Les blockchains publiques sont la salle des machines de la crypto. Ces registres numériques enregistrent les soldes des comptes, les codes de contrat et d’autres données à l’aide de clés numériques complexes. Le fait de savoir que ces enregistrements sont publics et ne peuvent être supprimés, modifiés ou copiés engendre la confiance qui permet à des groupes dispersés de collaborateurs de travailler ou d’effectuer des transactions ensemble sur des blockchains sans avoir besoin d’un intermédiaire. Cette confiance est renforcée par la duplication et la vérification des informations sur plusieurs ordinateurs d’un réseau. Pour cette raison, de nombreuses blockchains originales ne peuvent pas traiter plus de transactions qu’un seul ordinateur du réseau ne peut gérer. Cela peut conduire à ce que les blockchains soient submergées par le volume de travail, entraînant des retards et des coûts exorbitants pour les utilisateurs, en particulier pendant les périodes d’activité intense du marché de la cryptographie. En septembre, Bitcoin était incapable de gérer plus d’environ sept transactions par seconde et Ethereum, le deuxième réseau cryptographique le plus populaire, était limité à environ 15 par seconde – une durée de vie par rapport aux échanges électroniques conventionnels.

2. Pourquoi est-ce un trilemme ?

Car étendre une blockchain au-delà d’un certain point compromet inévitablement deux de ses caractéristiques fondamentales : sa structure décentralisée, qui lui confère la transparence et la confiance des utilisateurs pour qu’elle fonctionne indépendamment des tiers et des gouvernements, et sa sécurité (protéger les données des pirates). En bref, vous pouvez avoir « l’évolutivité », la décentralisation ou la sécurité, mais vous ne pouvez pas avoir les trois.

3. Est-ce que quelqu’un a vu ça venir ?

Oui. L’informaticien Hal Finney, qui a reçu la toute première transaction Bitcoin du fondateur pseudonyme du jeton, Satoshi Nakamoto, a signalé très tôt que les chaînes de blocs dans leur conception d’origine ne pouvaient pas évoluer par elles-mêmes. Il a proposé d’ajouter un système secondaire plus simple et plus efficace au-dessus de la blockchain principale. « Bitcoin lui-même ne peut pas évoluer pour que chaque transaction financière dans le monde soit diffusée à tout le monde et incluse dans la chaîne de blocs », a écrit Finney dans un forum en 2010. Le co-fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a inventé le terme « Blockchain trilemme » en 2017. , énonçant les compromis nécessaires pour atteindre « l’évolutivité ».

Il y a eu plusieurs innovations pour améliorer les performances des blockchains, mais un examen plus approfondi montre qu’elles affaiblissent toutes la décentralisation ou la sécurité au nom de l’évolutivité. Voici quelques approches :

• Blocs plus gros : une chaîne de blocs est modifiée pour regrouper les transactions dans des paquets plus grands avant qu’elles ne soient validées et ajoutées au réseau, améliorant ainsi ses performances. Ceci peut être réalisé en divisant une nouvelle blockchain de celle d’origine dans un processus connu sous le nom de « forking ». Bitcoin Cash est l’une des plus importantes de ces ramifications.

• Nouvelles couches : un protocole construit au-dessus d’une chaîne de blocs existante qui peut gérer les transactions de manière indépendante – quelque chose de plus proche de ce que Finney suggérait. Quelques exemples de ces protocoles dits « Layer-2 » sont Polygon d’Ethereum et Lightning Network de Bitcoin.

• Sharding : fractionnement de blocs de données en parties plus petites pour répartir la charge de travail de calcul et de stockage sur le réseau. Les informations contenues dans une partition peuvent toujours être partagées, ce qui contribue à maintenir le réseau relativement décentralisé et sécurisé.

5. Quel est l’impact du trilemme ?

Ce n’était pas un problème à l’époque où la cryptographie était une technologie de niche utilisée par un noyau de passionnés. Maintenant que la finance traditionnelle et d’autres industries grand public se tournent vers les blockchains en tant qu’environnement d’échange et de collaboration transparent et fiable, ces limitations constituent de plus en plus un obstacle. La congestion périodique et les frais élevés d’Ethereum lui ont fait perdre des parts de marché dans les applications financières décentralisées au profit de chaînes de blocs rivales telles que Binance Smart Chain et Solana, qui peuvent être plus rapides et moins chères car elles peuvent utiliser moins de parties pour commander des transactions. Entre début 2021 et septembre 2022, la part de marché d’Ethereum dans DeFi, exprimée en termes de valeur totale verrouillée, est tombée à 58 % contre 96 %, selon la plateforme de données Defi Llama. Ses bailleurs de fonds espèrent surmonter ces problèmes en modifiant la façon dont la plateforme ordonne les transactions.

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