Le ransomware est au bitcoin comme l’Internal Revenue Service est au dollar. Tout comme le fisc vous oblige à utiliser des dollars pour payer vos impôts, des demandes de rançon électronique ont été fixées en bitcoin, obligeant les entreprises, les particuliers et même certains gouvernements à utiliser la crypto-monnaie s’ils souhaitent reprendre le contrôle de leurs systèmes informatiques.

Si cela semble farfelu, supportez-moi. Avant d’entrer dans l’explication complète, nous avons besoin d’un bref tour d’horizon des théories de l’argent. Le plus largement accepté est que l’argent a été créé parce que les premiers humains ont trouvé si gênant de faire du troc avec des cochons, des lamas ou des baies. Il serait beaucoup plus facile d’échanger mes lamas contre des articles largement acceptés – cauris, boas de plumes fantaisie ou pierres sculptées – puis d’échanger ces articles contre du grain que de trouver quelqu’un avec du grain qui voudrait des lamas.

L’argent était aussi un moyen de comptabiliser les dettes ; plus facile encore que d’utiliser des cauris serait de prendre le grain maintenant, d’obtenir quelques encoches sur un bâton de comptage, et plus tard de fournir des lamas, ou du grain, ou tout ce qui a été promis pour rembourser la dette.

La première de ces théories se concentre sur l’argent en tant que moyen d’échange, un domaine où le bitcoin a pataugé en raison du coût et des tracas nécessaires pour acheter réellement quelque chose en bitcoin. Ce n’est que lorsque son anonymat et sa nature internationale aident suffisamment à compenser ces inconvénients, par exemple en évitant les lois sur le blanchiment d’argent, les taxes et les contrôles de capitaux, qu’il est beaucoup utilisé. Le reste du trading de bitcoin est de la spéculation et de l’arbitrage d’échange.

La deuxième théorie se concentre sur le rôle de l’argent en tant qu’unité de compte, un domaine où le bitcoin n’a pas eu de succès jusqu’à présent. Même au Salvador, où le bitcoin a cours légal, les prix seront toujours d’abord facturés en dollars, puis traduits en bitcoin pour quiconque paie en crypto.