Mercredi dernier, le bureau du procureur du district sud de Séoul a émis un mandat d’arrêt contre Kwon et cinq autres personnes qui travaillaient à la fois sur les devises et sur Terraform Labs, la société cofondée par Kwon. Les procureurs n’ont pas énuméré les accusations, mais les investisseurs ont déclaré qu’il les avait fraudés en faisant la promotion des pièces. TerraUSD – qui a utilisé un programme informatique qui prétendait rattacher sa valeur au dollar américain – et un jeton connexe connu sous le nom de Luna ont tous deux décollé au cours de la dernière année, chacun multipliant sa valeur des dizaines de fois avant de s’effondrer en mai.
Un porte-parole de Terra n’a pas répondu à une demande de commentaire. Kwon n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire. Il a déclaré dimanche sur Twitter que « nous sommes en train de nous défendre dans plusieurs juridictions – nous nous sommes tenus à une barre d’intégrité extrêmement élevée et nous sommes impatients de clarifier la vérité au cours des prochains mois ».
La demande de notice rouge a été initialement signalée par le Financial Times.
L’affaire Kwon est surveillée de près comme un signe de l’agressivité avec laquelle les forces de l’ordre poursuivront ceux qui se livrent à des activités prétendument illégales dans l’espace crypto. Le mois dernier, le département du Trésor a émis des sanctions contre Tornado Cash, qui aide à anonymiser les transactions cryptographiques, dans un exemple fort de répression des outils financiers basés sur la technologie.
Mais la poursuite d’individus dans la cryptographie est beaucoup plus rare, et le cas de Kwon pourrait être un indicateur de la façon dont d’autres projets qui ont perdu de grosses sommes de valeur pourraient être ciblés devant les tribunaux – et si, éventuellement, certains investisseurs pourraient récupérer leur argent.
Kwon, 31 ans, est diplômé de l’Université de Stanford et a brièvement travaillé chez Apple avant de retourner dans son pays d’origine il y a plusieurs années pour fonder un certain nombre de projets de cryptographie, dont Luna. Avant le crash du printemps, Kwon était salué comme un visionnaire et attirait même un culte de fans de tous les jours connus sous le nom de « Lunatics ».
Ce n’était pas non plus seulement des commerçants de détail – Terraform a également collecté des fonds auprès de financiers respectifs tels que la société de capital-risque de la Silicon Valley Lightspeed Venture Partners.
Mais en mai, une vente rapide a commencé pour des raisons encore obscures, entraînant la perte de plus de 40 milliards de dollars de valeur, selon le cabinet d’analyse Elliptic, alors que le prix de Luna a plongé à près de zéro et que TerraUSD est passé de 1 $ à 0,11 $. L’effondrement a contribué à déclencher un crash cryptographique plus large qui a affecté des dizaines d’autres actifs et entreprises.
Le bitcoin est passé de près de 40 000 dollars à moins de 20 000 dollars depuis l’effondrement de Terra, et la valeur marchande totale de la crypto a chuté de plus d’un billion de dollars en quelques mois seulement.
Kwon a tenté de relancer Luna peu de temps après, au grand dam de nombreux investisseurs.
Les experts des forces de l’ordre ont déclaré qu’ils pensaient que la poursuite de l’entrepreneur était possible mais difficile compte tenu des aléas de la cryptographie, la frontière dans l’industrie entre la fraude et les investissements risqués étant souvent floue.
« Si quelqu’un entre dans une banque et la détient pour beaucoup d’argent avec une bande vidéo de tout cela, eh bien c’est un cas assez clair », a déclaré William Callahan III, un ancien agent spécial de la Drug Enforcement Administration qui sert maintenant de directeur des affaires gouvernementales et stratégiques pour une société de cryptographie appelée Blockchain Intelligence Group. « Enquêter et poursuivre quelque chose comme ça nécessite un ensemble de compétences beaucoup plus unique. »
Il a déclaré que l’affaire contre Kwon dépendrait probablement de la question de savoir s’il peut être prouvé qu’il a sciemment induit les investisseurs en erreur en achetant les pièces ou qu’il organisait une campagne de bonne foi pour une entreprise risquée mais légale.
Certaines preuves recueillies par les enquêteurs sud-coréens jusqu’à présent, selon les médias locaux, incluent des allégations selon lesquelles Kwon et d’autres dirigeants de Terraform auraient décidé de fermer leurs bureaux en Corée du Sud une semaine seulement avant l’effondrement des devises. Kwon a déclaré que le coffrage était en cours depuis longtemps.
Dimanche, la poursuite de Kwon a pris une tournure surréaliste sur les réseaux sociaux lorsque Kwon, franc sur Twitter, s’est rendu sur la plate-forme pour nier qu’il était un fugitif.
« Je ne suis pas » en fuite « ou quoi que ce soit de similaire – pour toute agence gouvernementale qui a manifesté son intérêt à communiquer, nous sommes en pleine coopération et nous n’avons rien à cacher », a-t-il déclaré. posté.
Mais les procureurs de Séoul ont rapidement démenti. Il est « évidemment en fuite », a déclaré le bureau dans un communiqué, selon l’agence de presse locale Yonhap.
Kwon a plaisanté en disant qu’il ne donnerait ses coordonnées que si « 1) nous sommes amis, 2) nous avons l’intention de nous rencontrer 3) nous sommes impliqués dans un jeu Web3 basé sur le GPS ».
