Alex Konanykhin est une âme courageuse.

Il a lancé un projet de crypto-monnaie au début d’une guerre en Ukraine, d’une inflation élevée depuis des décennies aux États-Unis et en Europe, d’un resserrement monétaire de la Fed et du potentiel de pénuries alimentaires faisant grimper les prix des matières premières. Il semble avoir anticipé l’effondrement des pièces traditionnelles alors que son communiqué de presse du 23 février vante Unicoin comme la « solution à la forte volatilité des crypto-monnaies ». Son idée découle d’une notion popularisée par Warren Buffet, un célèbre Bitcoin

CTB
ours, qui a dit que la crypto-monnaie n’a aucune valeur car elle n’est soutenue par rien.

Les crypto-monnaies ne sont pas soutenues par la bonne foi et le crédit d’une nation, sans parler des fondateurs de start-up ou de leurs investisseurs en capital-risque. Il n’est pas non plus soutenu par des actifs durables. Ce n’est pas comme Dogecoin

DOGE
est soutenu par Shiba Inu

SHIB
éleveurs de chiens ou quoi que ce soit – moins de chiens, plus de Doge. C’est littéralement une pièce de monnaie qui vaut des dizaines de milliards de dollars.

Donc, si vous pouvez créer une pièce de monnaie valant des dizaines de milliards, vous pouvez peut-être créer une pièce soutenue par des sociétés de croissance émergentes au stade des revenus. « Notre idée est de créer une crypto 2.0 », explique Konanykhin. « Quelque chose qui peut être compris par le marché. Bitcoin est créé par une personne anonyme pour d’autres personnes recherchant l’anonymat. Il ne paie pas d’intérêts. Et si votre pièce était soutenue par des investissements en capital-risque dans des scale-ups ? C’est ce que nous faisons.

Bien sûr, les scale-ups – comme on les appelle et à ne pas confondre avec le monde des startups pré-revenues – peuvent devenir sans valeur.

Le portefeuille d’Unicoin est disponible sur son site Web. La pièce elle-même est considérée comme un jeton de sécurité par la Securities and Exchange Commission.

« Je pense qu’en ce moment, le capital-risque et l’argent spéculatif semblent devenir beaucoup plus difficiles à trouver », déclare John Sarson, fondateur de Sarson Funds, une société d’investissement en crypto-monnaie basée dans l’Indiana. «Je ne pense pas que ce soit le moment idéal pour lancer un nouveau projet, car les investisseurs se regroupent actuellement dans les projets les plus importants et les plus sûrs. Mais la poussière s’installe assez rapidement dans la cryptographie », dit-il. « Je pense que l’esprit animal reviendra et qu’il ne faudra qu’un an environ pour que l’appétit pour le risque revienne. »

Il s’agit de la première incursion de Konanykhin dans la crypto-monnaie. Unicoin prétend être la crypto-monnaie que Konanykhin et une équipe d’investisseurs utiliseront pour investir dans des startups qui se présentent dans une émission qu’il a créée – les chasseurs de licorne, âgés d’un an. Vous pouvez voir le spectacle ici.

Unicorn Hunters est comme un Shark Tank, mais ouvert à des millions d’investisseurs. Ses hôtes incluent Steve Wozniak, l’un des fondateurs d’Apple.

Lors de l’émission, les fondateurs d’entreprise ont 20 minutes dans une table ronde appelée le Cercle de l’argent pour présenter leur entreprise et répondre aux questions connexes. Ce ne sont pas des sociétés de cryptographie. L’un des investissements des fonds Unicoin est dans une société de soins de santé appelée Mymee à New York.

Ce spectacle est le centre de l’univers Unicoin, à coup sûr.

Les participants au spectacle sont placés devant Wozniak et d’autres, dont Rosie Rios, une ancienne trésorière des États-Unis sous le président Obama ; Moe Vela, un autre membre du personnel de la Maison Blanche d’Obama et ancien conseiller principal du vice-président Biden ; et Lance Bass, une popstar des années 90 à l’époque où il chantait avec NSYNC.

Unicoin investira des unicoins dans certaines des entreprises qui apparaissent sur Unicorn Hunters. Mais les investisseurs ne détiennent aucune position dans ces sociétés. Seul Unicoin lui-même le fait. La valeur d’Unicoin augmente, en théorie, avec la valeur des entreprises dans lesquelles le fonds a choisi d’investir.

L’émission n’apparaît sur aucune chaîne de télévision majeure, mais possède sa propre chaîne YouTube avec 125 000 abonnés. Certains épisodes n’ont que quelques centaines de vues, tandis que d’autres ont recueilli des millions de vues. L’émission est accessible via YouTube et d’autres chaînes de diffusion en direct, ainsi que sur UnicornHunters.com.

Wozniak a déclaré au magazine Fortune en mars qu’Unicoin « ouvrait vraiment le monde de l’investissement dans les startups aux masses ». Il n’est vraiment ouvert qu’aux masses, comme aux investisseurs particuliers, en dehors des États-Unis

Wozniak a opposé Unicoin à d’autres crypto-monnaies, disant à Jonathan Vanian de Fortune qu’il n’est pas « juste basé sur des mots et des discussions », mais plutôt « vraiment basé sur le résultat des investissements ».

La crypto de Konanykhin dépend en partie du succès de cette émission et Wozniak, bien sûr, est une tête d’affiche. « J’ai approché Wozniak parce que je voulais dans l’émission le co-fondateur de l’une des entreprises les plus innovantes au monde, qui est devenue plus tard la seule entreprise à avoir atteint une valorisation de 3 billions de dollars et il a accepté », dit-il. « Comme il l’a déclaré dans l’émission, une émission comme Unicorn Hunters aurait été idéale pour Apple quand lui et Steve Jobs cherchaient des moyens de financer leur entreprise. »

J’ai comparé l’idée d’Unicoin au capital-risque, de style crypto, mais Konanykhin a déclaré que les investisseurs étaient détenteurs de la pièce et n’avaient aucune participation dans les entreprises. Les entreprises dans lesquelles le fonds Unicoin investit sont ce qui apporte la valeur de la pièce et verse des dividendes.

Unicoin est actuellement investi dans cinq startups (comme Mymee) qui sont apparues sur Unicorn Hunters, ainsi que 5 millions d’actions de l’émission elle-même.

Jusqu’à présent, Unicorn Hunters a collecté 55 millions de dollars et a utilisé ces fonds pour lancer l’émission et Unicoin.

Konanykhin, un immigrant russe qui a fait défection lors de l’explosion de l’Union soviétique et vit aux États-Unis depuis, dirige une société de services logiciels de six ans appelée Transparent Business avec une partenaire nommée Silvina Moschini. Transparent Business sert de gestionnaire de fonds Unicoin. Elle s’appelle une société de portefeuille.

L’entrepreneur argentin Moschini est surtout connu pour avoir créé une entreprise appelée SheWorks, une plateforme ciblant les femmes à la recherche de travail à distance.

« Nous avons levé des fonds auprès de 3 000 investisseurs d’environ 45 pays différents pour Transparent Business en 2018 simplement en créant des vidéos expliquant ce que nous faisons et nous avons augmenté le trafic via les médias sociaux », explique Konanykhin. « Nous avons collecté de l’argent de cette façon. Une fois que nous avons vu cela, nous avons décidé – d’accord, maintenant nous savons comment le faire via les plateformes de médias sociaux – produisons une émission de télévision, et nous avons engagé une société de production pour la filmer à Beverly Hills à CBS Television City. Konanykhin est le producteur exécutif de Unicorn Hunter.

Ils prétendent avoir vendu des unicoins de 25 millions de dollars et dépensent une grande partie de ce capital en publicité. Ils ont des publicités dans les aéroports de New York, Miami International, San Francisco, Los Angeles et Denver.

« Le modèle économique de notre émission Unicorn Hunters consiste à prendre 5 à 10 % de l’entreprise pour lui donner de la visibilité sur l’émission et ils pensent que cela en vaut la peine car ils peuvent être regardés par des millions de personnes à travers le monde », déclare Konanykhin, même si la plupart des émissions n’auront pas cette audience de taille. «Cela nous donne une chance de créer cette crypto-monnaie, avec le soutien des actifs dans lesquels nous investissons, qui sont des participations dans ces sociétés détenues par le fonds Unicoin géré par Transparent Business. Vous pouvez voir les fondateurs faire leurs présentations, vous pouvez voir ce que les panélistes disent de ces entreprises, vous pouvez visiter leurs sites Web et faire votre propre diligence raisonnable. Nous sommes inondés de candidatures d’entreprises à grande échelle. Je m’attends à ce que la valeur du portefeuille augmente en investissant dans davantage de ces sociétés au cours de la prochaine année. »

Les parties prenantes ne sont pas seulement quelques investisseurs institutionnels comme dans les fonds de capital-risque traditionnels, mais sont des détenteurs de pièces. Comme beaucoup de fonds privés, celui-ci a une période de blocage de six mois.

« Nous essayons simplement de capter une grande partie de la demande d’investissement dans les crypto-monnaies en offrant la première crypto-monnaie adossée à des actions et versant des dividendes », dit-il.

Unicoin tente de lever 50 millions de dollars auprès d’investisseurs mondiaux lors de ce premier tour en cours, qui devrait se clôturer d’ici septembre. Ensuite, ils espèrent augmenter la mise lors d’un deuxième tour et lever 100 millions de dollars, puis le doubler à 200 millions de dollars lors d’un troisième tour d’ici 2023. Unicoin vaut actuellement environ 10 cents. Il n’est négocié sur aucune bourse.

« Le premier fonds est un test bêta pour nous. Il est investi dans le salon lui-même et dans les cinq sociétés du portefeuille », déclare Konanykhin. « Ces entreprises génèrent des dividendes pour les actionnaires de Transparent Business. Nous construisons maintenant un nouveau portefeuille pour de nouveaux investisseurs.

Si cela fonctionne, Unicorn Hunters et l’Unicoin attaché seront éventuellement investis dans différents secteurs. « Nous pensons qu’un fonds Unicoin se concentrerait sur les entreprises du métaverse, du SaaS, de la FinTECH et des produits pharmaceutiques », dit-il. « Nous créerons des fonds Unicoin individuels pour chaque grande catégorie. »

Si la crypto s’éteignait dans les mois à venir et paraissait moins intéressante pour les nouveaux arrivants, le pire des cas est que Konanykhin puisse toujours passer au capital-risque à l’ancienne. C’est juste que les investisseurs particuliers ne pourront pas investir dans ces projets Unicorn Hunter, même s’ils ne le font qu’indirectement.