Au travail, il fait une exception au secret. Lors d’appels avec des clients, il utilise souvent son vrai prénom pour se présenter, craignant que les dirigeants d’entreprise traditionnels ne soient mal à l’aise de travailler avec quelqu’un connu simplement sous le nom de Legend.

Au cours de la dernière année, la société de capital-risque Paradigm a également embauché des ingénieurs et des chercheurs qui opèrent de manière anonyme ; ils apparaissent sur la page du personnel de l’entreprise sous des pseudonymes. L’embauche la plus récente était un ingénieur en cryptographie qui passe par Transmissions11 et fréquente le lycée « pendant son temps libre », selon la biographie de son entreprise. (Jim Prosser, un porte-parole de Paradigm, a déclaré que les patrons des employés connaissaient leur identité.)

Lors d’entretiens, des entrepreneurs et des ingénieurs crypto anonymes ont proposé diverses raisons pour dissimuler leurs noms. Certains craignaient qu’une répression réglementaire ne les place dans le collimateur des forces de l’ordre. D’autres ont dit qu’ils n’aimaient pas l’attention ou craignaient que leur richesse croissante ne fasse d’eux des cibles pour les voleurs et les pirates.

Les entrepreneurs anonymes prennent souvent des mesures extrêmes pour garder leur identité privée, en utilisant un logiciel de modification de la voix lors des appels ou en exigeant des partenaires commerciaux qu’ils signent des accords de non-divulgation.

Certaines sociétés de capital-risque sont prêtes à y investir de toute façon. L’année dernière, 0xMaki, un développeur qui a aidé à diriger l’important projet de cryptographie SushiSwap, a levé 60 millions de dollars auprès d’un groupe d’investisseurs en capital-risque, dont Mme Wu, sans leur divulguer son vrai nom. (L’accord a échoué après que les membres de SushiSwap – une soi-disant organisation autonome décentralisée, ou DAO, dans laquelle les investisseurs individuels ont une influence significative – ont soulevé des inquiétudes concernant le financement.)

L’été dernier, le fondateur anonyme d’Alchemix, un autre grand projet de cryptographie, a levé 4,9 millions de dollars auprès d’un groupe de sociétés de capital-risque dirigé par CMS Holdings. Dan Matuszewski, l’un des fondateurs de CMS, a déclaré qu’il n’avait jamais demandé au chef du projet, qui utilise le pseudonyme Scoopy Trooples, de révéler son identité.

« Beaucoup de ces gars ont une réputation au fil des ans », a déclaré M. Matuszewski. « Il ne semble pas que cela ait beaucoup de sens pour eux de s’enfuir et de s’enfuir avec les fonds. »