Philip Hammond a averti que le Royaume-Uni prend du retard sur ses rivaux de l’UE en tant que centre financier pour les actifs numériques alors que l’ancien chancelier assume un nouveau rôle en tant que président de l’échange cryptographique Copper.

Hammond a déclaré que le groupe fintech basé à Mayfair avait presque clôturé un nouveau cycle de financement malgré les turbulences sur le marché de la crypto-monnaie. La levée de fonds devrait valoriser l’entreprise à environ 2 milliards de dollars.

Mais il a averti que le Royaume-Uni devait accélérer la création d’un cadre réglementaire plus efficace régissant les actifs numériques pour concurrencer les pays qui étaient déjà en avance.

« Le Royaume-Uni doit être en tête dans ce domaine après le Brexit », a-t-il déclaré au Financial Times avant l’annonce de sa nomination jeudi.

« Il s’est laissé glisser derrière », a-t-il déclaré. «La Suisse est plus en avance. L’UE va aussi plus vite. Il doit y avoir de l’appétit pour prendre des risques mesurés.

Copper est une société de technologie d’actifs numériques qui permet aux investisseurs institutionnels d’acquérir, d’échanger et de stocker des actifs cryptographiques.

Il a été contraint l’année dernière de s’enregistrer en Suisse après avoir retiré sa demande au Royaume-Uni. Hammond a imputé cela à la lenteur de la Financial Conduct Authority, qui, selon lui, aurait pu lui faire perdre des clients lorsque son enregistrement temporaire a pris fin en mars.

Hammond, qui a été chancelier britannique de 2016 à 2019, a déclaré qu’il espérait que « l’autorisation britannique sera accordée à l’avenir ».

« Nous espérons vraiment revenir à Londres », a-t-il déclaré. « Après le Brexit, le Royaume-Uni a besoin d’un secteur des services financiers solide. Nous devons trouver comment devenir le lieu de prédilection pour négocier de nouvelles classes d’actifs. »

Hammond a déclaré qu’il était nécessaire d’avoir une réglementation « meilleure et plus efficace » du secteur de la cryptographie.

Le Trésor prévoit de réformer la réglementation autour de l’industrie de la crypto-monnaie, décrite par les ministres comme un moyen de créer une «réglementation efficace» qui aiderait à faire de la Grande-Bretagne une plaque tournante mondiale pour la technologie des actifs cryptographiques et encouragerait les entreprises à investir et à innover.

Hammond, qui a confirmé au FT que « la majorité de l’argent » avait été obtenue pour le nouveau cycle de financement de Copper, est conseiller du groupe depuis 2021 et détient « une petite participation » dans la société.

Il a déclaré que les investisseurs incluaient le capital-risque et le capital-investissement aux côtés d’investisseurs «stratégiques» tels que Barclays. Les premiers bailleurs de fonds de Copper comprenaient Alan Howard, le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire britannique.

Hammond a déclaré qu’il assurerait une « gouvernance solide » de l’entreprise et superviserait le recrutement de personnes issues de secteurs de services financiers plus traditionnels ayant une expérience de la conformité et de la réglementation, ce qui ferait de Copper « l’acteur le mieux gouverné et le plus sûr de cet espace ».

Il a ajouté que Copper continuait d’ajouter de nouveaux clients et échanges malgré le ralentissement du marché de la cryptographie et les retombées de la débâcle FTX.

Certaines parties du marché, a-t-il reconnu, ressemblaient encore au « Far West ». Il a déclaré que FTX « a mis en évidence le risque de contrepartie dans le modèle de trading crypto traditionnel », et que cela avait conduit à une « énorme augmentation de l’intérêt » pour la plate-forme de Copper.

« Nous avons réussi à nous développer dans un marché qui a diminué de 70% », a-t-il déclaré.

Le directeur général de Copper, Dmitry Tokarev, qui a fondé le groupe en 2018, a déclaré que « le plaidoyer public de Hammond concernant l’importance de connecter la finance traditionnelle à la technologie des registres distribués intervient à un moment où elle est plus que jamais nécessaire ».