L’un des plus grands rassemblements technologiques au monde débute mardi dans la capitale portugaise, les organisateurs affirmant que l’un des principaux objectifs est de poser des questions difficiles sur les crypto-monnaies.

Plus de 100 000 personnes sont attendues à Lisbonne pour le Web Summit de quatre jours, la première édition à grande échelle depuis 2019 suite à la perturbation de la pandémie.

La conférence tente de réunir des start-ups, des investisseurs, des chefs d’entreprise et des conférenciers élargissant l’agenda – le linguiste Noam Chomsky et le champion de boxe poids lourd Oleksandr Usyk font partie des participants de cette année.

Cependant, plusieurs des meilleurs emplacements sont occupés par des spécialistes de la crypto-monnaie dirigés par Changpeng Zhao, patron de l’échange de crypto Binance.

Et de nombreuses entreprises présentes – des start-ups aux mastodontes d’un milliard de dollars Yuga Labs et OpenSea – font la promotion de la technologie qui, selon les fans, sera l’avenir du Web, des jeux et, finalement, de l’ensemble du système financier.

Mais la crypto a jusqu’à présent été largement utilisée comme un outil pour générer des bulles d’investissement, cacher des richesses illicites et permettre des escroqueries.

L’organisateur de la conférence, Paddy Cosgrave, a déclaré à l’AFP qu’il y avait « beaucoup de questions sans réponse » sur la crypto, la décrivant comme « en grande partie de la fumée et des miroirs ».

« Nous avons fait de notre mieux pour persuader de nombreuses vedettes de l’espace à venir, et certaines d’entre elles auront des coups de pied sur scène, nous verrons comment cela se passera », a-t-il ajouté.

Les crypto-sceptiques, dont l’acteur Ben McKenzie (Gotham, The OC), ont également reçu des créneaux horaires.

Accent mis sur les lanceurs d’alerte

La société de Zhao est l’acteur dominant dans le secteur de la cryptographie, mais elle a été accusée à plusieurs reprises d’essayer d’esquiver l’examen réglementaire, ce que la société a démenti.

Et il s’est retrouvé mêlé à l’une des plus grandes histoires de la semaine, avec un investissement de 500 millions de dollars pour soutenir la prise de contrôle de Twitter par Elon Musk.

Mais le secteur de la cryptographie au sens large est aux prises avec des valeurs en chute libre et un intérêt plat du public.

Et l’industrie technologique dans son ensemble est également aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement, des différends commerciaux entre les États-Unis et la Chine et une volatilité économique qui a fait fuir les investisseurs.

Cosgrave, cependant, a minimisé toute suggestion selon laquelle des conférences comme la sienne avaient un rôle à jouer pour aider à stimuler les investissements ou à renverser la situation du secteur.

« Il ne s’agit pas vraiment de l’establishment ou des entreprises dominantes d’aujourd’hui », a-t-il déclaré.

« C’est un rassemblement d’entreprises qui, à l’avenir, pourraient jouer un rôle important. »

Comme d’habitude, cependant, le Web Summit accueillera de nombreuses personnalités des entreprises dominantes – des responsables d’Amazon, d’Apple, de Google et de Meta seront tous là.

Mais à un niveau inférieur à celui de l’année dernière, lorsque la conférence a accueilli Nick Clegg de Facebook et la lanceuse d’alerte Frances Haughen, qui a accusé son entreprise d’attiser la haine en échange de clics.

Cosgrave a souligné l’histoire de l’événement consistant à donner une plate-forme aux dénonciateurs – cette année, Mark MacGann, qui a révélé les détails du lobbying agressif d’Uber, donnera une conférence.

Les organisateurs indiquent que plus de 1 000 conférenciers participeront, donnant des conférences sur des sujets allant de la cybersécurité à l’intelligence artificielle.

© 2022 AFP