• Julian Sawyer, qui a co-fondé Starling Bank, est le directeur général de l’échange crypto Bitstamp.
• Sawyer a parlé à Insider des plans d’expansion qu’il a pour le plus ancien échange cryptographique actif au monde.
• Il a également partagé trois types de crypto-monnaies avec des cas d’utilisation réels qui le passionnent.
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En tant que consultant en gestion depuis 20 ans devenu co-fondateur d’une banque numérique, Julian Sawyer ne semble pas être le genre de personne destinée à gérer un échange cryptographique, mais il possède certainement toutes les compétences essentielles pour le propulser au niveau supérieur.

En mai 2015, Sawyer a cofondé la Starling Bank, basée au Royaume-Uni, et a occupé le poste de directeur des opérations jusqu’en 2019, date à laquelle il a rejoint Gemini – l’échange cryptographique lancé par les jumeaux Winklevoss – en tant que directeur général de l’Europe.

« Ce fut une expérience incroyable pendant quatre ans et demi », a déclaré Sawyer dans une interview. « J’ai tout appris : comment obtenir une licence bancaire, comment obtenir votre premier client, comment créer le produit, comment le rendre sûr et sécurisé, et tout le reste. »

Puis un jour, il a reçu un appel d’un chasseur de têtes au sujet d’une opportunité qu’il ne pouvait pas refuser : devenir le directeur général de Bitstamp.

Fondé en août 2011 par Nejc Kodrič et Damijan Merlak dans un garage slovène avec deux ordinateurs portables et 1000 euros, Bitstamp a été présenté comme une alternative européenne au plus grand échange de bitcoins au monde, Mt. Gox, qui s’est effondré dans un énorme scandale de piratage.

Bien qu’il ait subi des perturbations de piratage similaires mais moins graves, Bitstamp est devenu l’échange crypto actif le plus ancien au monde.

« Une distraction dangereuse »

Alors que les débuts publics de Coinbase ont ouvert la voie à d’autres acteurs de l’industrie, Sawyer pense que poursuivre une offre publique initiale serait maintenant « une distraction dangereuse » pour Bitstamp.

« Nous avons beaucoup à faire au sein de l’entreprise et il y a beaucoup à faire au sein de l’industrie », a-t-il déclaré. « Pour nous, suivre la voie de l’introduction en bourse dès maintenant serait une distraction. »

Au lieu de cela, Sawyer a présenté un plan de croissance en 3 parties pour Bitstamp.

L’établissement d’un cadre réglementaire pour Bitstamp dans différentes zones géographiques est essentiel pour lui. L’échange a obtenu une BitLicense en 2019 et demande une licence auprès de l’Autorité monétaire de Singapour en Asie, a-t-il déclaré.

Il prévoit également de développer davantage l’ensemble de produits de la bourse, mais s’oppose catégoriquement à la liste des altcoins sans une diligence raisonnable.

« Nous luttons avec les échanges qui ne sont pas soumis au cadre réglementaire, nous luttons lorsqu’ils ne font que répertorier le battage médiatique plutôt que la qualité », a-t-il déclaré. « Je pense que nous allons avoir cette divergence dans l’industrie entre ceux qui sont d’abord conformes et ceux qui ne le sont pas, malheureusement. »

La culture de l’entreprise est une autre chose sur laquelle il veut travailler. « Pour moi, il s’agit de s’assurer que nous prenons beaucoup de ce que nous avons appris en termes de fonctionnement de la fintech, de prise de décision, de concentration sur le client et l’expérience client, et de veiller à ce que cela soit intégré dans l’ensemble de notre organisation », a-t-il déclaré.

Crypto-monnaies avec des cas d’utilisation réels

Sawyer admet franchement qu’il n’a jamais eu de moment eurêka en matière de bitcoin, mais sa passion pour la fintech l’a incité à s’y plonger en 2017.

« J’ai ouvert une série de comptes avec toute une gamme de sociétés différentes pour en savoir plus sur le bitcoin », se souvient-il. « Et je suis assez geek pour penser que des choses comme le flux d’intégration et les rails de paiement sont intéressantes. »

Alors que le bitcoin a dominé les gros titres, Sawyer a été le plus intrigué par les crypto-monnaies avec des cas d’utilisation réels.

Par exemple, il désigne les pièces stables comme une solution potentielle pour les paiements transfrontaliers, les envois de fonds et le financement de la chaîne d’approvisionnement, qui ont tendance à facturer des frais intermédiaires élevés et à prendre des jours ou des semaines.

Le partenariat de Bitstamp avec le portefeuille de jeu bitcoin Zebedee en est un autre exemple. Zebedee, qui a récemment intégré son portefeuille à l’échange de transferts et de paiements, permet aux utilisateurs de gagner et d’effectuer des transactions en bitcoins dans des jeux tels que Counter-Strike.

Sawyer pense que l’utilisation du bitcoin dans ce contexte non seulement renforce la sécurité et réduit les frais pour les fabricants de jeux informatiques et les joueurs, mais incite également un public plus large à participer à la crypto.

« Ce que cela fait amène tout un tas d’autres personnes dans le monde des crypto-monnaies, qui ne voulaient pas acheter du bitcoin pour sa valeur d’actif mais parce qu’ils voulaient jouer à des jeux informatiques », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’est vraiment excitant. »

De même, il est également impressionné par les jetons tels que le Basic Attention Token (BAT) et l’AudioCoin (ADC).

BAT est le jeton natif qui alimente le navigateur Brave, une plate-forme publicitaire basée sur la blockchain conçue pour récompenser les utilisateurs pour leur attention tout en permettant aux annonceurs de diffuser des publicités ciblées aux téléspectateurs. AudioCoin est un jeton qui vise à récompenser directement les fans et les artistes en contournant le modèle commercial centralisé qui repose sur Apple Music et Spotify.

« Je pense que c’est là que cela devient vraiment attrayant », a déclaré Sawyer. « Nous résolvons des problèmes et arrivons à tout un tas de gens. »