C’est peut-être le symbole ultime du capitalisme tardif: une monnaie numérique qui a commencé comme une blague, vaut maintenant plus que la société automobile Ford, BP ou Tesco.

Surfant sur une vague d’intérêt spéculatif alors que Covid-19 a déclenché la pire récession mondiale depuis la Grande Dépression des années 1930, Dogecoin a été un énorme succès auprès des investisseurs amateurs. Il s’agit d’une crypto-monnaie basée sur un mème Internet – une phrase ou une photo en ligne humoristique, qui à cette occasion est un chien – et qui a attiré une attention plus large avec une augmentation record de sa valeur ces dernières semaines.

Soutenu par des partisans célèbres dont le fondateur de Tesla, Elon Musk, le rappeur Snoop Dogg et le bassiste de Kiss Gene Simmons, l’actif numérique similaire au bitcoin a bondi de plus de 40% mercredi pour atteindre 0,68 $ (0,49 £) contre le dollar, selon CoinMarketCap.

Avec une hausse de plus de 14000% depuis le début de l’année, la capitalisation boursière de Dogecoin – la valeur combinée de chaque pièce – a désormais atteint plus de 84 milliards de dollars, soit l’équivalent de la production économique annuelle du Sri Lanka.

Les analystes ont déclaré que la hausse du prix de la monnaie numérique, qui est similaire au bitcoin, vient au milieu de l’intérêt avant que Musk héberge Saturday Night Live ce week-end, étant donné le soutien public du milliardaire sur Twitter pour Dogecoin et le potentiel qu’il apparaisse dans la populaire émission de télévision américaine. rehaussera encore son profil.

« Dogecoin est en plein essor parce que de nombreux traders de crypto-monnaie ne veulent pas rater le buzz qui découle de l’hébergement de Saturday Night Live par Elon Musk. » a déclaré Edward Moya, analyste principal du marché à la plate-forme de négociation financière Oanda.

« Également connu sous le nom de Dogefather, Musk aura sans aucun doute un croquis sur les crypto-monnaies qui deviendront probablement virales pendant des jours et motiveront davantage son armée d’adeptes à essayer d’envoyer Dogecoin sur la lune », a-t-il déclaré.

Musk a déjà la forme d’un franc-tireur de la cryptographie, achetant 1,5 milliard de dollars de bitcoins avec des réserves de trésorerie chez Tesla. Il a déjà tweeté son soutien à Dogecoin dans ce qui peut être mieux compris comme la perpétuation d’une blague en ligne.

Ayant souvent courtisé la controverse sur Twitter pour des commentaires décalés, lui coûtant, à lui et à son entreprise, des millions de dollars et lui causant des problèmes juridiques, Musk a contribué à rehausser le profil de Dogecoin en février en publiant une photo de Doge sur la lune, plantant un drapeau portant le logo de la monnaie numérique. , et légendé avec un mot: «littéralement».

Le tweet a fait grimper la valeur de la monnaie numérique de plus de 20% sur la journée. L’expression «vers la lune» est utilisée en ligne pour parler des investissements, indiquant la direction du voyage pour un actif financier, et a été utilisée en bonne place par les utilisateurs de Reddit sur le forum WallStreetBets plus tôt cette année alors que les petits investisseurs augmentaient leurs parts dans GameStop pour tenter de nuire aux hedge funds.

Créée en 2013 par deux ingénieurs logiciels d’IBM et d’Adobe, la monnaie numérique Dogecoin est basée sur le mème Doge, qui présente un chien japonais shiba inu entouré de phrases grammaticalement incorrectes dans une sorte de monologue intérieur.

Écrit dans un anglais délibérément cassé, le mème consiste à associer un modificateur – tel que «so», «such» ou «very» – avec un mot qui ne devrait pas être modifié, tel que «so wow» ou «much currency».

La montée en puissance de Dogecoin fait suite au boom du bitcoin qui a porté la valeur de la monnaie numérique d’origine à plus de 50000 dollars, alors que les marchés boursiers du monde entier atteignent de nouveaux records malgré le pire effondrement économique depuis au moins une génération.

Semblable à la spéculation alimentée par Internet dans GameStop, la flambée de Dogecoin survient alors que le gouvernement américain envoie sa troisième série de paiements d’urgence Covid-19 aux ménages américains éligibles.

Washington a distribué plus de 163 millions de chèques de relance, d’une valeur de 384 milliards de dollars, en paiements allant jusqu’à 1400 dollars par personne, plus 1400 dollars par personne à charge. Bien que destiné à soutenir les ménages en difficulté, les économistes affirment que cela a contribué à alimenter une hausse des marchés boursiers et des actifs cryptographiques tels que Bitcoin et Dogecoin, alors que les bénéficiaires plus aisés investissent leurs chèques dans des investissements financiers.

Il s’agit également de monnaies fiduciaires traditionnelles, telles que le dollar, la livre et l’euro, qui risquent d’être dégradées par des taux d’intérêt historiquement bas des banques centrales et des milliards de dollars d’assouplissement quantitatif; l’achat d’obligations pour maintenir les coûts d’emprunt à un niveau bas, en imprimant efficacement de l’argent neuf.

On s’attend à une croissance économique plus forte, car le vaccin Covid permet un retour plus rapide à la normale, à un moment où le soutien du gouvernement et de la banque centrale reste élevé. Les économistes préviennent que cela entraînerait une hausse de l’inflation, ce qui éroderait la valeur de la monnaie fiduciaire, faisant des monnaies numériques une proposition potentiellement attrayante.

«La grande histoire derrière tout cela, ce sont les presses à billets qui tournent aux États-Unis et partout ailleurs aussi», a déclaré Erik Britton, directeur général de la société de recherche économique Fathom Consulting.

«Tout ce qui est libellé dans cet argent a tendance à augmenter en valeur, qu’il s’agisse du taux de change du bitcoin ou du Dogecoin, des actions ou de tout autre actif – comme le logement – si vous imprimez des charges de cette devise, d’autres choses auront tendance à augmenter.»

Bien que cela ait commencé comme une blague, certains premiers acheteurs de la monnaie numérique sont devenus millionnaires, tandis qu’un commerçant anonyme prétend avoir amassé une fortune de plus d’un milliard de dollars. Cependant, les analystes préviennent qu’elle pourrait rapidement s’effondrer car la monnaie numérique n’a pas de valeur intrinsèque; s’appuyant sur le battage médiatique des investissements, la spéculation et la peur de passer à côté.

Naeem Aslam, analyste en chef du marché de la plateforme de trading Avatrade, a déclaré qu’une partie de la «folie» entourant Dogecoin était susceptible de s’atténuer après avoir atteint des niveaux records.

« Dogecoin est la pièce la plus spéculative, et la plupart des traders ne sont tout simplement pas conscients du risque », a-t-il déclaré.