Le fondateur de l’échange cryptographique défaillant FTX a écrit à ses anciens employés pour s’excuser de son rôle dans son effondrement et continue d’insister sur le fait que sa chute ne peut s’expliquer que par un égarement de 8 milliards de dollars (6,7 milliards de livres sterling).

Dans la lettre, publiée pour la première fois par le site d’information de l’industrie CoinDesk, Sam Bankman-Fried a écrit: «Je regrette profondément mon échec de surveillance. Rétrospectivement, j’aurais aimé que nous ayons fait beaucoup de choses différemment… Je vais faire ce que je peux pour me rattraper auprès de vous – et des clients – même si cela prend le reste de ma vie.

Malgré le mea culpa, cependant, Bankman-Fried a déclaré que l’entreprise était récupérable et que s’il n’avait pas été contraint de déposer le bilan à la mi-novembre, il aurait pu la sauver.

« Nous aurions probablement pu lever des fonds importants », a-t-il écrit. « L’intérêt potentiel pour des milliards de dollars de financement est venu environ huit minutes après avoir signé les documents du chapitre 11. Entre ces fonds, les milliards de dollars de garantie que l’entreprise détenait encore et les intérêts que nous avions reçus d’autres parties, je pense que nous aurions probablement pu rendre une grande valeur aux clients et sauver l’entreprise.

« Une pression coordonnée extrême est venue, par désespoir, pour déposer le bilan de l’ensemble de FTX – même des entités solvables – et malgré les affirmations d’autres juridictions… J’ai cédé à contrecœur à cette pression, même si j’aurais dû savoir mieux ; J’aurais aimé avoir écouté ceux d’entre vous qui ont vu et voient encore la valeur de la plate-forme, ce qui était et est également ma conviction.

Dans la lettre, Bankman-Fried a réitéré les affirmations selon lesquelles FTX était une entreprise fondamentalement saine, présentant un récit de sa chute qui la montrait avec des actifs de 60 milliards de dollars, contre seulement 2 milliards de dollars de passif, aussi récemment que ce printemps.

Depuis lors, dit-il, deux crashs sur les marchés de la cryptographie ont fait chuter la valeur de ses actifs, alors même que de plus en plus de clients se sont enfuis vers la plate-forme. En novembre, ses actifs étaient tombés à 17 milliards de dollars, avant qu’une « ruée sur la banque » ne se traduise par 8 milliards de dollars de retraits en quelques jours.

« Je n’ai jamais voulu que cela se produise », a écrit Bankman-Fried. « Je n’ai pas réalisé toute l’étendue de la position de marge, ni l’ampleur du risque posé par un crash hyper-corrélé. »

Cependant, le récit disculpatoire présenté par l’ancien PDG – qui a été remplacé à la mi-novembre par John J Ray III, le spécialiste de la faillite qui a supervisé la liquidation d’Enron il y a 20 ans et a déclaré que FTX était le pire des cas qu’il ait vu – a critiquée par les observateurs.

Bankman-Fried présente les finances de l’entreprise « marquant tout sur le marché, quelle que soit la liquidité » – en supposant que les énormes dépôts d’actifs cryptographiques que FTX détient peuvent être vendus à des prix proches des prix du marché.