Vous pensez peut-être que le métaverse sera un ensemble d’espaces virtuels interconnectés – le World Wide Web, mais accessible via la réalité virtuelle. C’est largement correct, mais il y a aussi un côté fondamental mais légèrement plus cryptique du métaverse qui le distinguera de l’internet d’aujourd’hui : la blockchain.

Au début, le Web 1.0 était l’autoroute de l’information des ordinateurs et des serveurs connectés que vous pouviez rechercher, explorer et habiter, généralement via la plate-forme d’une entreprise centralisée – par exemple, AOL, Yahoo, Microsoft et Google. Au tournant du millénaire, le Web 2.0 s’est caractérisé par les sites de réseaux sociaux, les blogs et la monétisation des données des utilisateurs à des fins publicitaires par les gardiens centralisés des plateformes de médias sociaux « gratuits », y compris Facebook, Snapchat, Twitter et TIC Tac.

Le Web 3.0 sera la base du métaverse. Il se composera d’applications décentralisées compatibles avec la blockchain qui prennent en charge une économie d’actifs et de données cryptographiques appartenant à l’utilisateur.

Blockchain ? Décentralisé ? Crypto-actifs ? En tant que chercheurs qui étudient les médias sociaux et la technologie des médias, nous pouvons expliquer la technologie qui rendra possible le métaverse.

Posséder des bits

La blockchain est une technologie qui enregistre en permanence les transactions, généralement dans une base de données décentralisée et publique appelée grand livre. Bitcoin est la crypto-monnaie basée sur la blockchain la plus connue. Chaque fois que vous achetez du bitcoin, par exemple, cette transaction est enregistrée dans la blockchain Bitcoin, ce qui signifie que l’enregistrement est distribué à des milliers d’ordinateurs individuels à travers le monde.

Ce système d’enregistrement décentralisé est très difficile à tromper ou à contrôler. Les blockchains publiques, comme Bitcoin et Ethereum, sont également transparentes – toutes les transactions sont disponibles pour quiconque sur Internet, contrairement aux livres bancaires traditionnels.

Ethereum est une blockchain comme Bitcoin, mais Ethereum est également programmable via des contrats intelligents, qui sont essentiellement des routines logicielles basées sur la blockchain qui s’exécutent automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies. Par exemple, vous pouvez utiliser un contrat intelligent sur la blockchain pour établir votre propriété d’un objet numérique, comme une œuvre d’art ou de la musique, dont personne d’autre ne peut revendiquer la propriété sur la blockchain – même s’il enregistre une copie sur son l’ordinateur. Les objets numériques qui peuvent être possédés – devises, titres, œuvres d’art – sont des actifs cryptographiques.

Les éléments tels que les illustrations et la musique sur une blockchain sont des jetons non fongibles (NFT). Non fongible signifie qu’ils sont uniques et non remplaçables, à l’opposé des éléments fongibles comme la monnaie – n’importe quel dollar vaut la même chose que n’importe quel autre dollar et peut être échangé avec n’importe quel autre dollar.

Les jetons non fongibles (NFT) utilisent la cryptographie de la blockchain pour créer des instances uniques d’éléments numériques, y compris des œuvres d’art comme ces images présentées lors d’une exposition à Miami Beach en novembre 2021. (AP Photo/Lynne Sladky)

Surtout, vous pouvez utiliser un contrat intelligent indiquant que vous êtes prêt à vendre votre œuvre d’art numérique pour 1 million de dollars américains en éther, la devise de la blockchain Ethereum. Lorsque je clique sur « accepter », l’œuvre d’art et l’éther transfèrent automatiquement la propriété entre nous sur la blockchain. Il n’y a pas besoin d’une banque ou d’un séquestre tiers, et si l’un de nous devait contester cette transaction – par exemple, si vous prétendiez que je n’ai payé que 999 000 $ – l’autre pourrait facilement pointer vers le dossier public dans le grand livre distribué.

Qu’est-ce que ces trucs de crypto-actifs blockchain ont à voir avec le métaverse ? Tout! Pour commencer, la blockchain vous permet de posséder des biens numériques dans un monde virtuel. Vous ne posséderez pas seulement ce NFT dans le monde réel, vous le posséderez également dans le monde virtuel.

De plus, le métaverse n’est pas construit par un groupe ou une entreprise en particulier. Différents groupes construiront différents mondes virtuels et, à l’avenir, ces mondes seront interopérables – formant le métaverse. Au fur et à mesure que les gens se déplacent entre les mondes virtuels – disons de Decentraland environnements virtuels à Microsoft — ils voudront apporter leurs trucs avec eux. Si deux mondes virtuels sont interopérables, la blockchain authentifiera la preuve de propriété de vos biens numériques dans les deux mondes virtuels. Essentiellement, tant que vous pourrez accéder à votre portefeuille crypto dans un monde virtuel, vous pourrez accéder à vos éléments cryptographiques.

N’oubliez pas votre portefeuille

Alors, que garderez-vous dans votre portefeuille crypto ? Vous voudrez évidemment transporter des crypto-monnaies dans le métaverse. Votre portefeuille crypto contiendra également vos biens numériques uniquement métaverse, tels que vos avatars, vos vêtements d’avatar, vos animations d’avatar, vos décorations virtuelles et vos armes.

Les avatars, comme cette représentation du président salvadorien Nayib Bukele, sont des animations de type dessin animé que les gens habitent dans le métaverse. (AP Photo/Salvador Melendez)

Que feront les gens avec leurs portefeuilles cryptographiques ? Entre autres choses, boutique. Tout comme vous le faites probablement sur le Web actuellement, vous pourrez acheter des biens numériques traditionnels comme de la musique, des films, des jeux et des applications. Vous pourrez également acheter des objets du monde physique dans le métaverse, et vous pourrez voir et « conserver » des modèles 3D de ce que vous achetez, ce qui pourrait vous aider à prendre des décisions plus éclairées.

De plus, tout comme vous pouvez utiliser votre ancien portefeuille en cuir pour transporter votre pièce d’identité, les portefeuilles cryptographiques pourront être liés à des identités réelles, ce qui pourrait faciliter les transactions nécessitant une vérification légale, telles que l’achat d’une voiture ou d’une maison réelle. Étant donné que votre ID sera lié à votre portefeuille, vous n’aurez pas besoin de vous souvenir des informations de connexion pour tous les sites Web et mondes virtuels que vous visitez – connectez simplement votre portefeuille en un clic et vous êtes connecté. Les portefeuilles associés à l’ID seront également utile pour contrôler l’accès aux zones soumises à une limite d’âge dans le métaverse.

Votre portefeuille crypto pourrait également être lié à votre liste de contacts, ce qui vous permettrait d’apporter vos informations de réseau social d’un monde virtuel à un autre. « Rejoignez-moi pour une fête à la piscine dans FILL IN THE BLANK-world! »

À un moment donné dans le futur, les portefeuilles pourraient également être associés à des scores de réputation qui déterminent les autorisations dont vous disposez pour diffuser dans des lieux publics et interagir avec des personnes extérieures à votre réseau social. Si vous agissez comme un troll toxique qui propage la désinformation, vous risquez de nuire à votre réputation et de voir votre sphère d’influence réduite par le système. Cela pourrait inciter les gens à bien se comporter dans le métaverse, mais les développeurs de plates-formes devront prioriser ces systèmes.

Grosse affaire

Enfin, si le métaverse est l’argent, alors les entreprises voudront certainement jouer aussi. La nature décentralisée de la blockchain réduira potentiellement le besoin de gardiens dans les transactions financières, mais les entreprises auront toujours de nombreuses opportunités de générer des revenus, peut-être même plus que dans les économies actuelles. Des entreprises comme Méta fournira de grandes plates-formes où les gens travailleront, joueront et se rassembleront.

De grandes marques se lancent également dans le mix NFT, notamment Dolce & Gabbana, Coca Cola, Adidas et Nike. À l’avenir, lorsque vous achèterez un élément du monde physique auprès d’une entreprise, vous pourrez également devenir propriétaire d’un NFT lié dans le métaverse.

Par exemple, lorsque vous achetez cette tenue de marque convoitée à porter au club de danse du monde réel, vous pouvez également devenir propriétaire de la version crypto de la tenue que votre avatar peut porter au virtuel. Ariana Grande concert. Et tout comme vous pourriez vendre la tenue physique d’occasion, vous pourriez également vendre la version NFT pour que l’avatar de quelqu’un d’autre la porte.

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses façons dont les modèles commerciaux du métaverse se chevaucheront probablement avec le monde physique. De tels exemples deviendront plus complexes à mesure que les technologies de réalité augmentée entreront de plus en plus en jeu, fusionnant davantage les aspects du métaverse et du monde physique. Bien que le métaverse proprement dit ne soit pas encore là, des fondations technologiques telles que la blockchain et les actifs cryptographiques sont en cours de développement constant, ouvrant la voie à un avenir virtuel apparemment omniprésent qui arrive bientôt dans un «verset» près de chez vous.

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