HO CHI MINH VILLE – Après des années à avertir ses citoyens de ne pas « jouer » avec de l’argent virtuel, le gouvernement vietnamien a décidé d’explorer la création de sa propre monnaie numérique.
La décision politique surprise a été enterrée au bas de la décision 942 du Premier ministre, qui définit une stratégie pour numériser le gouvernement d’ici 2030. Publiée le mois dernier, elle ordonne à la Banque d’État du Vietnam de rechercher, « développer et piloter l’utilisation de monnaie basée sur la technologie blockchain. »
Cette décision intervient au milieu d’une vaste répression contre les crypto-monnaies privées ailleurs, d’une répression en Chine qui a fait chuter les prix du bitcoin le mois dernier, à une interdiction de la plateforme de trading Binance par le Royaume-Uni et des avertissements d’autres pays.
Au Vietnam, l’utilisation de crypto-monnaies pour effectuer des achats est illégale, mais elles sont toujours activement achetées en tant qu’instruments d’investissement – le pays se classe parmi les trois premiers au monde en pourcentage de personnes déclarant détenir une forme d’actif cryptographique, selon une enquête de Statista. Des magasins se sont également multipliés autour de Ho Chi Minh-Ville en utilisant « bitcoin » dans leurs noms ou en proposant d’accepter la monnaie comme moyen d’attirer les clients.
L’incursion de Hanoï dans la monnaie numérique ne signifie pas qu’elle remplacera bientôt les billets de banque magenta et bleu du pays. Cela ne présage pas non plus d’une attitude amicale envers les spéculateurs de la part du gouvernement. Pas plus tard qu’en mars, la banque d’État rappelait aux gens que la crypto n’a pas cours légal.
Un café à Ho Chi Minh-Ville profite de l’engouement pour la crypto-monnaie avec son logo. (Photo de Lien Hoang) © Lien Hoang
Ce que le programme pilote de blockchain semble indiquer, c’est que l’État a décidé qu’il ne pouvait pas ignorer la frénésie d’extraction et de commerce de crypto-monnaie qui a décollé pendant la pandémie de coronavirus alors que les personnes sans travail ou coincées à la maison recherchent de nouvelles sources de revenus.
Au lieu de cela, disent les experts, le gouvernement cherche des moyens de réglementer la nouvelle technologie.
Binh Nguyen Thanh, coordinateur du FinTech-Crypto Hub de l’Université RMIT Vietnam, a déclaré que la décision 942 ouvre la porte à la création possible d’une monnaie numérique de banque centrale, qui permettrait aux autorités de contrôler l’argent virtuel plutôt que de le laisser à des logiciels décentralisés et à des entreprises privées.
« Je pense qu’ils examineront comment se déroule l’expérience dans d’autres pays », a déclaré Thanh à Nikkei Asia. Le Cambodge a lancé une pièce numérique soutenue par l’État, tandis que les voisins de la Chine à la Thaïlande débattent d’une action similaire.
Il s’attend à ce que le Vietnam forme un groupe de travail composé de différentes agences, de la banque d’État au ministère de la Justice, pour collecter des informations sur la blockchain et les monnaies numériques de la banque centrale. Le gouvernement a prévu un bac à sable réglementaire fintech – un environnement contrôlé pour tester les nouvelles technologies – et un pilote de monnaie numérique pourrait y être ajouté, a déclaré Thanh.
La décision 942, a-t-il pris soin de noter, ne légalise pas le commerce de crypto-monnaie.
Néanmoins, il reste populaire, selon Lynn Hoang, directrice vietnamienne de Binance, le plus grand échange crypto au monde.
Elle a déclaré en avril que le pays figurait dans le top 10 des utilisateurs du marché de son entreprise.
« Les utilisateurs au Vietnam, ils sont prêts à essayer de nouvelles choses », a-t-elle déclaré dans une interview, ajoutant: « Nous travaillons avec les régulateurs. Jusqu’à présent, nous ne voyons aucun problème au Vietnam. »
Le marché des crypto-monnaies reste dans une zone grise et est difficile à réguler, a déclaré Thanh. Mais le pays d’Asie du Sud-Est est sans équivoque que la monnaie fiduciaire est la seule monnaie légale.
La missive de la banque d’État en mars comportait des avertissements selon lesquels les personnes s’adonnant à la cryptographie risquaient d’être la proie de systèmes pyramidaux, d’une utilisation criminelle de l’argent virtuel et de la volatilité des échanges.
« L’utilisation du bitcoin comme moyen de paiement au Vietnam est une violation de la loi », a-t-il déclaré, « et peut faire l’objet de sanctions administratives ou pénales ».
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