L’État de New York a adopté un projet de loi interdisant les opérations minières de bitcoins qui utilisent l’électricité des centrales électriques à combustibles fossiles.

Le Sénat de l’État a voté 36 contre 27 pour imposer un moratoire de deux ans sur toutes les mines de crypto-monnaie qui utilisent des sources d’énergie à base de carbone dans le but de répondre aux préoccupations environnementales liées à la technologie.

L’extraction de Bitcoin nécessite de grandes quantités d’électricité afin d’effectuer les calculs complexes de « preuve de travail » qui sont utilisés pour générer de nouvelles unités de la crypto-monnaie.

Selon certaines estimations, l’extraction de bitcoins consomme près de 120 TWh d’électricité par an, ce qui équivaut à peu près à l’ensemble du pays argentin.

Les législateurs de New York ont ​​également appelé à un « impact environnemental générique complet » dans toutes les opérations d’extraction de crypto-monnaie de preuve de travail dans l’État.

« Certaines sociétés minières de crypto-monnaie ont acheté des usines de combustibles fossiles à la retraite et ont commencé à fonctionner à un rythme beaucoup plus élevé que les usines auparavant », indique le projet de loi.

« Nous devons déterminer si la croissance des sociétés minières de crypto-monnaie d’authentification de preuve de travail qui exploitent leurs propres installations de production d’électricité et produisent de l’énergie en brûlant des combustibles fossiles est incompatible avec nos objectifs d’émission de gaz à effet de serre établis par la loi. »

Le projet de loi doit encore être signé par le gouverneur de New York, Kathy Hochul, avant d’être adopté. Le New York Times a rapporté cette semaine que le gouverneur Hochul est l’un des nombreux législateurs américains à recevoir des dons de sociétés de cryptographie.

Les États-Unis sont actuellement le leader mondial de l’extraction de bitcoins, après avoir dépassé la Chine en 2021 à la suite d’une répression majeure du gouvernement chinois.

Les derniers chiffres du Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) montrent que 37,84 % de l’ensemble du minage de bitcoins a lieu aux États-Unis, sa domination continuant de croître.

« Suite aux conséquences de l’interdiction du gouvernement chinois, le paysage minier géographique a de nouveau considérablement changé, les États-Unis consolidant désormais leur position dominante par une large marge tandis que d’autres pays n’augmentent que modérément leur capacité », note le dernier rapport de la CCAF.

Près de 10% de toutes les installations minières de bitcoins se trouvent dans l’État de New York, ce qui en fait le quatrième plus actif en termes de hashrate derrière la Géorgie, le Texas et le Kentucky.

La majorité des mines de crypto-monnaie dans l’État de New York seraient touchées par le projet de loi, avec une seule centrale à gaz potentiellement exemptée car elle est en activité depuis suffisamment longtemps pour contourner les exigences du projet de loi.