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Dans ses dernières mesures de représailles à la suite de l’invasion non provoquée de l’Ukraine par la Russie, le département du Trésor a sanctionné mercredi l’un des plus grands mineurs de crypto-monnaie en Europe et en Asie, marquant la première fois que les États-Unis ciblent une telle entreprise alors que les responsables cherchent à réprimer l’utilisation potentielle d’actifs numériques pour contourner les sanctions.
Les États-Unis ont déjà sanctionné une série d’échanges cryptographiques russes, mais cela marque une première historique.
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Faits marquants
Dans une annonce mercredi après-midi, le Trésor a annoncé qu’il désignait la société suisse Bitriver AG pour opérer dans le secteur technologique russe, soulignant que la société opère à partir de trois bureaux à travers la Russie malgré le transfert de la propriété légale de ses actifs en Suisse l’année dernière.
Le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor a également désigné dix des filiales de Bitriver, affirmant qu’en exploitant de vastes fermes de serveurs qui vendent de la crypto-monnaie à l’échelle internationale, les sociétés minières aident à monétiser les ressources naturelles de la Russie et contribuent ainsi à compenser l’impact des sanctions économiques.
Bien que la Russie ait un avantage comparatif dans l’extraction de crypto à forte intensité énergétique en raison de ses vastes ressources énergétiques et de son climat froid, ce qui contribue à réduire les coûts, les sociétés minières dépendent du matériel informatique importé et des paiements en espèces, qui sont tous deux vulnérables aux sanctions, a déclaré le Trésor.
Sur son site Web, Bitriver prétend être le plus grand fournisseur d’hébergement au monde pour l’extraction de crypto-monnaie respectueuse du climat (utilisant des énergies renouvelables), vantant un centre de données de 100 mégawatts dans la ville sibérienne de Bratsk pour les mineurs étrangers des États-Unis et d’autres pays occidentaux.
Bitriver, qui a été fondée en 2017, n’a pas immédiatement répondu à Forbes’ demande de commentaire.
Contexte de la clé
Bien que Bitriver soit la première entreprise de crypto-minage sanctionnée par les États-Unis, les responsables ont déjà réprimé l’utilisation potentielle de la crypto-monnaie pour contourner les sanctions. Le 5 avril, le Trésor a désigné la bourse Garantex, basée à Moscou, pour avoir « ignoré délibérément » les obligations de lutte contre le blanchiment d’argent et « permis [its]
sanctionné
Tangente
Dans le même lot de sanctions mercredi, le Trésor a également désigné la banque russe Transkapitalbank et plus de 40 personnes et entités dirigées par l’oligarque russe Konstantin Malofeyev, qui a été inculpé plus tôt ce mois-ci par le ministère de la Justice pour avoir prétendument violé ses propres sanctions. Selon des responsables américains, Malofeyev aurait échappé aux sanctions imposées en 2014 en conspirant pour transférer un investissement américain de 10 millions de dollars pour aider à acquérir des médias en Europe.
Citation cruciale
« Le Trésor peut et va cibler ceux qui échappent, tentent d’échapper ou aident à échapper aux sanctions américaines contre la Russie, car ils aident à soutenir la brutale guerre de choix de Poutine », a déclaré Brian Nelson du Trésor dans un communiqué mercredi.
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