Il est peu probable que Bitcoin résolve les problèmes de la République centrafricaine et sera hors de portée pour beaucoup…
Le bitcoin ne résoudra probablement pas les problèmes de la République centrafricaine et sera hors de portée de bon nombre de ses citoyens. Néanmoins, une décision motivée par la géopolitique fait du pays un terrain d’essai pour l’avenir.
L’adoption du Bitcoin comme monnaie officielle par la République centrafricaine (RCA) a été accueillie avec scepticisme quant à ses mérites économiques et méfiance quant aux motivations du gouvernement, mais aussi avec une certaine excitation face à l’établissement d’une nouvelle frontière.
L’annonce fin avril a fait de la RCA le deuxième pays au monde à accepter le Bitcoin comme monnaie officielle, après El Salvador en septembre 2021.
La principale monnaie de la RCA reste le franc CFA d’Afrique centrale, qu’elle partage avec le Cameroun, le Tchad, la Guinée équatoriale, le Gabon et la République du Congo, et est généralement considérée comme stable car elle est indexée sur l’euro.
Adopter Bitcoin est « accrocheur, bien qu’économiquement discutable », selon Weyinmi Popoun partenaire financier d’entreprise avec Akin Gump Strauss Hauer & Feld à Londres, notant que les déclarations du gouvernement de la RCA se concentraient davantage sur le fait d’être le premier pays africain à adopter la crypto-monnaie, plutôt que sur les mérites économiques.
Attirer des investissements « a clairement été un défi pour un pays enclavé qui a été ravagé par la guerre civile », poursuit Popo, « cependant, on ne sait pas comment l’adoption de Bitcoin aiderait à attirer des investissements ». Malgré la publicité, « il est peu probable en soi de rendre le pays plus attrayant en tant que destination d’investissement ou pour y faire des affaires. Les investisseurs se concentrent davantage sur la stabilité politique et l’État de droit, qui restent un défi compte tenu de la guerre civile », a-t-il déclaré. met en garde. « Je ne suis pas sûr que cela fasse vraiment bouger l’aiguille économique. »
Tedd George, fondateur et directeur narratif du cabinet de conseil sur les marchés africains basé à Londres Conseil Kléosdéclare: «Les principales motivations pour adopter Bitcoin étaient probablement de stimuler les sources de liquidité, de rendre les paiements transfrontaliers plus faciles, plus rapides et moins chers, et généralement de conduire la numérisation des paiements», ajoutant «le pays peut utiliser toute l’aide qu’il peut arriver à soutenir l’activité économique ».
ACCESSIBILITÉ
Un argument que jen faveur de la fintech et les crypto-monnaies est qu’elles peuvent être plus accessibles et inclusives pour les utilisateurs des économies en développement que les services financiers et les monnaies traditionnels, qui reposent sur l’accès à la finance conventionnelle et à la tenue de registres. Le secteur bancaire africain a certainement été plus rapide à adopter la fintech que dans d’autres régions.
La technologie Blockchain, qui sous-tend la crypto-monnaie offre des solutions bancaires non conventionnelles dans les pays qui en manquaient traditionnellement. C’est moins simple qu’il n’y paraît. Seulement 10% de la population centrafricaine a accès à Internet, selon les chiffres rapportés par le Banque mondiale, et l’approvisionnement en électricité et l’accès aux smartphones sont très limités. « Sans ces bases, il est peu probable que l’adoption à grande échelle de Bitcoin en tant que monnaie légale se concrétise », déclare Popo.
Ce n’est pas non plus un gagnant direct pour la communauté des affaires. « La plupart des entreprises n’utilisent pas de crypto-monnaies », reconnaît George, surtout compte tenu de la familiarité et de la fiabilité du franc CFA.
« De plus, Bitcoin apporte avec lui des préoccupations concernant la transparence et KYC (connaissez votre client), ce qui pourrait saper son utilisation à grande échelle », prévient-il, et l’adoption de la technologie a conduit à des lacunes dans la réglementationbien que cela ne soit pas propre à l’Afrique.
Néanmoins, il existe des avantages potentiels pour les petites entreprises : « Le bitcoin pourrait apporter d’énormes avantages aux PME (petites et moyennes entreprises) et à ceux qui effectuent des transferts de fonds transfrontaliers, permettant des micro-paiements sans frais », ajoute George.
L’inclusivité et l’accès à la crypto-monnaie ont été remis en question par Abebe Aemro Selassie, le directeur du Fond monétaire internationallors d’une conférence de presse le 29 avril, au cours de laquelle il a demandé ce que signifiait la décision de CAR « pour les personnes qui ont accès aux technologies numériques mais [also] ceux qui ne le font pas ? »
La stabilité est également un souci. Popo affirme que « la volatilité du Bitcoin pose également de sérieux défis, comme en témoigne El Salvador », qui a subi des pertes importantes en raison de la baisse de 40 % de la valeur de la crypto-monnaie depuis septembre dernier.
En conséquence, dit George, « l’adoption des cryptos ne profitera initialement qu’aux élites riches et urbaines plutôt qu’à la population dans son ensemble », et dans ses remarques, Selassie a noté : « Il est vraiment important de ne pas voir de telles choses comme une panacée pour défis économiques auxquels nos pays sont confrontés ».
EQUILIBRE POLITIQUE
CAR se situe désormais aux côtés d’El Salvador à une extrémité du spectre en ce qui concerne l’acceptation de la crypto-monnaie. La plupart des pays se situent actuellement quelque part au milieu, soit en le tolérant, soit en réservant leur jugement, tandis qu’à l’extrémité se trouvent des États comme l’Inde, qui l’a complètement interdit.
La RCA espère avoir une longueur d’avance, mais si le reste du monde ne lui emboîte pas le pas, elle pourrait se retrouver encore plus isolée.
Selassie a vu un rôle pour Bitcoin « dans le cadre d’un mouvement bien structuré… vers la numérisation », avec les monnaies régionales de la banque centrale, dans le cadre « d’un système de paiement robuste [and] système de règlement dans nos pays ».
Cependant, il a mis en garde contre « l’adoption bon gré mal gré », appelant à un cadre solide et transparent pour les flux financiers, la gouvernance et les paiements.
Certains ont noté que le choix de Bitcoin, en théorie du moins, desserre les liens avec l’ancienne puissance coloniale, la France, qui contrôle le franc CFA et s’oppose à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et rapproche la RCA de son allié de longue date, la Russie.
George, un ancien chef de pays pour Ecobank au Royaume-Uni, se demande comment la banque centrale régionale, Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC) et Banque de Francequi garantit le franc CFA, répondra : « À ce jour, aucune des deux institutions n’a soutenu l’idée de donner cours légal au bitcoin dans la zone franc CFA et il n’est pas clair si cette décision du gouvernement centrafricain peut être mise en œuvre sans leur bénédiction.
Effectivement, les reportages des médias ces derniers jours suggèrent que la BEAC a demandé au gouvernement de la RCA de revenir sur sa décision concernant le Bitcoin.
PREMIER DES RARES
Popo ne s’attend pas à ce que beaucoup de nations emboîtent le pas, mais il est conscient que cela plaira à certains : « Je ne pense pas que la RCA sera le dernier pays africain à le faire.
« De nombreux pays africains envisagent d’adopter Bitcoin depuis des années, d’autant plus que les Africains sont parmi les principaux utilisateurs de Bitcoin dans le monde », déclare George, notant que le Nigeria possède le quatrième plus grand nombre de crypto-portefeuilles au monde, estimé à 13 millions en 2021, avec le Kenya 10e et Afrique du Sud 12e.
« Mais les inquiétudes concernant KYC, l’utilisation criminelle des Bitcoins et la réticence des régulateurs non africains, ont entraîné une tendance à l’émission de monnaies numériques de la Banque centrale (CBDC), par exemple, l’e-Naira du Nigeria qui a été lancé l’année dernière », souligne-t-il.
Popo suggère « un développement plus intéressant serait la légalisation des transactions et des échanges Bitcoin dans d’autres pays africains », dont beaucoup n’autorisent actuellement pas ces transactions, contrairement aux États-Unis ou en Europe. « Compte tenu de la dépréciation de la monnaie de la plupart des pays d’Afrique par rapport au dollar américain au fil du temps, il y aurait un intérêt économique à envisager d’autoriser les citoyens africains à utiliser des crypto-monnaies pour se protéger contre la dépréciation et l’inflation », explique-t-il.
Même si Bitcoin n’est pas la réponse, George y voit des signes d’encouragement : « C’est une preuve supplémentaire que les gouvernements et les régulateurs africains s’ouvrent au concept de finance décentralisée (DeFi). Bitcoin n’est qu’un exemple de monnaies numériques basées sur la blockchain et DeFi a un énorme potentiel pour amener la finance numérique jusqu’au dernier kilomètre, rendre possibles les micro-paiements transfrontaliers et créer de nouvelles sources de prêts et de liquidités pour les PME africaines.
