Dans ce qui semble être une première pour le gouvernement américain, le département d’État américain propose de payer une prime de crypto-monnaie d’une valeur allant jusqu’à 10 millions de dollars (315 BTC au moment de la rédaction) en échange de renseignements exploitables sur les cyberattaques orchestrées par des gouvernements étrangers.

L’agence fédérale, agissant par le biais du programme Récompenses pour la justice géré par le Service de sécurité diplomatique, a fait l’offre le 15 juillet^e Déclaration de presse.

Il a déclaré que le paiement serait fourni à toute personne pouvant fournir « des informations permettant d’identifier ou de localiser toute personne qui, tout en agissant sous la direction ou sous le contrôle d’un gouvernement étranger, participe à des cyberactivités malveillantes contre une infrastructure critique américaine ».

Le communiqué de presse a ensuite ajouté: « Les paiements de récompense peuvent inclure des paiements en crypto-monnaie. »

Un porte-parole de l’agence a confirmé à un Coindesk décontenancé que cela marquait en effet « la première fois depuis sa création en 1984 que le programme Rewards for Justice offrait un paiement de récompense en crypto-monnaie ».

Plus important encore, il semble que ce soit la première fois qu’un organe du gouvernement fédéral américain franchit le pas. Les listes de personnes les plus recherchées avec des récompenses en espèces sont également tenues par le Federal Bureau of Investigation (FBI) et l’agence américaine Immigration and Customs Enforcement (ICE), mais à ce jour, aucun des deux organismes n’a publiquement proposé d’effectuer des paiements en crypto-monnaie (y compris lorsque le fugitif est recherché dans le cadre de délits liés à la crypto-monnaie).

Pour les amateurs de bitcoins, la nouvelle peut être considérée comme une admission par le gouvernement américain que les crypto-monnaies décentralisées sont un moyen viable de mener des affaires d’État.

C’est probablement trop y lire. Pour être éligible à la récompense de 10 millions de dollars, vous devez presque certainement être un pirate informatique russe ou chinois prêt à commettre une trahison en transmettant des informations sur vos activités et votre chaîne de commandement à un gouvernement occidental hostile.

Le US Diplomatic Security Service sera parfaitement conscient que quiconque s’engage dans son programme Rewards for Justice met sa vie en danger, de sorte que la décision d’offrir des paiements en crypto-monnaie semble être largement pragmatique. La plupart des crypto-monnaies sont transmises via des réseaux publics de blockchain qui offrent plus d’anonymat et moins de traçabilité que les canaux de paiement traditionnels.

Les informateurs ont également été invités à prendre contact via un canal Tor anonymisé sur le Dark Web, ce qui n’est pas exactement le protocole gouvernemental de routine.

Néanmoins, il est d’une importance historique que le gouvernement fédéral américain propose désormais de payer pour des services – financés par l’argent des contribuables – avec des crypto-monnaies qui existent en dehors de l’influence des banques centrales et d’autres institutions étatiques.

Cela devrait dissiper les doutes persistants que certaines personnes ont sur la sécurité du bitcoin, qui est cryptographiquement incassable et ne peut être saisi que s’il est mal stocké en le confiant à des tiers.

Si elle est adoptée en tant que politique gouvernementale plus large, l’approche devrait également entraîner une augmentation saine des informations sur le renseignement.

Plus tôt ce mois-ci, une attaque de ransomware coordonnée originaire de Russie a perturbé les opérations de plus de 1 000 entreprises utilisant l’infrastructure informatique fournie par la société américaine Kaseya. La cybercriminalité coûte à l’économie mondiale plus d’un milliard de dollars par an, soit environ 1 % du PIB mondial, selon la société de sécurité logicielle McAfee.