Le régulateur financier britannique a mis en garde les consommateurs contre les transactions avec FTX, l’échange de crypto-monnaie dirigé par le milliardaire Sam Bankman-Fried, lors du dernier affrontement entre les autorités britanniques et les sociétés d’actifs numériques offshore.

La Financial Conduct Authority a déclaré que la bourse basée aux Bahamas semblait offrir des produits et services au Royaume-Uni sans son autorisation, selon un communiqué publié sur le site Web du régulateur.

« Cette entreprise n’est pas autorisée par nous et cible des personnes au Royaume-Uni », indique le communiqué.

La décision contre FTX, l’un des plus grands échanges d’actifs numériques, intervient après une bataille meurtrière entre la FCA et Binance alors que le Royaume-Uni intensifie ses efforts pour contrôler le monde souvent non réglementé des crypto-monnaies.

La FCA est intervenue contre Binance l’année dernière, affirmant que ses « produits financiers complexes et à haut risque » posaient « un risque important pour les consommateurs » et que le plus grand échange cryptographique au monde n’avait « pas réussi » à répondre à certaines de ses requêtes de base, ce qui rend impossible pour surveiller le groupe tentaculaire.

Binance, l’un des principaux rivaux de FTX, s’est engagé à se conformer pleinement à la réglementation et à présenter une nouvelle demande de supervision au Royaume-Uni.

Un porte-parole de FTX a déclaré qu’il pensait que le régulateur avait l’intention d’avertir les consommateurs d’une escroquerie se faisant passer pour l’échange, car certains des numéros de téléphone répertoriés par le régulateur avaient été signalés comme liés à des escroqueries.

Cependant, le porte-parole a reconnu que le site Web identifié par la CAF — ftx.com — est le véritable site Web de l’entreprise. « Nous étudions la question et communiquons avec les régulateurs », a déclaré FTX. La FCA a répondu: « Il est important que nous émettions des avertissements le plus rapidement possible et [we] publiera des mises à jour si de plus amples informations sont révélées.

Les fournisseurs d’échange de crypto et de portefeuille doivent s’inscrire auprès de la FCA pour la surveillance anti-blanchiment si leur activité d’actifs numériques est « exercée par le biais d’une entreprise au Royaume-Uni », selon un guide de la FCA.

La FCA et d’autres régulateurs financiers du monde entier ont été confrontés à un défi en essayant de protéger les consommateurs et d’imposer des normes sur les marchés de la cryptographie, où bon nombre des plus grands groupes sont basés dans des juridictions offshore. FTX et Binance, enregistrée aux îles Caïmans, ont créé des filiales américaines pour apaiser les autorités américaines, mais elles offrent des services dans d’autres pays à partir de leur base internationale.

La division européenne de FTX a annoncé ce mois-ci que le régulateur financier chypriote lui avait accordé une licence de société d’investissement, alors que la société de cryptographie s’efforce de se développer sur le continent. Bankman-Fried, directeur général de FTX, a déclaré à l’époque : « L’obtention de cette licence dans l’Union européenne est une étape importante dans la réalisation de notre objectif de devenir l’une des bourses les plus réglementées au monde ».

La FCA a déclaré que les clients britanniques traitant avec FTX n’auraient pas accès aux protections des consommateurs britanniques telles que le Financial Ombudsman ou le Financial Services Compensation Scheme et qu’il serait « peu probable qu’ils obtiennent [their] remboursement si les choses tournent mal ».