Les prix du Bitcoin ont glissé à un plus bas de six mois lundi. C’est une mauvaise nouvelle pour quiconque a investi dans la crypto, y compris un groupe hétéroclite de politiciens, de célébrités et d’athlètes qui ont récemment annoncé qu’ils accepteraient leurs chèques de paie en crypto-monnaie.

Le maire de New York, Eric Adams, le basketteur Klay Thompson et le quart-arrière de la NFL, Aaron Rodgers, font tous face à d’importantes réductions de salaire après que les prix du bitcoin soient tombés en dessous de 33 000 $ cette semaine – bien loin du sommet de novembre de près de 69 000 $. Le receveur large de la NFL Odell Beckham Jr., qui aurait converti un chèque de paie de 750 000 $ en bitcoin, pourrait avoir perdu l’équivalent de près de 350 000 $, selon une analyse de MarketWatch. Bien que le prix du bitcoin ait quelque peu rebondi depuis, il ne s’était pas complètement rétabli mardi soir et reste extrêmement imprévisible.

Ces personnes de haut niveau sont devenues un récit édifiant sur les raisons pour lesquelles convertir votre salaire en espèces en un jeton numérique très volatil et largement non réglementé n’est peut-être pas une si bonne idée.

À l’heure actuelle, les chèques de paie cryptographiques sont dans une zone grise. Le droit du travail américain exige généralement que les entreprises paient leurs employés avec un salaire minimum, il est donc peu probable qu’un employeur vous paie exclusivement en pièces de crypto-monnaie, bien qu’il puisse vous en offrir comme avantage supplémentaire. Ce qu’une entreprise peut être en mesure de faire, c’est de convertir votre chèque de paie en dollars américains en une pièce de crypto-monnaie particulière, comme le bitcoin ou l’éthereum. En utilisant cette approche, le nombre de pièces qu’un employé reçoit dépendra de la valeur de cette pièce, en dollars, au moment où l’employé est payé.

Par exemple, si vous convertissez un salaire annuel de 68 000 $ en bitcoin en novembre, vous auriez gagné environ un bitcoin. Si vous aviez converti ce même salaire plus tôt cette semaine, vous auriez gagné environ deux bitcoins.

Convertir votre salaire en crypto-monnaie prend probablement plusieurs étapes. Si votre système de paie propose une option de paiement en crypto-monnaie, vous devez d’abord décider du montant de votre salaire que vous souhaitez convertir et de la pièce que vous souhaitez recevoir. Il existe de nombreuses crypto-monnaies différentes, mais les plus notables sont le bitcoin, qui est actuellement évalué à environ 38 420 $, et l’éthereum, qui est évalué à environ 2 630 $.

Le jour de paie, votre employeur enverra cette partie de votre salaire à une plateforme d’échange de crypto-monnaie au lieu de la déposer sur votre compte bancaire. Cette plate-forme convertira ensuite les dollars qu’elle a reçus de votre employeur en la pièce de votre choix, puis déposera ces pièces dans un portefeuille numérique spécialement conçu pour les crypto-monnaies, que vous devez également configurer. Votre employeur peut payer des frais à la plateforme de crypto-monnaie pour fournir ce service.

Si votre employeur ne propose pas cette option, vous pouvez toujours être payé en crypto. Certaines plates-formes de crypto-monnaie vous permettent de vous inscrire aux dépôts directs, que vous pouvez utiliser pour planifier des achats de crypto-monnaie chaque fois que vous êtes payé.

Ces chèques de paie en bitcoins font partie d’un mouvement plus large visant à faire de la crypto-monnaie une plus grande partie de nos finances quotidiennes. Aujourd’hui, les services de paiement mobile comme Venmo et PayPal permettent aux gens d’acheter, d’envoyer et de recevoir de la crypto-monnaie. Un nombre croissant de cartes de crédit proposent des crypto-monnaies dans le cadre de leurs programmes de récompenses. Et même si vous ne souhaitez pas vous-même posséder directement une crypto-monnaie, vous pouvez toujours investir dans l’économie de la crypto-monnaie via le marché boursier, où vous achetez des actions d’une société de crypto-monnaie cotée en bourse ou d’un fonds négocié en bourse lié au bitcoin, qui est un panier de titres, avec l’ancien dollar américain ordinaire.

Cependant, vous ne pouvez toujours pas faire grand-chose avec cette crypto-monnaie. La plupart des fournisseurs continuent d’exiger le dollar américain comme principal moyen de paiement, et vous ne pouvez généralement pas utiliser les crypto-monnaies pour payer les dépenses quotidiennes de base comme le loyer, les versements hypothécaires, la nourriture et les factures médicales. Pour l’instant, prendre votre salaire en crypto-monnaie revient le plus à investir l’intégralité de votre salaire dans le marché boursier – bien que ce soit beaucoup, beaucoup plus risqué.

« La plupart des gens n’ont pas de revenus supplémentaires à investir directement dans un investissement, et encore moins dans un véhicule d’investissement volatil comme la cryptographie », explique Cathy Barrera, économiste fondatrice du groupe Prysm, une société de conseil en blockchain, et directrice du programme pour le programme d’actifs numériques de la Wharton Business School de l’Université de Pennsylvanie. « Lorsque nous parlons de gens comme des célébrités, nous parlons de personnes qui ont un revenu disponible incroyable. »

Cela signifie que ces exemples publics de personnes choisissant de recevoir des salaires cryptographiques sont un autre rappel que les personnes riches et puissantes peuvent prendre des risques financiers que la plupart d’entre nous ne peuvent pas. Et ils ont aussi d’autres motifs pour promouvoir les crypto-monnaies. Le nombre croissant de maires américains qui se mêlent des salaires en bitcoins, y compris le maire de Miami Francis Suarez et Jackson, Tennessee, le maire Scott Conger, veulent attirer l’industrie naissante de la crypto-monnaie dans leurs villes. De même, les employeurs souhaitent attirer des travailleurs technologiques plus jeunes et en demande avec tous les avantages qui pourraient sembler intéressants. Les célébrités et les athlètes continuent d’être payés pour promouvoir de nombreux produits et idées qui n’ont pas de sens pour les gens ordinaires.

Donc, même si vous ne voulez pas de salaire en crypto-monnaie, vous continuerez probablement à en entendre parler. Mais si l’idée d’être payé en crypto-monnaie semble attrayante, préparez-vous à des fluctuations sauvages de votre chèque de paie – et à des formalités fiscales exténuantes.

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