ITHACA, NY – Une législation qui mettrait en œuvre un moratoire à l’échelle de l’État sur les formes d’extraction de crypto-monnaie à forte consommation d’énergie a été adoptée mardi par l’Assemblée de New York, attisant les ambitions des militants écologistes aux côtés du mépris des crypto-boosters.

Le projet de loi est une version plus ciblée de celui qui a été bloqué à l’Assemblée lors de la session législative de l’année dernière. L’actuel, qui doit maintenant être adopté par le Sénat de l’État, empêcherait les nouvelles opérations d’extraction de crypto-monnaie de preuve de travail (POW) d’être autorisées à s’installer dans les centrales électriques de l’État de New York et empêcherait le renouvellement des permis d’électricité. usines qui effectuent une extraction de crypto-monnaie de preuve de travail.

Le projet de loi est parrainé par la membre de l’Assemblée d’Ithaca Anna Kelles (D-125) qui a été le visage politique d’un effort populaire, largement poussé par Seneca Lake Guardian, pour sensibiliser aux émissions de gaz à effet de serre pouvant résulter de la crypto-monnaie qui utilise POW comme un méthode d’authentification pour valider les transactions blockchain, à savoir le bitcoin, la crypto-monnaie la plus précieuse et la plus populaire.

Selon le centre de recherche de l’Université de Cambridge, la consommation d’électricité annualisée de l’extraction de bitcoins et de toutes ses transactions est estimée à 150,7 térawattheures par an, dépassant la consommation d’électricité de pays comme la Pologne, la Malaisie et l’Ukraine.

Le projet de loi sur le moratoire confierait également au Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York la tâche d’élaborer et de mettre en œuvre une déclaration d’impact environnemental complète concernant les opérations d’extraction de crypto-monnaie à l’échelle de l’État afin d’informer le potentiel d’autres mesures législatives.

Entre autres mesures, une telle déclaration révélerait le nombre et l’emplacement des opérations d’extraction de crypto-monnaie existantes à New York ; leur consommation d’énergie électrique ; leurs sources d’énergie et de carburant; les émissions de gaz à effet de serre connexes ; les coûts et avantages sociaux et économiques de l’extraction de crypto-monnaie avec preuve de travail ; et l’impact que l’extraction de crypto-monnaie avec preuve de travail aurait sur l’État de New York pour atteindre ses objectifs climatiques en vertu de la loi historique Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA). La loi historique de 2019 stipule que New York doit réduire ses émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’État de 85 % d’ici 2050.

Si le projet de loi devait être adopté par le Sénat, il aurait encore besoin de la signature du gouverneur Kathy Hochul, qui a été nettement taciturne sur la question.

Des écologistes, tels que Liz Moran, la New York Policy Advocate for Earthjustice, ont fait passer le message selon lequel les objectifs climatiques ambitieux de l’État de New York dans le cadre de la CLCPA sont « presque impossibles à atteindre » si l’exploitation minière de crypto-monnaie de preuve de travail était autorisée à persister.

Le projet de loi sur le moratoire traverse la législature de l’État à un moment où le conflit autour du renouvellement du permis de Greenidge Generation LLC – une centrale électrique au gaz qui produit de l’électricité pour son exploitation minière de bitcoins – a atteint son point d’ébullition.

Pour les boosters de bitcoin, Greenidge est un chouchou, une réussite pour modéliser d’autres opérations minières de bitcoin après. Mais pour les militants écologistes, Greenidge était le canari dans la mine de charbon. Sa mise à l’échelle rapide en une forte émission de gaz à effet de serre associée à son extraction de bitcoins a déclenché une vague d’opposition.

Le commissaire du DEC, Basil Seggos, a déclaré à WSKG qu’il avait des « préoccupations importantes » quant au fait que les opérations de la génération Greenidge soient conformes aux objectifs climatiques statutaires de l’État en vertu de la CLCPA, mais a justifié une prolongation en mars du renouvellement du permis de Greenidge comme étant « équitable » compte tenu de la nature compliquée de le sujet. La nouvelle date limite pour le DEC est le 31 juin, après la fin de la session législative de 2022 à New York.

La loi sur le moratoire qui traverse la législature est devenue un centre d’intérêt pour la communauté plus large des crypto-monnaies pour son potentiel en tant que créateur de précédents. Aux États-Unis, il existe peu d’autres lois qui ont contesté l’essor des formes de minage de crypto-monnaie à forte consommation d’énergie.