A16z Crypto a frappé de nombreuses licornes NFT cette année. En juillet, ils ont soutenu le marché NFT OpenSea à une valorisation de 1,5 milliard de dollars. Ils ont participé à une augmentation en septembre pour Dapper Labs, le fabricant de Top Shots de la NBA, qui a valorisé l’entreprise à 7,6 milliards de dollars. Le mois dernier, ils ont soutenu l’équipe derrière le jeu de crypto-monnaies Axie Infinity avec une valorisation de 3 milliards de dollars.

Alors que l’espace NFT en général est assez jeune, le dernier pari NFT de licorne d’a16z est un peu plus tôt que d’habitude. Mythical Games lève 150 millions de dollars de série C auprès de la société à une valorisation de 1,25 milliard de dollars quelques mois seulement après la clôture d’une énorme série B de 75 millions de dollars. Le seul titre de Mythical Games, Blankos Block Party, est un jeu basé sur NFT qui n’existe que dans  » accès anticipé » pendant quelques mois et dispose d’une base de joueurs d’utilisateurs actifs mensuels de l’ordre de « plusieurs dizaines de milliers », selon la société.

« Nous n’avions pas prévu de lever pendant quelques mois de plus », a déclaré le PDG John Linden à TechCrunch. « Et [a16z crypto] est venu nous voir tôt et ils ont en quelque sorte devancé tout le monde. Ils savaient que nous n’élevions pas, mais ils ont dit : « Hé, faisons-le maintenant… » Et nous sommes dans une position tellement excellente maintenant que nous avons de nombreuses années de capital à ce stade. »

En fait, il n’y a pas beaucoup de startups de jeux cryptographiques, mais une bonne partie d’entre elles sont construites par des fondateurs de crypto avec l’économie crypto au centre de chaque partie des titres. En conséquence, la plupart des jeux blockchain ont des économies assez avancées et un gameplay assez rudimentaire.

L’une des raisons pour lesquelles Mythical Games a touché les investisseurs est qu’il s’agit d’une équipe de vétérans de l’industrie du jeu qui construisent une plate-forme qui est d’abord le gameplay, puis une plate-forme d’investissement basée sur la blockchain. Le titre principal du studio, Blankos Block Party, semble beaucoup moins crypto-centré que les autres titres NFT. C’est un jeu raffiné qui ressemble assez au titre Fall Guys, mais qui propose un modèle de revenus qui combine un abonnement de style BattlePass avec une devise de jeu non crypto avec laquelle les utilisateurs peuvent acheter des NFT puis vendre pour de l’argent réel sur un secondaire marché.

Des centaines de milliers de NFT d’avatars ou d’accessoires d’utilisateurs ont déjà été créés sur la plate-forme, où les utilisateurs peuvent également vendre les biens qu’ils ont achetés avec la monnaie du jeu contre de l’argent réel, dans le cadre d’un mécanisme plus large de « jouer pour gagner » qui récompense les utilisateurs pour avoir investi du temps dans la plateforme. Les utilisateurs peuvent choisir de naviguer dans tout cela sans jamais toucher aux crypto-monnaies. Linden dit que Mythical Games continuera à approfondir la mécanique de la cryptographie, mais note qu’ils cherchent à faire preuve de prudence alors qu’ils déterminent où s’en tenir aux conventions et où repousser les limites.

Crédits image : Jeux mythiques

Le statut de licorne de Mythical Games est un pari d’a16z Crypto qui intéressera potentiellement les développeurs de jeux en tant qu’adoption plus subtile des économies de jeu basées sur la blockchain. Le studio a travaillé avec une poignée de petits studios pour intégrer une partie de leur infrastructure, y compris les services de marché, la technologie de conformité, la gestion des jetons et l’accès à leur blockchain personnalisée. Ils cherchent généralement à ouvrir la voie à l’industrie du jeu en adoptant des économies de jeu plus complexes basées sur les NFT tout en veillant à ce que les utilisateurs ne naviguent pas dans un réseau de confusion cryptographique.

« Pour nous, c’est l’avenir du jeu », a déclaré Arianna Simpson, partenaire général de a16z Crypto, à TechCrunch. « C’est l’avenir de la façon dont les gens s’attendront à jouer à des jeux, à participer et à être récompensés pour le temps et les investissements qu’ils font sur ces plateformes. Et c’est un marché de plusieurs milliards de dollars, sans aucun doute. »

Les mécanismes basés sur la blockchain peuvent être difficiles à vendre pour les studios de jeux aujourd’hui, en grande partie parce qu’il s’agit toujours d’un environnement de plate-forme assez hostile pour les titres basés sur NFT pour le moment. Apple et Google n’ont pas manifesté beaucoup d’intérêt à créer une voie pour les paiements cryptographiques ou les ventes NFT dans leurs magasins d’applications mobiles, tandis que Steam a carrément interdit les titres NFT de leur magasin de jeux PC, une décision qui a directement affecté Blankos. Une partie de cela a sans aucun doute été le désir des plates-formes de ne pas bouleverser les systèmes de paiement dans le jeu qui les ont rendus riches, mais il existe également des incertitudes juridiques quant à la profondeur avec laquelle certains titres pénètrent dans le territoire des valeurs mobilières.

Pour l’instant, Blankos n’est disponible qu’en tant que client PC de bureau directement téléchargeable depuis leur propre site Web. Ils n’ont pas d’applications mobiles et ne sont disponibles dans aucun magasin de jeux PC. Même sans accessibilité sur mobile aujourd’hui, a16z Crypto voit une grande opportunité pour les Blankos et les jeux crypto en général. «Je pense que le mobile va certainement être une partie importante de l’histoire à l’avenir. Il n’y a aucun doute à ce sujet, mais le bureau est toujours énorme », déclare Simpson. « Si vous le regardez encore aujourd’hui, la majorité des transactions les plus importantes se produisent sur le bureau. »