WASHINGTON, DC – En tant que président du comité sénatorial américain des banques, du logement et des affaires urbaines, le démocrate de l’Ohio Sherrod Brown a sonné l’alarme sur la crypto-monnaie plus d’un an avant l’effondrement de novembre de l’échange de crypto-monnaie FTX.

« Il n’y a rien de » démocratique « ou de » transparent « dans un réseau louche et diffus d’argent fictif en ligne », a averti Brown lors d’une audition en juillet 2021 sur les monnaies alternatives, dont les défenseurs soutiennent qu’elles sont un moyen de reprendre le pouvoir à l’irresponsable Wall Street. banquiers qui ont déclenché la crise financière mondiale de 2008.

Les crypto-monnaies ne sont pas soutenues par les gouvernements, les banques ou d’autres institutions. Leur propriété est suivie via des réseaux informatiques décentralisés basés sur la technologie blockchain. Il existe des milliers de types différents de crypto-monnaie, et leurs valeurs peuvent fluctuer considérablement. Les pirates ont volé des milliards de dollars dans les fonds numériques.

Auparavant évalué à 32 milliards de dollars, FTX a été contraint de déposer le bilan après qu’une ruée sur les dépôts l’a laissé avec un manque à gagner de 8 milliards de dollars, causant d’énormes pertes aux investisseurs qui faisaient confiance à l’échange avec leur argent. La course a été déclenchée par un rapport mettant en doute la stabilité d’une société affiliée, Alameda Research, dont les finances sont liées à FTX.

Brown a qualifié l’effondrement de « sonnette d’alarme indiquant que les crypto-monnaies peuvent échouer, et tout comme nous l’avons vu avec les dérivés de gré à gré qui ont conduit à une crise financière, ces échecs peuvent avoir un effet d’entraînement sur les consommateurs et d’autres parties de notre système financier. ” Il a demandé à la secrétaire au Trésor Janet Yellen et à d’autres régulateurs financiers fédéraux d’examiner comment réglementer les crypto-monnaies et leur rôle dans l’économie américaine.

Une lettre qu’il a écrite à Yellen observe que FTX n’a ​​pas exercé les contrôles d’entreprise de base ou la gestion des risques sur ses opérations et s’est indûment appuyé sur ses propres jetons cryptographiques propriétaires, ce qui a conduit à des évaluations gonflées qui ont alimenté une prise de risque irresponsable. Citant un rapport du Conseil de surveillance de la stabilité financière qui a révélé que les activités de crypto-actifs pourraient déstabiliser le système financier américain si elles se développaient sans réglementation, Brown a exhorté Yellen à travailler avec lui et d’autres régulateurs financiers pour élaborer une législation complète sur la cryptographie.

Au cours de l’année écoulée, le comité de Brown a tenu des audiences sur les risques des stablecoins, le rôle de la crypto-monnaie dans la finance illicite, ainsi que les escroqueries et fraudes cryptographiques. Les réglementations qu’il envisage donneraient la priorité aux intérêts de la sécurité nationale et des consommateurs et au national par rapport à l’industrie de la cryptographie, dit-il.

« Les entreprises de cryptographie et leurs bailleurs de fonds ont fait valoir que des milliards de dollars investis dans des programmes de prêt, ou des gains de rendement, devraient être exemptés de la surveillance de base et des protections réglementaires », a déclaré Brown lors d’une audience le 14 décembre sur l’effondrement de FTX. « Ce n’est pas ainsi que fonctionne la réglementation. Les choses qui ressemblent et se comportent comme des valeurs mobilières, des matières premières ou des produits bancaires doivent être réglementées et supervisées par les agences responsables qui servent les consommateurs.

Le week-end suivant l’audience, il a déclaré à Chuck Todd de NBC que l’interdiction de la crypto-monnaie serait possible, mais « très difficile car elle ira à l’étranger et qui sait comment cela fonctionnera ».

Selon les tableaux d’Open Secrets, un groupe à but non lucratif qui suit l’argent en politique, le fondateur et ancien directeur général de FTX, Sam Bankman-Fried, et ses hauts dirigeants ont versé plus de 70 millions de dollars en contributions politiques fédérales au cours du dernier cycle électoral. Bankman-Fried dit qu’il a donné des montants égaux aux républicains et aux démocrates, disant à un journaliste que pour éviter les critiques des médias, il a donné tout son argent aux républicains via des groupes «d’argent noir» qui n’exigent pas de divulgation. Les dossiers de la FEC ne montrent pas que cet argent est allé à Brown ou à son comité d’action politique America Works.

Dans une interview, Brown a déclaré que les investisseurs de l’Ohio et d’ailleurs avaient perdu beaucoup d’argent à cause de la crypto-monnaie.

« Les gens sont allés là-dedans sans le savoir, ne faisant pas confiance au système bancaire, et il n’y a rien dans la cryptographie qui les protège », a déclaré Brown.

En plus de l’absence de protections de base des investisseurs et de surveillance des consommateurs, Brown a averti que la crypto-monnaie met en péril l’économie et la sécurité nationale.

« Nous avons vu des blanchisseurs d’argent crypto, des trafiquants d’armes à feu, des trafiquants de drogue et des régimes voyous inventer de nouvelles façons de cacher et de déplacer de l’argent », a déclaré Brown. « La récente implosion de FTX est un avertissement, mais elle ne se limite pas uniquement à FTX. C’est un problème à l’échelle de l’industrie, potentiellement, qui peut nuire à cette économie, pas seulement aux investisseurs mais à l’économie dans son ensemble et nous devons nous assurer que cela n’en arrive pas là.

Brown dit que les marchés financiers américains « font l’envie du monde » à cause de la façon dont ils protègent l’argent des Américains, et non malgré elle.

« L’« innovation » et l’« opportunité » supposées ne signifient pas grand-chose si elles se font au prix d’une fraude massive », déclare Brown. « De nouvelles façons de tromper les gens avec leur argent ne sont pas le genre d’innovation que la plupart des gens veulent dans notre économie. »