoir levé 900 millions de dollars auprès de plus de 60 investisseurs, dont les sociétés de capital-risque Paradigm et Sequoia Capital et le groupe de capital-investissement Thoma Bravo, valorisant l’entreprise à 18 milliards de dollars. Une précédente ronde de financement évaluait FTX à 1,2 milliard de dollars l’année dernière.

Connu principalement pour son échange de dérivés de crypto-monnaie, FTX est rapidement devenu l’un des principaux challengers de Binance, Coinbase et d’autres marchés plus bien établis. Un porte-parole de FTX a déclaré que le chiffre d’affaires annualisé de l’entreprise était de près de 1 milliard de dollars.

FTX, qui est domicilié à Antigua et a son bureau principal à Hong Kong, a commencé à étendre sa présence aux États-Unis, bien qu’il interdise aux Américains de négocier sur sa principale bourse de produits dérivés en raison de la réglementation. Son marché américain, FTX US, offre des services de négociation plus limités.

D’autres investisseurs dans le tour de financement comprenaient SoftBank du Japon; le troisième point de Daniel Loeb ; la famille du gestionnaire de fonds spéculatifs Paul Tudor Jones ; et Izzy Englander, le directeur de Millennium Management. FTX a déclaré que Paradigm, la société de capital-risque fintech Ribbit Capital et la société de courtage BTIG avaient aidé son équipe de capital-risque dans l’effort de collecte de fonds. Ribbit est également un investisseur.

« Nous avons commencé en tant que nouvelle bourse de produits dérivés il y a deux ans, et ce cycle nous aidera à continuer à développer une vision plus large et plus large de ce que FTX pourrait devenir », a déclaré Sam Bankman-Fried, son directeur général.

Le financement intervient après un boom du trading de crypto-monnaie au cours de la dernière année, qui a fait affluer les investisseurs dans le secteur. Les capital-risqueurs ont investi 7,3 milliards de dollars dans près de 670 transactions de démarrage de crypto-monnaie depuis le début de 2021, selon les données de PitchBook, dépassant déjà le total en dollars pour toute l’année dernière.

Les revenus de FTX ont été multipliés par 10 cette année et sa bourse représente en moyenne plus de 10 milliards de dollars de volume d’échanges quotidiens provenant de plus d’un million d’utilisateurs, a indiqué la société. Plus tôt cette année, FTX a payé 135 millions de dollars pour acheter les droits de dénomination de l’arène de basket-ball du Miami Heat.

Au cours des derniers mois, le bitcoin et d’autres crypto-monnaies ont chuté alors que les régulateurs mondiaux augmentent leur surveillance, en particulier sur les pièces stables et les grandes bourses. Les actions de Coinbase, qui sont devenues publiques à une capitalisation boursière d’environ 76 milliards de dollars en avril, ont depuis coulé de plus de 20%.

Bankman-Fried a déclaré au Financial Times ce mois-ci qu’il considérait les institutions financières établies, telles que Goldman Sachs et l’opérateur de bourse CME Group, comme des cibles d’acquisition éventuelles à mesure que FTX grandit.

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Forbes a récemment estimé la valeur nette de Bankman-Fried à 8,7 milliards de dollars. Il dirige également Alameda Research, une société de négoce de crypto-monnaie avec plus d’un milliard de dollars d’actifs numériques.

Binance, qui était l’un des premiers investisseurs dans FTX, avait vendu sa participation dans la société, a confirmé un porte-parole de Binance. La bourse a récemment rencontré des problèmes avec les régulateurs en Europe et en Asie.

« Le monde a besoin d’un échange cryptographique mondial de haute qualité qui coopérera avec les régulateurs », a déclaré Alfred Lin, associé chez Sequoia, qui a supervisé les investissements de la société dans Airbnb et DoorDash. « FTX est cette bourse et a le potentiel de devenir la principale bourse financière pour tous les types d’actifs. »