CARIBOU, Maine – Le comté le plus au nord du Maine est en train de suivre la tendance des crypto-monnaies.
La crypto-monnaie est accessible dans le Maine via des guichets automatiques proposés par différentes entreprises. Jusqu’à présent, le Maine Bitcoin, LLC, basé à Lewiston, a la plus grande présence, avec 33 dans l’État ainsi que deux dans le New Hampshire voisin. Le Coin Cloud basé à Las Vegas gagne rapidement du terrain, avec plus de 20 guichets automatiques dans tout l’État. Cela comprend au moins 11 dans le comté d’Aroostook.
Les propriétaires de magasins d’Aroostook ont accepté d’héberger les machines, connues sous le nom de guichets automatiques Bitcoin, en échange des entreprises payant un loyer pour chaque espace. Alors que de nombreux propriétaires d’entreprise ne pensaient pas au départ que les machines seraient populaires, ils ont constaté une augmentation constante du nombre de personnes utilisant les guichets automatiques pour acheter, envoyer et échanger des Bitcoins.
Pour une région rurale comme Aroostook, avec une population vieillissante et un manque d’accès à la côte ouest, plus riche en technologies, la nouvelle présence des guichets automatiques Bitcoin peut sembler surprenante. Mais les propriétaires d’entreprise réalisent rapidement les avantages d’attirer de nouveaux clients et d’avoir peut-être une longueur d’avance sur les dernières tendances en matière de monnaie numérique.
«Nous voyons probablement quatre ou cinq personnes par semaine utiliser [the machines] dans les deux magasins », a déclaré Pat Cyr, propriétaire de Mike’s Quik Stop and Deli et First Choice Market and Deli, tous deux à Caribou. « Celui de Quik Stop est très fréquenté le dimanche. Les gens seront là-bas pendant quelques heures.
Comme d’autres crypto-monnaies, les personnes qui utilisent Bitcoin peuvent envoyer, acheter et échanger des pièces numériques via des distributeurs automatiques de billets spécialisés sans mettre les pieds dans une banque. La monnaie est devenue populaire parmi les milléniaux qui considèrent que l’absence de réglementation gouvernementale sur la monnaie donne plus de liberté aux consommateurs.
Le guichet automatique de First Choice, installé il y a un an, provient d’une société basée à Miami appelée Bitstop. Mais le guichet automatique de Mike provient de Coin Cloud, basé à Las Vegas, la société responsable de la majorité des guichets automatiques Bitcoin à Aroostook.
Cyr n’a jamais utilisé de Bitcoin ou d’autres crypto-monnaies, mais a pensé que cela ne ferait pas de mal de placer des guichets automatiques dans ses magasins, car elle bénéficie des paiements de location de l’entreprise. Un partenariat entre son fournisseur d’épicerie, Associated Grocers of New England, et Coin Cloud a permis l’installation de la machine sans frais pour elle.
Joshua Button, directeur de la technologie de vente au détail pour AGNE, a déclaré que le partenariat permet aux entreprises d’accéder aux guichets automatiques sans avoir à contacter Coin Cloud elles-mêmes. AGNE a des accords ATM avec 11 magasins de détail à Aroostook.
La société a installé plus de 4 000 guichets automatiques Bitcoin à travers les États-Unis, dont 12 dans des villes et villages tels que Bangor, Augusta, Portland, Rockport, Lewiston, Blue Hill, Bath, Turner, Clinton et Fairfield. Bien que les guichets automatiques annoncent principalement Bitcoin, les utilisateurs peuvent échanger, vendre et acheter plus de 40 types de crypto-monnaies, selon le site Web de Coin Cloud.
La carte de Coin Cloud révèle une empreinte croissante de guichets automatiques à Aroostook, avec neuf machines dans des épiceries et des dépanneurs aussi loin au nord que Caribou et aussi loin au sud qu’Island Falls. D’autres existent à Presque Isle, Fort Fairfield, Mars Hill, Washburn et Easton.
Cyr a déclaré que les représentants de Coin Cloud l’avaient contactée alors qu’ils cherchaient à étendre leur présence aux guichets automatiques dans les villes proches de la frontière canadienne. Bien qu’elle n’ait pas vu de pic de clients à cause des machines, elle pense que le fait d’avoir des utilisateurs de Bitcoin dans les magasins augmente les chances que ces personnes fassent des achats.
L’entrepreneur local Josh Tweedie a des guichets automatiques Coin Cloud Bitcoin dans ses épiceries IGA à Presque Isle, Fort Fairfield et Mars Hill depuis novembre dernier. Comme Cyr, Tweedie n’a pas lui-même investi dans Bitcoin. Mais en tant que propriétaire d’entreprise, il a vu une opportunité de prendre de l’avance sur ce qui pourrait devenir une monnaie plus courante à l’avenir.
Comme pour les autres entreprises d’Aroostook, Tweedie n’a pas encore autorisé les clients à acheter des articles avec leurs Bitcoins, mais il est ouvert d’esprit quant à l’avenir qu’il envisage pour les crypto-monnaies.
« Je pense qu’à l’avenir, moins de gens auront de l’argent sur eux », a déclaré Tweedie. « Nous voyons plus de gens utiliser ApplePay ou des cartes de débit et de crédit. »
Au moins pour l’instant, l’utilisation des guichets automatiques Bitcoin à Aroostook est en augmentation.
Le Maine Bitcoin, LLC, basé à Lewiston, a placé ses guichets automatiques principalement dans des dépanneurs et des restaurants. Jusqu’à présent, un seul existe dans le comté d’Aroostook – au restaurant Timberwolves à Mars Hill.
Les responsables du Maine Bitcoin n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Timberwolves a hébergé un guichet automatique Maine Bitcoin au cours de la dernière année après que le directeur des opérations, Chandler Dixon, a contacté l’entreprise. Les personnes qui utilisent la machine ont apprécié l’accès facile à Bitcoin, a déclaré le propriétaire de Timberwolves, Michael Stiggle.
« Cela a attiré de nouveaux clients qui ne seraient probablement pas venus », a déclaré Stiggle. « Certains ont fini par acheter quelque chose à manger après avoir utilisé la machine. »
L’avenir exact de la crypto-monnaie étant incertain, Stiggle a déclaré qu’il n’était pas disposé à investir personnellement dans Bitcoin ou d’autres fonds numériques. Mais il est ouvert à l’élargissement de ses options de paiement pour les clients si cette tendance se confirme.
« Il faudrait que cela devienne une tendance nationale avant que je décide d’autoriser cela », a déclaré Stiggle.
