Le projet de loi sur les infrastructures de 1 000 milliards de dollars américains, promulgué par le président Joe Biden la semaine dernière, contient des dispositions qui taxeraient les transactions de crypto-monnaie et rapporteraient au gouvernement américain quelque 2,8 milliards de dollars par an.

C’est, franchement, pas beaucoup d’argent.

Le problème est que l’élément de la loi sur la crypto-taxe n’est pas clairement écrit et que le gouvernement risque d’écraser une partie en plein essor de l’économie.

Le projet de loi sur l’infrastructure dit qu’« une maison de courtage » doit garder une trace de ces choses. Mais vous pouvez conclure un contrat intelligent sans courtier, alors qui est responsable du signalement dans ce cas ? Un mineur serait-il considéré comme une maison de courtage?

Il ne fait aucun doute que, à un certain niveau, le gouvernement doit payer des impôts sur les transactions de crypto-monnaie comme tout autre gain d’investissement – généralement au moment de la liquidation d’une personne ou comme un transfert de propriété. Mais l’imprécision de la loi risque soit de supprimer l’accès des plateformes de trading pour les citoyens américains, soit d’empêcher simplement les petits investisseurs de crypto-monnaie de rejoindre ou de rester sur le marché.

Nous avons déjà vu cela. FATCA, le Foreign Account Tax Compliance Act, a amené certaines institutions financières à empêcher les citoyens américains d’utiliser leurs services parce que les règles de conformité étaient trop lourdes par rapport au risque et aux avantages potentiels.

Voici quelques scénarios – certains simples et d’autres complexes – qui doivent être réfléchis :

• Si vous achetez une voiture avec du bitcoin, le moment où vous utilisez le bitcoin pour acheter une voiture correspond au moment où vous êtes taxé. C’est assez facile.
• Si vous allez à un échange de crypto et utilisez des dollars pour acheter de l’éther, il devrait être facile de comprendre comment taxer. C’est aussi une transaction simple.
• Si vous transférez votre crypto dans un contrat intelligent que vous utilisez pour détenir un NFT que d’autres personnes achètent, les choses se gâtent rapidement, faisant courir le risque que les individus soient confrontés à des taxes qui ont la complexité d’une transaction d’entreprise.

Le minimum est de 10 000 $ – un report de la loi sur le secret bancaire. Les transactions inférieures à ce montant ne sont pas taxées, mais 10 000 $ est une somme d’argent assez faible pour faire face à une situation fiscale complexe.

La déclaration fiscale pour les plateformes de négociation et les investisseurs peut être suffisamment onéreuse pour décourager de nouveaux investissements, ce qui peut en fin de compte rendre l’impôt sans valeur, ou du moins générer beaucoup moins de revenus que prévu.

Et pour l’IRS, cela pourrait être une taxe complexe à contrôler. Ils auront besoin d’un moyen de lier les identités à ces transactions. Cela se fait déjà sur des plateformes de trading comme Coinbase, mais les mineurs individuels ne le font généralement pas.

Ce qui est quelque peu remarquable à propos de ce projet de loi en particulier, c’est que même si les lois fiscales seront presque toujours problématiques au départ, elles sont généralement clarifiées au fil du temps. Ce projet de loi sur les infrastructures semblait aller dans la direction opposée. Le Congrès a commencé avec le nombre d’impact (1,1 billion de dollars) – puis a essayé de trouver des moyens de générer suffisamment d’impôts pour correspondre au nombre.

C’est inhabituel à certains égards, mais peut-être révélateur de notre climat politique actuel. Les politiciens avaient l’habitude de commencer par les programmes spécifiques qu’ils voulaient financer, puis ont essayé d’en réduire le coût le plus possible. Cette fois, les deux partis se battaient pour promettre un plus grand nombre lorsque leur parti était au pouvoir. (Trump, après tout, a travaillé sur un projet de loi d’infrastructure de 2 000 milliards de dollars, bien qu’il n’ait jamais été promulgué.)

C’est une période un peu étrange aux États-Unis sur le plan politique, avec des maires de Miami à New York et de tout le spectre politique proposant de prendre leurs chèques de paie en crypto-monnaie. Pendant ce temps, au niveau national, il n’y a pas d’orientation claire sur les plans à long terme du gouvernement fédéral.

En fin de compte, la crypto-monnaie est là pour rester sous une forme ou une autre, et le gouvernement fédéral doit prendre au sérieux une approche en discutant avec des experts comme des économistes, des universitaires et des développeurs de plateformes de crypto-monnaie.