• Michael Peterson est devenu le soi-disant père de Bitcoin Plage, Bloomberg Businessweek rapporté.
• Grâce à un don anonyme, Peterson a aidé El Zonte à adopter largement la monnaie.
• Les législateurs en Le Salvador ont depuis voté en faveur de l’adoption de la crypto-monnaie comme monnaie légale.

Michael Peterson, 47 ans, est tombé amoureux d’El Zonte, une plage de la côte Pacifique du Salvador, il y a 17 ans, lors d’un voyage de surf.

La ville a grandi grâce à lui et lui et sa famille ont commencé à partager leur temps entre leur maison en Californie et au Salvador, où ils ont soutenu des groupes missionnaires et de petits projets de développement par le biais de leur église chrétienne évangélique.
Cette église l’a mis dans un scénario improbable qui a transformé El Zonte en Bitcoin Beach et a fait de Peterson sa figure paternelle. Un article de Bloomberg Businessweek du 16 juin, intitulé « Bitcoin Beach: What Happened When an El Salvador Surf Town Went Full Crypto », a documenté comment Peterson a aidé à convertir les paiements d’El Zonte en crypto-monnaie. Aujourd’hui, presque tous les ménages de la ville et quatre douzaines d’entreprises locales utilisent Bitcoin.

« C’est fou à quelle vitesse Bitcoin s’est propagé », a déclaré Peterson au journaliste de Bloomberg Ezra Fieser. Peterson n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d’Insider pour l’histoire.

Le concept est né en 2019 lorsqu’un Californien anonyme a proposé de faire don de sa fortune en Bitcoin à El Zonte pour créer une économie locale basée sur la crypto-monnaie. Peterson a été présenté au donateur, qui reste inconnu, par l’intermédiaire de l’église.

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Au début, Peterson pensait que cela ressemblait à une arnaque, a déclaré Bloomberg, mais ensuite l’idée de transformer El Zonte l’a fait repenser.

« Cela permet à tout le monde, des plus pauvres aux plus riches de participer sur le même terrain de jeu », a-t-il déclaré à Bloomberg.

Adopter « l’argent magique sur Internet »

Avoir déjà une relation de longue date avec la communauté a aidé Peterson à amener les habitants à adopter l’idée, a-t-il déclaré dans un podcast CoinDesk le 11 juin.

« Quand je leur ai dit ‘Hé, nous allons commencer à utiliser cet argent magique sur Internet, et nous allons [get] magasins à l’accepter, nous allons amener les gens à commencer à y verser leur salaire », ils m’ont juste regardé comme « OK, Mike » », a-t-il déclaré sur le podcast.

L’expérience a vraiment décollé lorsque l’industrie du tourisme d’El Salvador a connu des difficultés au milieu de la pandémie de COVID-19. Peterson a donné à des centaines de familles locales environ 35 $ en Bitcoin chaque mois via une application créée pour les petites transactions cryptographiques. Les magasins El Zonte voulaient profiter de la devise, alors Peterson a lancé le Bitcoin Beach Wallet en septembre.

Maintenant, Bitcoin est devenu la norme.

Grâce en partie à l’expérience d’El Zonte, El Salvador est devenu le premier pays au monde à adopter le Bitcoin comme monnaie. Il a ensuite demandé au Banque mondiale pour avoir aidé à mettre en œuvre la crypto-monnaie comme monnaie légale, mais a été rapidement rejetée.

En raison du « montant fou d’intérêts » depuis l’adoption légale de la monnaie, Peterson prévoit d’aider d’autres villes du pays à imiter l’expérience d’El Zonte.

« Pour beaucoup de ces gens, c’est la première fois qu’ils espèrent pouvoir se construire un avenir au Salvador, qu’ils n’auront pas à suivre le chemin de leurs parents pour se faufiler aux États-Unis illégalement et travailler dans un travail sans issue. Ils peuvent créer une entreprise basée sur le bitcoin », a déclaré Peterson sur le CoinDesk Podcast. « Cela leur ouvre vraiment le monde. »