Celsius, une plate-forme controversée de prêt de crypto-monnaie, a déclaré lundi qu’elle suspendait tous les retraits, causant plus de douleur sur le fragile marché de la crypto.

Celsius est l’un des plus grands acteurs de l’espace naissant des prêts cryptographiques, avec plus de 8 milliards de dollars prêtés à des clients et près de 12 milliards de dollars d’actifs sous gestion en mai. Le groupe offre aux utilisateurs des taux d’intérêt supérieurs à la moyenne sur leurs dépôts.

« En raison des conditions de marché extrêmes, nous annonçons aujourd’hui que Celsius suspend tous les retraits, échanges et transferts entre comptes », a déclaré la société dans une note aux clients lundi.

Cette décision a soulevé des inquiétudes quant à la solvabilité de Celsius. La société a vu la valeur de ses actifs plus de moitié depuis octobre, lorsqu’elle a géré 26 milliards de dollars de fonds de clients. Le jeton cel de Celsius a également effacé 97% de sa valeur dans le même laps de temps. Celsius est le plus grand détenteur de cel.

« Agir dans l’intérêt de notre communauté est notre priorité absolue », a déclaré Celsius dans la note de service.

« Au service de cet engagement et pour adhérer à notre cadre de gestion des risques, nous avons activé une clause dans nos conditions d’utilisation qui permettra à ce processus d’avoir lieu. Celsius dispose d’atouts précieux et nous travaillons avec diligence pour respecter nos obligations. »

Celsius n’était pas immédiatement disponible pour des commentaires supplémentaires sur la situation lorsqu’il a été contacté par CNBC.

Bitcoin et d’autres crypto-monnaies ont pris une raclée dans l’actualité. Le plus grand actif numérique au monde a chuté de 8 % à 25 287 dollars, selon les données de Coin Metrics, tombant à des niveaux jamais vus depuis décembre 2020. L’éther a chuté de 8 % à 1 329 dollars, tandis que le jeton cel de Celsius a plongé de plus de 50 %.

Cela fait suite à l’effondrement de 60 milliards de dollars du stablecoin terraUSD. L’effondrement a accru les craintes des régulateurs concernant les produits cryptographiques offrant aux investisseurs des rendements inhabituellement élevés. Anchor, un service de prêt, a autrefois promis aux utilisateurs des taux d’intérêt allant jusqu’à 20 % sur leurs avoirs en terraUSD, une pièce qui a toujours été censée valoir 1 $.

Les acteurs du marché ont suggéré que Celsius était exposé au stablecoin terraUSD maintenant effondré. Celsius a nié cela.

Pas plus tard que la semaine dernière, la société a déclaré qu’elle n’avait eu aucun problème pour répondre aux demandes de retrait. Celsius a déclaré qu’il avait les réserves et « plus qu’assez » de l’éther de crypto-monnaie, pour répondre aux obligations.

En avril, le patron de Celsius, Alex Mashinsky, a déclaré à CNBC que sa société détenait en moyenne 300% de garantie pour chaque prêt qu’elle offrait aux investisseurs de détail, tandis qu’elle émettait des prêts sous-garantis pour les investisseurs institutionnels.

« Nous faisons cela depuis cinq ans maintenant, plus longtemps que n’importe qui d’autre », avait-il déclaré à l’époque. « L’entreprise marche très bien.

Quelques heures avant d’annoncer un gel des retraits de compte, Mashinsky s’en est pris à un investisseur en cryptographie qui s’inquiétait de Celsius.

« Connaissez-vous même une personne qui a du mal à se retirer de Celsius ? » a demandé Mashinsky, avant d’accuser l’investisseur de diffuser de la « désinformation ».

Le prêt de crypto est encore une zone grise réglementaire. Les régulateurs du marché américain estiment que de nombreux produits devraient être traités comme des titres soumis à des règles strictes pour garantir la protection des investisseurs.

En février, BlockFi, un concurrent de Celsius, a été frappé d’une amende de 100 millions de dollars par la Securities and Exchange Commission et 32 ​​États, qui l’ont accusé d’avoir enfreint les lois sur les valeurs mobilières. Celsius lui-même a reçu des lettres de cesser et de s’abstenir de quatre États américains.

Vijay Ayyar, responsable international de l’échange de crypto Luno, a déclaré que la décision de Celsius de suspendre les retraits avait exacerbé la vente de crypto-monnaies, qui ont déjà subi des pressions en raison des inquiétudes concernant la hausse de l’inflation et la hausse des taux d’intérêt.

« La débâcle Luna/Terra a potentiellement beaucoup de squelettes cachés dans le placard, que nous voyons maintenant potentiellement sortir », a déclaré Ayyar à CNBC.

« La confiance dans ces produits de rendement est définitivement affectée et nous allons probablement voir une réglementation généralisée sur ces produits à court terme. »

Nexo, une autre société de crédit crypto, a déclaré avoir envoyé à Celsius une lettre dimanche proposant d’acquérir son portefeuille de prêts garantis, mais la société a refusé.

« En signe de bonne volonté et pour tenter de soutenir l’écosystème des actifs numériques en ces temps difficiles, nous avons contacté hier l’équipe Celsius pour offrir notre soutien, mais notre aide a été refusée », a déclaré à CNBC Antoni Trenchev, PDG de Nexo.

« Nous croyons fermement que beaucoup peut être fait pour aider les clients de Celsius de différentes manières. »