WASHINGTON, 17 février (Reuters) – Le ministère américain de la Justice a fait appel à un procureur chevronné en matière de délits informatiques pour diriger sa nouvelle équipe nationale de lutte contre la crypto-monnaie et a annoncé jeudi que le FBI lançait une unité d’analyse de la blockchain et de saisie des actifs virtuels.

La création de l’unité « d’exploitation des actifs virtuels » du FBI intervient après la plus grande saisie financière jamais réalisée par le ministère de la Justice au début du mois. Il a accusé un couple marié de New York d’avoir prétendument blanchi des bitcoins d’une valeur actuelle de plus de 4,5 milliards de dollars qui ont été volés lors du piratage en 2016 de l’échange de devises numériques Bitfinex.

Les régulateurs américains sous la direction du président Joe Biden ont intensifié leur examen de l’industrie de la cryptographie à la suite d’une série de cyberattaques très médiatisées l’année dernière sur le plus grand réseau de pipelines de carburant américain et le plus grand fournisseur de bœuf au monde. Les groupes de rançongiciels exigent souvent leurs frais en bitcoins.

Dans certains de ces cas, le FBI a pu retrouver et récupérer une partie de la rançon.

Les crypto-monnaies reposent sur la technologie blockchain, une base de données partagée sur un réseau d’ordinateurs, dans laquelle les enregistrements sont difficiles à modifier une fois ajoutés.

Dans un discours prononcé à la Conférence de Munich sur la cybersécurité en Allemagne, la sous-procureure générale Lisa Monaco a annoncé qu’Eun Young Choi, un procureur qui a mené l’affaire contre un pirate informatique russe qui a aidé à voler des informations sur plus de 80 millions de clients de JPMorgan & Chase Co, dirigera l’équipe d’application de la crypto-monnaie du département.

Choi, qui a récemment occupé le poste d’avocate principale de Monaco, a travaillé pendant près d’une décennie en tant que coordinatrice de la cybercriminalité et avocate américaine adjointe à New York, selon son profil LinkedIn. le bureau du procureur américain à New York.

« Nous lançons un avertissement clair aux criminels qui utilisent la crypto-monnaie pour alimenter leurs stratagèmes », a déclaré Monaco.

« Nous appelons également toutes les entreprises traitant de la crypto-monnaie – nous avons besoin de vous pour éliminer les abus de crypto-monnaie. Pour ceux qui ne le font pas, nous vous tiendrons responsables dans la mesure du possible. »

Monaco a également annoncé la création d’une nouvelle initiative internationale de monnaie virtuelle et a déclaré que le département serait agressif pour perturber les cybermenaces, même au risque d’avertir les cybercriminels et de compromettre les accusations potentielles.

« À l’avenir, les procureurs, les agents et les analystes évalueront désormais – à chaque étape d’une cyber-enquête – s’il convient d’utiliser des actions perturbatrices contre les cybermenaces, même s’ils pourraient autrement avertir les cybercriminels et compromettre le potentiel d’accusations et d’arrestation », dit-elle.

Reportage de Sarah N. Lynch et Chris Prentice à Washington; édité par Jonathan Oatis et Richard Chang

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