je J’ai découvert Bitcoin pour la première fois en 2010, j’avais une conversation avec Chris Brown, un ingénieur très compétent qui travaillait pour nous à l’époque. Nous revenions d’une installation et il me parlait d’une monnaie basée sur la cryptographie. La monnaie était « extraite » et avait une rareté inhérente, créant ainsi de la valeur. Cet argent était entièrement numérique, le stockage distribué et n’était géré ou détenu par personne. Nous avons plaisanté en disant que nous devrions commencer à l’accepter comme moyen de paiement chez Dental IT, ou commencer à proposer de payer notre personnel avec. Oh que nous avions… Ayant vécu et travaillé à travers la «bulle Internet» qui a vu les investissements dans certaines technologies Internet perdre une fortune moins d’une décennie auparavant, j’avais un certain scepticisme. La société pour laquelle je travaillais dans les années 90, GX Networks, a été durement touchée par le « crash des dotcom », lorsque sa société mère XO Communications est entrée en fonction aux États-Unis. En tout état de cause, je ne suis pas un joueur ou un investisseur spéculatif par nature.

Mis à part quelques sites obscurs en ligne acceptant le bitcoin comme moyen de paiement, je ne l’ai revu que quelques années plus tard et le lancement, puis la disparition quelques années plus tard, du marché Silk Road – un achat presque entièrement criminel. arcade située dans le « web sombre » caché où vous pouvez acheter n’importe quoi, de la drogue aux armes en passant par les assassinats et la pornographie juvénile. Et la devise de ces transactions ? Bitcoin bien sûr; introuvable, non réglementé, anonyme et numérique uniquement.

Quelques années plus tard, l’un de nos plus gros clients a été victime d’une attaque de ransomwares. Celles-ci étaient monnaie courante en 2017. Malheureusement, ce réseau particulier n’avait pas suivi nos conseils concernant l’accès à distance à un compte « de vente », et avait souhaité un accès à distance de n’importe où, plutôt que limité à des utilisateurs ou des réseaux particuliers par la mise en œuvre d’un VPN. Pire encore, le compte d’utilisateur en question avait un mot de passe simple – Letmein1 ou quelque chose comme ça. Finalement, quelqu’un par force brute a attaqué le serveur RDS (bureau à distance) et, une fois sur le réseau, pourrait travailler pour accéder à des comptes plus utiles – comptes administratifs et NAS (périphérique de sauvegarde) en particulier. Une fois qu’ils avaient chiffré les données du serveur en direct et le périphérique NAS, le pirate était en mesure d’exiger leur rançon, qui était de 15 bitcoins. 15 J’ai pensé, eh bien, cela semble raisonnable, étant donné que la dernière fois que j’avais entendu parler de cette monnaie, un seul bitcoin valait bien moins de 100 livres. Mais maintenant, il était d’environ 1000 £. La récupération de leurs données coûte plus de 15 000 £ d’argent réel, et cet argent est totalement introuvable.

Il me semble que, avant même d’avoir atteint la société sans numéraire – avec tous les avantages pour la société que cela pourrait entraîner – Bitcoin et les crypto-monnaies ont déjà créé un équivalent numérique à l’argent comptant. Ainsi, tous les avantages de l’argent liquide qui s’appliquent déjà aux criminels, aux fraudeurs fiscaux, aux escrocs et aux voleurs peuvent désormais être exploités dans le domaine numérique. Vous ne pouvez pas payer votre boutique hebdomadaire chez Tesco avec Bitcoin, ou payer les cours de musique pour enfants, ou votre abonnement Netflix, ou votre demande de passeport – donc l’utilisation réelle pour la plupart d’entre nous n’existe pas. Les gens qui en ont profité sont les spéculateurs et les criminels.

Et il y a un coût encore plus important pour Bitcoin, et c’est pour la planète. La puissance informatique nécessaire au « minage » de Bitcoin qui est effectué par des entreprises et des particuliers à travers le monde, utilise l’équivalent de puissance d’un petit pays.

Le « mythe » du Bitcoin promu par les passionnés est qu’il pourrait démocratiser et décentraliser la monnaie, et la retirer des mains des gouvernements et des banques. Un argument similaire est utilisé par les défenseurs purs et durs de la liberté d’expression sur Internet. Le principe est sain, la réalité est le contenu et les messages pouvant être cryptés et cachés par des terroristes, des pédophiles, des criminels et des escrocs, hors de portée des autorités et des gouvernements démocratiquement élus.

La seule valeur réelle du Bitcoin réside dans sa rareté, le fait qu’il a été le premier à être commercialisé, et donc la demande pour celui-ci. D’autres blockchains peuvent désormais imiter cette rareté et cette technologie, de sorte que sa seule valeur continue est la confiance, dans l’esprit des investisseurs, que ce «système» particulier prévaudra et résistera à l’épreuve du temps. L’or, en revanche, a de la valeur depuis plus de 3000 ans et ne montre aucun signe de ralentissement. La livre sterling existe depuis plus de 500 ans – et contrairement à l’or ou au Bitcoin, elle peut être imprimée à l’infini par les banques. L’assouplissement quantitatif a prouvé que même la rareté peut être compromise sans risquer d’inflation en période de récession, et vous pouvez acheter votre pain avec.

Je pourrais, bien sûr, me tromper – mais à moins et jusqu’à ce que la société au sens large, les gouvernements, les banques, les employeurs et les magasins commencent à accepter et à échanger Bitcoin, il n’a pas de véritable avenir. Et étant donné à quel point son existence a été dommageable et peu recommandable au cours de ses 10 premières années, je ne peux qu’espérer que cela reste le cas.

Liam McNaughton est le fondateur et directeur de Dental IT, et plus récemment de Tenacity IT Ltd, spécialisé dans la fourniture d’un support informatique de première classe aux entreprises de Sheffield et du Royaume-Uni.