Lorsque Dallas Robson et son mari Jim ont vu une publicité pour investir dans la crypto-monnaie sur Facebook mettant en vedette l’entrepreneur australien Dick Smith et d’autres Australiens éminents, cela a semblé assez convaincant.

Le couple de Gold Coast est fier d’adopter des approches alternatives aux choses, y compris l’investissement, et il semblait que la crypto-monnaie était la voie de l’avenir.

Mais maintenant, leur avenir financier est en danger. Après avoir cliqué sur le lien Facebook, ils ont reçu un appel d’une personne prétendant être un conseiller en placement de retraite, apparemment du Royaume-Uni.

En l’espace d’environ deux mois, l’homme a convaincu le couple d’investir l’intégralité de leur droit à la retraite, 330 000 $, dans son prétendu stratagème de crypto-monnaie. Cet argent a maintenant disparu.

Comment fonctionnent les escrocs crypto

« Il nous a appelés tous les deux tous les jours pendant un mois ou plus et nous a donné accès à ce qui était censé être un site Web de crypto-monnaie », explique Dallas.

« Nous avons commencé avec une petite somme d’argent, et tout le temps on nous a montré sur ce lien Web de crypto-monnaie que l’argent augmentait chaque jour. Nous n’avions jamais traité de crypto-monnaie, donc nous ne savions pas ce qu’il était censé faire. ressembler. »

Nous n’avions jamais eu affaire à la crypto-monnaie, nous ne savions donc pas à quoi elle était censée ressembler

Dallas Robson

Au fur et à mesure que les jours passaient et que les montants investis par les Robson augmentaient, leur conseiller a ajouté une touche personnelle.

« Il a envoyé des photos de son soi-disant petit-fils et de son chien, et a dit qu’il était divorcé et qu’il avait six propriétés à Noosa. [Queensland] », dit Dallas.

Le conseiller a expliqué que leurs investissements seraient protégés par la technologie blockchain, le grand livre numérique qui garde une trace des avoirs en crypto-monnaie.

« Il était censé nous protéger de quiconque venant prendre cet argent », explique Dallas. « Et nous en avions entendu parler. »

Les escrocs font monter la pression

Mais ensuite, l’homme qui les appelait tous les jours depuis des mois a affirmé être tombé malade du COVID-19, et un nouvel homme a commencé à appeler.

« Et tout ce qu’il n’arrêtait pas de dire, c’était, envoyez-nous plus d’argent, envoyez-nous plus d’argent », a déclaré Dallas. « Mon mari et moi lui avons envoyé un e-mail et lui avons dit : « Nous n’avons plus d’argent. Vous avez tout ». Et il a dit : « Oh, et la maison ? ». »

Les escrocs travaillaient apparemment en équipe.

« Un autre homme nous a téléphoné, qui appartenait soi-disant à une entreprise qui récupérait de l’argent des escrocs », explique Dallas. « C’était aussi une arnaque et nous avons perdu 10 000 dollars supplémentaires sur nos cartes de crédit. Une très grande leçon de confiance, malheureusement. »

Le couple perd tout

Les Robson ont contacté l’ACCC pour tenter de récupérer leurs fonds, mais l’agence a déclaré qu’ils ne pouvaient pas faire grand-chose car l’escroquerie provenait de l’étranger.

Selon notre enquête nationale, les Australiens qui souhaitent acheter une crypto-monnaie, mais qui ne l’ont pas encore fait, craignent surtout de perdre leur argent. La deuxième plus grande préoccupation concerne les escroqueries.

Dallas Robson n’est pas particulièrement optimiste quant à la récupération de son argent, mais elle veut faire ce qu’elle peut pour empêcher les autres de devenir la proie d’une arnaque à la crypto-monnaie.

« Si nous pouvions empêcher une personne de se retrouver dans cette situation, je serais absolument aux anges », dit-elle. « Je ne veux pas que quelqu’un d’autre ressente ce que nous ressentons. »

Jim et Dallas Robson ont perdu l’intégralité de leur droit à la retraite à cause d’une arnaque à la crypto-monnaie.

La volatilité de la crypto coûte aux investisseurs

Un peu plus d’un Australien sur 10 a acheté une crypto-monnaie comme le bitcoin ou l’ethereum au cours des 12 derniers mois, selon notre enquête. Plus de sept sur 10 (71%) qui ont déclaré être intéressés par le marché de la cryptographie ont refusé d’effectuer un achat en raison de préoccupations concernant la volatilité, d’être victime d’une arnaque ou de perdre leur argent.

Mis à part les escroqueries, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. À la mi-mai, des milliards de dollars d’actifs de crypto-monnaie ont disparu pratiquement du jour au lendemain, alors que le marché de la crypto a piqué du nez et a perdu environ la moitié de sa valeur.

Le bitcoin, sans doute la crypto-monnaie la plus connue, est tombé en dessous de 25 500 dollars, contre un record de 69 000 dollars en novembre 2021, selon des rapports.

Dans l’état actuel des choses, les protections exécutoires sur le marché non réglementé de la crypto-monnaie se situent quelque part entre négligeables et inexistantes

Ce n’était que la dernière vague de volatilité. Les hauts et les bas vertigineux sont une caractéristique régulière du marché de la crypto-monnaie.

Notre enquête CHOICE Consumer Pulse, représentative au niveau national, auprès de 1034 Australiens en mars et avril a également révélé que plus de la moitié d’entre nous ne savons pas si le trading de crypto-monnaie est assorti de protections des consommateurs similaires à celles qui s’appliquent au marché boursier. Environ le même nombre de personnes pensent que de telles protections devraient être en place.

Dans l’état actuel des choses, les protections exécutoires sur le marché non réglementé de la crypto-monnaie se situent quelque part entre négligeables et inexistantes. Dans une soumission au gouvernement fédéral, CHOICE demande un régime de réglementation pour aider à mettre fin aux préjudices causés aux consommateurs.

La crypto en proie aux arnaques

Pour les nombreux Australiens qui ont perdu de l’argent à cause d’escroqueries à la crypto-monnaie, quelques protections de base auraient pu conduire à un meilleur résultat.

Plus tôt cette année, nous avons signalé que les Australiens avaient perdu 99 millions de dollars à cause des escroqueries aux investissements cryptographiques en 2021 (la perte totale pour les escroqueries cryptographiques en général était de 129 millions de dollars). C’était l’escroquerie la plus coûteuse du pays à l’époque, et c’est probablement toujours le cas.

En mars, l’ACCC a entamé une procédure judiciaire contre Facebook (ou Meta Platforms), alléguant qu’il s’était livré à une conduite fausse, trompeuse ou trompeuse en publiant des publicités d’escroquerie à l’investissement dans la crypto-monnaie mettant en vedette des personnalités publiques australiennes, notamment l’homme d’affaires Dick Smith, le présentateur de télévision David Koch et l’ancien NSW. premier ministre Mike Baird (dont aucun n’avait quoi que ce soit à voir avec les plans d’investissement annoncés).

C’est l’escroquerie qui a attiré les Robson.

« J’ai fait beaucoup de recherches et je me suis quand même fait arnaquer »

Nous avons récemment entendu un certain nombre de consommateurs qui ont appris à leurs dépens que le marché de la cryptographie présente de nombreux risques.

« J’ai fait beaucoup de recherches et pris toutes les précautions, mais je me suis quand même fait arnaquer et j’ai perdu 30 000 $ », nous dit Steven*.

« J’ai été escroqué et j’ai perdu 50 000 $ », déclare Wilson*.

« Mes bitcoins sont toujours là »

Mais même lorsque vous n’êtes pas pris dans une arnaque, le marché de la cryptographie peut trop facilement s’enfuir avec votre argent.

« Les bitcoins ont augmenté de valeur pendant une courte période après que j’ai acheté une petite quantité, mais ils ont ensuite rapidement reculé à une valeur inférieure au prix d’achat », nous dit un autre client crypto.

« J’ai décidé de laisser mon petit montant en place car je pensais qu’il augmenterait à nouveau. Ce que je ne savais pas et ne pouvais pas savoir, c’est que la société qui détenait mes bitcoins était en difficulté et a été reprise par une autre société. Lorsque j’ai approché la nouvelle société, je n’ai pas reçu de réponse. Je n’ai jamais gagné d’argent avec mes bitcoins, qui, je crois, sont toujours là quelque part, si seulement je pouvais les trouver.

Tactiques de vente agressive

Mis à part les Robson, nous avons entendu d’autres personnes qui déclarent être soumises à des tactiques de vente agressive.

« Le vendeur a continué à me pousser à faire le plein », explique Sherry*. « J’ai essayé de vendre mais on m’a dit le contraire. Finalement, j’en ai eu marre et j’ai coupé le contact avec ces loups. Je préfère perdre l’argent que j’ai déjà investi plutôt que d’être dérangé tous les jours. »

*Pas leurs vrais noms.

Ce que nous réclamons

À la lumière des données, qui montrent l’intérêt croissant pour le trading de crypto, la montée du marketing agressif et l’énorme croissance des escroqueries, CHOICE appelle de toute urgence à une meilleure réglementation.

« Le marché de la cryptographie est en plein essor, mais nos lois sont à la traîne », déclare Patrick Veyret, conseiller politique principal de CHOICE. « De plus en plus d’Australiens achètent des actifs cryptographiques tels que le bitcoin et l’étherum sans protection adéquate des consommateurs. »

CHOICE entend de nombreux Australiens parler de pertes financières et d’autres dommages causés par l’achat d’actifs cryptographiques qui n’étaient pas ce qu’ils semblaient être.

Le marché de la cryptographie est en plein essor, mais nos lois sont à la traîne. De plus en plus d’Australiens achètent des actifs cryptographiques tels que le bitcoin et l’étherum sans protection adéquate des consommateurs

CHOICE senior policy advisor Patrick Veyret

« Il y a eu un certain nombre d’effondrements récents d’échanges où les gens ont perdu toutes leurs économies sans pouvoir récupérer leur argent », explique Veyret. « Le récent effondrement du soi-disant « stablecoin » terraUSD (récemment relancé sous le nom de luna) est un exemple clair de l’extrême volatilité de ce marché non réglementé.

« CHOICE a également connu une énorme augmentation des escroqueries sur les échanges cryptographiques. Nos recherches montrent que deux personnes sur cinq qui s’intéressent à la cryptographie n’investissent pas en raison du risque d’escroqueries. »

Notre soumission au Trésor fédéral

Dans notre soumission au Trésor fédéral, nous demandons :