Les relations entre le gouvernement et la Banque d’Angleterre ont été testées récemment, c’est le moins qu’on puisse dire. On se demande donc comment les bordées d’Andrew Bailey contre le monde de la crypto-monnaie se sont déroulées avec Rishi Sunak, qui a présenté des plans pour faire de la Grande-Bretagne un «centre mondial de la technologie des actifs cryptographiques».

Le gouverneur de la Banque a déclaré que le Bitcoin n’avait pas de « valeur intrinsèque » et que les crypto-monnaies créaient « une opportunité pour le véritable criminel ». L’année dernière, il a avoué qu’il était sceptique quant aux actifs cryptographiques et les a qualifiés de dangereux pour les Britanniques ordinaires.

La Financial Conduct Authority (FCA) a également pris des mesures contre les sociétés de crypto-monnaie en action ainsi qu’en paroles, refusant des licences à tous sauf une poignée d’échanges en ligne, appelant publiquement les autres et avertissant à plusieurs reprises les consommateurs qu’ils pourraient tout perdre en investissant dans des pièces numériques. ou des jetons non fongibles (NFT).

Apparemment, personne n’a reçu le message au Trésor. Sous les ordres du numéro 11, la Monnaie royale envisage de vendre un « NFT pour la Grande-Bretagne » plus tard cet été, dans une approbation apparente du marché hautement spéculatif.

Sunak a annoncé la décision en avril, affirmant que la décision était emblématique de l’approche avant-gardiste du Royaume-Uni en matière de technologie.

Nous attendons toujours de voir ce que l’institution vieille de 1 100 ans, surtout connue pour la vente de pièces rares, propose (Un « Rishi NFT » n’a apparemment pas dépassé la planche à dessin).

L’idée a été moquée à l’époque comme un coup de pub, mais quelle que soit sa forme finale, elle semble encore plus malavisée maintenant, après un effondrement du marché des NFT.

Les NFT, ou jetons non fongibles – en fait des reçus qui montrent que quelqu’un possède une œuvre d’art numérique – sont devenus le mot du dictionnaire Collins de l’année en 2021 alors que les ventes de singes de dessins animés et d’autocollants de football numériques ont explosé.

L’intérêt pour eux, ainsi que pour les crypto-monnaies telles que l’éthereum, a éclaté au cours d’une deuxième année de blocages a convaincu une grande partie du monde que nous passerions le reste de notre vie dans des métavers de réalité virtuelle dans lesquels les actifs numériques étaient tout aussi importants que les actifs physiques.

Mais le fond est tombé sur le marché cette année. Les ventes hebdomadaires ont culminé à environ 1,4 milliard de livres sterling en août, sont tombées à 370 millions de livres sterling au moment de l’annonce de Sunak début avril et se situent actuellement à 112 millions de livres sterling, selon le site Web de suivi Non Fungible.

L’effondrement de l’intérêt pour les NFT est une gêne pour le Trésor, mais la promotion des jetons est une idée discutable quel que soit l’état du marché.

Ils ne confèrent aucun droit légal sur l’image en question et se sont révélés à plusieurs reprises vulnérables au piratage (la semaine dernière, l’acteur Seth Green a été contraint d’arrêter de travailler sur une émission télévisée basée sur un NFT qu’il possédait lorsqu’il a été volé). Comme pour une grande partie de l’industrie de la cryptographie sujette aux bulles, l’intérêt pour les NFT repose en grande partie sur l’attente que les jetons augmenteront en valeur, plutôt que sur une valeur fondamentale.

Si le NFT pour la Grande-Bretagne n’était qu’un coup publicitaire, ce serait un coup de cœur mais finalement inoffensif. Le plus grand risque est que l’adoption des jetons par le Trésor soit considérée comme un sceau d’approbation qui encourage les particuliers et les institutions à investir.

Ce n’est pas non plus un cas isolé. Bien que l’annonce de NFT ait attiré une grande partie de l’attention, le Trésor va de l’avant avec des plans pour devenir une plaque tournante mondiale pour la cryptographie. John Glen, le secrétaire économique du Trésor, a déclaré le mois dernier que le Royaume-Uni était « ouvert aux entreprises de cryptographie » et que le gouvernement voulait que ce soit au « rez-de-chaussée ».

Cela inclut l’émission potentielle de dette publique à l’aide de la technologie blockchain qui alimente Bitcoin, et la législation pour autoriser les stablecoins – des crypto-monnaies dont la valeur est liée à une devise souveraine telle que la livre ou le dollar – comme formes légales de paiement.

Bizarrement, ce mois-ci a vu l’un des plus grands stablecoins du monde, USDTerra, s’effondrer au milieu d’une perte de confiance historique.